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舰队找不到陆地，只能随信风漂流很长一段路程。“我们每天航行50里格或60里格，甚至更远，”提及这段看似不可思议的西行之路时，皮加费塔写道，“感谢上帝和圣母玛利亚帮助我们，给我们好天气，让我们找到粮食和其他东西恢复精力；不然的话，我们早就死在大海上了。我觉得，以后不会再有人做这样的航行了。”
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舰队向北航行的速度很快，到2月13日的时候，他们穿越了赤道，但麦哲伦已经产生了强烈的挫败感。按照原定计划以及他之前研究过的地图，他本应早就横跨整个太平洋到达亚洲的香料群岛了。雪上加霜的是，他还进入了《托尔德西里亚斯条约》所规定的葡萄牙海域。假如香料群岛恰好位于葡萄牙领土范围内，那就违背了此次探险的宗旨，因为他根本无法宣布香料群岛归西班牙所有。另外，舰队的淡水快喝光了，船员们也因坏血病奄奄一息。麦哲伦倍感压力，如果想度过这场劫难，他得尽快找到一个安全的港口。
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舰队离开海峡98天后，麦哲伦终于迎来了转机。1521年3月6日早上6点左右，海平面上缓缓出现了两片陆地，它们似乎在前方25英里处。最终，第三片陆地也出现在船员的视野中。“维多利亚号”瞭望员洛佩·纳瓦罗（Lope Navarro）坐在距离甲板60英尺高的瞭望台休息处，凝视远处模糊的微光，想分辨清楚那到底是地平线还是云层。那天早上，舰队以大约6节的航速向那团云一样的东西驶去。
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当纳瓦罗确信真是陆地时，他从高处大声喊道：“陆地！”
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“陆地！陆地！”
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尖叫声响彻清晨宁静的天空。“陆地！”
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“突如其来的叫喊声让所有人兴奋不已，”回想起看到陆地的那一刻，德·马弗拉仍觉得不可思议，“若有人没表现出足够的兴奋，肯定会被别人视为疯子。不难想象，此情此景，任何人都会喜不自胜的。”
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(1)马里亚纳海沟，目前所知最深的海沟。该海沟地处北太平洋西方海床，位于近关岛的马里亚纳群岛东方。此海沟为两板块辐辏之俯冲带，太平洋板块于此俯冲于菲律宾海板块（或细分出的马里亚纳板块）之下。海沟底部于海平面下之的深度，远胜于珠穆朗玛峰相对海平面的高度。
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(2)六分仪，反射镜类型的手持测角仪器，由分度弧、指标臂、指标镜、水平镜、望远镜和测微鼓组成，弧长约为圆周的六分之一，在测绘和船舶通信导航中，用以观察天体高度和目标的水平角与垂直角。广泛用于航海和航空中，用来确定观测者的自身位置。
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(3)信风，又叫贸易风，古代和中世纪商船依靠这种方向常年稳定的风航行于海上，进行贸易运输。类似威尼斯这样靠商业发展起来的城邦对于全年贸易活动的规划，很大程度上建立在信风的基础上。
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(4)1947年，探险家托尔·海尔达尔（Thor Heyerdahl）乘坐仿古木筏“康提基号”（Kon Tiki）横渡太平洋期间，看到的第一片陆地也是圣巴布罗岛。
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黄金、香料与殖民地：转动人类历史的麦哲伦航海史 第9章 消逝的帝国
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天空顿时活力四射！
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上百道闪电划破天际，
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电光此起彼伏，
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忽隐忽现，
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破旧的风帆在电光中摇曳。
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身心疲惫的麦哲伦亲自爬上瞭望台，在半空中观察前方情况。舰队多数船员已经被坏血病、饥饿和身体脱水折磨得奄奄一息，他们舌头肿胀，口臭无比，目光呆滞，头发蓬乱。当听到发现陆地的叫声后，他们才抬起头，想看一眼能够拯救他们的陆地。岛屿在晨光中变得更加清晰，纳瓦罗再次大叫道：“陆地！”然后手指南方，只见前方海域危崖耸立。麦哲伦欣喜若狂，奖励纳瓦罗100枚达克特金币，这名幸运的瞭望员得到了一笔意外之财。
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纳瓦罗看到的第一片陆地很可能是多山的罗塔岛（Rota）。由于地球存在曲度，而舰队是以某种角度接近罗塔岛的，所以它在船员们看来就像是两座岛屿，这种颇具欺骗性的外观把皮加费塔弄糊涂了，也使人们对纳瓦罗看到的到底是哪片陆地这一问题争论了数百年。舰队最后在另一座岛屿，也就是现在的关岛（Guam）登陆。这座岛长约30英里，面积209平方英里，位于夏威夷群岛（Hawaiian Islands）以西约3 000英里处，是被称为“马里亚纳群岛”的一系列火山岛当中最大的岛屿，也是美国未合并的领土。
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对麦哲伦而言，登陆关岛是一件祸福相依的事情。虽然舰队在太平洋上航行的98天中历尽苦难，而此时关岛可以为他们提供一个避难之所，但它显然不是他们的终极目标——香料群岛。不过，这好歹也是一片陆地。自从离开海峡西入海口，麦哲伦所率领的船队已经不间断地航行了7 000多英里，这是当时距离最长的海上航行。
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“盗贼之岛”
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“1521年3月6日，周三，我们在西北方向发现了一座小岛，在西南方向又发现了另外两座小岛，”皮加费塔记录了这一重大事件，“其中一座岛屿比其他两座大些，提督想在那座最大的岛屿旁边停靠并补充给养。”皮加费塔甚至在日记中草绘了当时的景象，不过这幅草图只粗略描绘了三个漂浮在波光粼粼的海面上的斑点，对航行毫无帮助。另外，皮加费塔按照当时的做法将北方放在地图下方，南方放在地图上方，这更容易让看图的人产生困惑。最后完成的图画十分好看，这表明皮加费塔在环球航行结束后向一名画师大致描述了小岛的方位，后者将皮加费塔此前画的草图加工成一幅精彩有趣的图画：湛蓝色的大海被点上金色的小斑点，于是三个岛屿就像巨大的土豆漂浮在海面上。尽管没有标明岛屿的位置，这些图片依旧是现今仅存的关于此次航行的图像资料。
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