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直至1795年，英国皇家海军才终于要求水手每天都喝柠檬汁或酸橙汁来抵抗坏血病。这种做法催生了一个新的英语单词“limeys”，即“喝绿柠檬汁的人”，代指英国水手（当时“绿柠檬”一词兼有柠檬和酸橙之意）。皇家海军那时并没有为这种做法找到科学依据，只是相信这个方法有效而已。人们一直不知道蔬菜以及包括柠檬、酸橙、橘子在内的水果为什么能够防治坏血病，直到三名医学研究人员W.A.沃夫（W.A.Waugh）、C.G.金（C.G.King）和艾伯特·圣捷尔吉（Albert Szent-Gyorgyi）于1932年成功分离并合成抗坏血酸。他们就维生素C对身体的作用给出了科学的解释，并说明这一成分的缺乏为何会引发坏血病。
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尽管身边的船员都患上坏血病并相继死去，但麦哲伦、皮加费塔和其他几名高级成员一直很健康，这着实令人费解。皮加费塔在日记中惊叹道：“托上帝的福，我没有生病。”他和其他高级成员都不知道为什么会这样，但他们没患上坏血病显然是有原因的。在坏血病肆虐期间，高级成员们经常吃腌制的榅桲——一种类似于苹果的水果。他们并没有意识到，榅桲其实就是一种强大的抗坏血病特效药。圣艾尔摩之火似乎依旧眷顾着麦哲伦，给他带来好运，让他在不经意间逃过一劫，至少眼下是这样的。
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至于舰队的高级成员是否不顾其他船员生死，合谋将船上的榅桲据为己有，我们在皮加费塔的日记中找不到任何相关信息。当时，麦哲伦和其他人都不知道榅桲具有抵抗坏血病的作用，他们一直认为船员的疾病是由各种因素引起的，比如绝大多数人吸入的“污浊空气”。根据资料，麦哲伦曾在船员生病期间亲自照料他们。因此，如果他知道榅桲的疗效，有可能会要求他们每天服食这种水果。
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“在这3个月又20天的时间中，”皮加费塔写道，“我们在太平洋上航行了4 000多里格。太平洋真是恰如其名，我们一路上都没遇到暴风雨，也没看到任何陆地，只路过了两座无人居住的小岛，那里只有小鸟和树木。”舰队是在1521年1月24日这天才见到陆地的，但他们失望地发现那只是一座从海底隆起的环状珊瑚岛。麦哲伦给它起名为“圣巴布罗岛”（San Pablo），因为他们遇到这座岛的当天恰好是圣保罗皈依节（Feast of the Conversion of Saint Paul）(4)。事实证明，这座环礁岛对麦哲伦的舰队而言毫无价值，他既没看到岛上有人类居住的迹象，也没找到可以抛锚的地方。沿着小岛绕行一圈之后，他示意舰队继续按原定路线前进。
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11天之后，也就是1521年2月4日，麦哲伦发现了另一个小岛，那很可能是密克罗尼西亚群岛（Micronesia）当中的加罗林岛（Caroline）。朝小岛驶去的舰队想找到一个能够抛锚的地方，但未能如愿。皮加费塔抱怨说，那里的海水太深，“根本无法抛锚，因为找不到海床”。这件事过去很久以后，德·马弗拉把那天的经历记录了下来。他回忆说，船队遇到了一片无法穿越的暗礁，只能知难而退：“我们在这个纬度发现了一个无人居住的小岛，并在它附近捕捉到很多鲨鱼。因此，我们将这个小岛命名为‘鲨鱼岛’（Isle de los Tiburones），”阿尔沃则在航海日志中写道：“仿佛老天给这个小岛披上一层厚厚的铠甲，帮助它抵挡大海似的。”面对着单调乏味的大海，再加上因为疾病而变得虚弱不堪，船员们只能呆呆地看着可怕的鲨鱼如幽灵般绕船游弋。这样的一幕场景令人绝望，就连平常充满非凡决心和无视困难的麦哲伦也因横渡太平洋进展缓慢而逐渐意志消沉，情绪反复无常。有一天，他大发雷霆，把那些没用的地图扔进海里，并大声说道：“真是对不起这些地图学家了，我们找不到他们所说的摩鹿加群岛！”
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舰队找不到陆地，只能随信风漂流很长一段路程。“我们每天航行50里格或60里格，甚至更远，”提及这段看似不可思议的西行之路时，皮加费塔写道，“感谢上帝和圣母玛利亚帮助我们，给我们好天气，让我们找到粮食和其他东西恢复精力；不然的话，我们早就死在大海上了。我觉得，以后不会再有人做这样的航行了。”
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舰队向北航行的速度很快，到2月13日的时候，他们穿越了赤道，但麦哲伦已经产生了强烈的挫败感。按照原定计划以及他之前研究过的地图，他本应早就横跨整个太平洋到达亚洲的香料群岛了。雪上加霜的是，他还进入了《托尔德西里亚斯条约》所规定的葡萄牙海域。假如香料群岛恰好位于葡萄牙领土范围内，那就违背了此次探险的宗旨，因为他根本无法宣布香料群岛归西班牙所有。另外，舰队的淡水快喝光了，船员们也因坏血病奄奄一息。麦哲伦倍感压力，如果想度过这场劫难，他得尽快找到一个安全的港口。
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舰队离开海峡98天后，麦哲伦终于迎来了转机。1521年3月6日早上6点左右，海平面上缓缓出现了两片陆地，它们似乎在前方25英里处。最终，第三片陆地也出现在船员的视野中。“维多利亚号”瞭望员洛佩·纳瓦罗（Lope Navarro）坐在距离甲板60英尺高的瞭望台休息处，凝视远处模糊的微光，想分辨清楚那到底是地平线还是云层。那天早上，舰队以大约6节的航速向那团云一样的东西驶去。
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当纳瓦罗确信真是陆地时，他从高处大声喊道：“陆地！”
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“陆地！陆地！”
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尖叫声响彻清晨宁静的天空。“陆地！”
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“突如其来的叫喊声让所有人兴奋不已，”回想起看到陆地的那一刻，德·马弗拉仍觉得不可思议，“若有人没表现出足够的兴奋，肯定会被别人视为疯子。不难想象，此情此景，任何人都会喜不自胜的。”
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(1)马里亚纳海沟，目前所知最深的海沟。该海沟地处北太平洋西方海床，位于近关岛的马里亚纳群岛东方。此海沟为两板块辐辏之俯冲带，太平洋板块于此俯冲于菲律宾海板块（或细分出的马里亚纳板块）之下。海沟底部于海平面下之的深度，远胜于珠穆朗玛峰相对海平面的高度。
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(2)六分仪，反射镜类型的手持测角仪器，由分度弧、指标臂、指标镜、水平镜、望远镜和测微鼓组成，弧长约为圆周的六分之一，在测绘和船舶通信导航中，用以观察天体高度和目标的水平角与垂直角。广泛用于航海和航空中，用来确定观测者的自身位置。
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(3)信风，又叫贸易风，古代和中世纪商船依靠这种方向常年稳定的风航行于海上，进行贸易运输。类似威尼斯这样靠商业发展起来的城邦对于全年贸易活动的规划，很大程度上建立在信风的基础上。
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(4)1947年，探险家托尔·海尔达尔（Thor Heyerdahl）乘坐仿古木筏“康提基号”（Kon Tiki）横渡太平洋期间，看到的第一片陆地也是圣巴布罗岛。
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黄金、香料与殖民地：转动人类历史的麦哲伦航海史 第9章 消逝的帝国
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天空顿时活力四射！
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上百道闪电划破天际，
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电光此起彼伏，
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忽隐忽现，
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破旧的风帆在电光中摇曳。
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身心疲惫的麦哲伦亲自爬上瞭望台，在半空中观察前方情况。舰队多数船员已经被坏血病、饥饿和身体脱水折磨得奄奄一息，他们舌头肿胀，口臭无比，目光呆滞，头发蓬乱。当听到发现陆地的叫声后，他们才抬起头，想看一眼能够拯救他们的陆地。岛屿在晨光中变得更加清晰，纳瓦罗再次大叫道：“陆地！”然后手指南方，只见前方海域危崖耸立。麦哲伦欣喜若狂，奖励纳瓦罗100枚达克特金币，这名幸运的瞭望员得到了一笔意外之财。
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