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甚至连埃斯皮诺萨也承认他选择的路线使“特立尼达号”处于危险的境地。他们首先遇到了坏天气，然后又遭遇疾病。埃斯皮诺萨说：
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我不得不拆掉船楼和后甲板，因为风暴实在太猛烈，天气太冷，我们在船上无法生火做饭。风暴持续了12天时间，船员们没有面包吃，大多数人都变瘦了。风暴过去后，大家终于又可以做饭了，但由于我们肚子里长了许多寄生虫，因此反胃作呕，绝大多数人都受到这个问题的影响。
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最终，埃斯皮诺萨醒悟过来了。
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看到船员们如此痛苦，天气如此恶劣，而且考虑到我们已经在海上漂泊了5个月，我便下令返回摩鹿加群岛。当船只回到摩鹿加群岛时……我们已经连续航行了7个月时间，这期间大家没有吃过任何新鲜食物。
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“特立尼达号”在“盗贼之岛”短暂逗留了一段时间，补充了些淡水。然后，埃斯皮诺萨下令继续返回蒂多雷岛，可当他接近目标时，突然听到了一个令人震惊的消息：5月13日，也就是“特立尼达号”离开蒂多雷岛5周后，一支由7艘舰船组成的葡萄牙舰队已经到达了该岛，目的是来寻找麦哲伦和摩鹿加舰队。舰队的指挥官是被葡萄牙王室任命为香料群岛总督的安东尼奥·德·布里托（Antonio de Brito）。
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全副武装的葡萄牙士兵囚禁了埃斯皮诺萨留在岛上管理贸易站的四名船员。然后，布里托将注意力转向蒂多雷岛国王阿尔曼佐尔。他质问阿尔曼佐尔，为什么要让西班牙人在岛上建立一个贸易站？阿尔曼佐尔请求对方原谅，他说这是西班牙人强迫他这么做的，但现在布里托船长要将他从西班牙人手里解救出来了，他很乐意重新效忠葡萄牙。不难想象，舰队指挥官安东尼奥·德·布里托肯定会对阿尔曼佐尔冷嘲热讽，然后以葡萄牙的名义夺回了香料群岛。
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埃斯皮诺萨派一艘小船给布里托指挥官送去一封信，乞求对方同情他的遭遇。他在信中讲述了一个悲惨的故事：上次抛锚之前，他的船已经严重漏水，只要一场暴风雨就能让它沉入海底，而现在他极度需要补给品。假如麦哲伦还活着的话，他肯定不会愚蠢到给追捕他的葡萄牙船长写信，更不会在信中向敌人透露自己的行踪和弱点。他应该知道，葡萄牙人是绝对不会大发慈悲的。
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这封信并没有换来埃斯皮诺萨想要的同情，反而让布里托幸灾乐祸了一番。这位葡萄牙总督在东印度群岛苦苦搜寻了三年，现在他终于知道摩鹿加舰队的具体方位了。一旦抓到舰队船员，他会用最残忍的手段对付他们。
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几天后，一艘载有20名士兵的葡萄牙轻快帆船袭击了埃斯皮诺萨避难的贝纳科诺拉港（Benaconora）。士兵们冲上“特立尼达号”，想制服船上的船员，但眼前的一幕让他们惊呆了：船上的人奄奄一息，浑身散发着恶臭，让人不敢靠上前去，而船只也濒临沉没。埃斯皮诺萨在信中对布里托所说的一切都是真的，“特立尼达号”及其船员正处于近乎绝望的境地，对葡萄牙人不构成任何威胁。
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葡萄牙士兵不为眼前的悲惨一幕所动，依旧逮捕了埃斯皮诺萨，然后驾驶麦哲伦这艘臭气熏天、破旧不堪的旗舰返回德那地岛。布里托抢走了“特立尼达号”上的所有文件、航海日志、象限仪和星盘，还有安德烈斯·德·圣马丁的日记。据说麦哲伦的个人航海日志也被搜刮。布里托还下令取走“特立尼达号”的所有风帆和索具。没有帆索的“特立尼达号”只能无助地停泊在港口，直到一场猛烈的风暴袭击了蒂多雷岛，将这艘曾经意气风发的旗舰撕得粉碎，船上珍贵的香料货物沉入海底，船体碎裂的木板被海浪冲上岸边，摩鹿加舰队的旗舰最终变成一堆漂流的木头。
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埃斯皮诺萨浪费了一个扬名立万的机会。假如他成功地带领“特立尼达号”返回西班牙，那么他不仅会名垂史册，还能给自己带来一大笔财富。然而他的优柔寡断使三十来个船员无辜丧命，使舰队失去了一艘舰船、宝贵的丁香货物，以及包括麦哲伦在内的“特立尼达号”高级成员们保存的航海日志。
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仔细研读了这些航海日志之后，布里托顿时怒火中烧，因为日记中清楚地记录了摩鹿加舰队驶入葡萄牙海域并企图从葡萄牙手中夺走香料群岛的过程，这些都是无可辩驳的罪证，而证据来源正是舰队官方任命的天文学家安德烈斯·德·圣马丁所写的日记。尤其糟糕的是，布里托还发现圣马丁偷偷地更改了各个岛屿的方位，以掩盖摩鹿加舰队曾进入过东半球这一尴尬事实，而东半球正是《托尔德西里亚斯条约》划分给葡萄牙管辖的领域。有了证据在手，布里托准备开始实施报复。
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他的第一个报复对象就是佩德罗·阿方索·德·罗洛萨。摩鹿加舰队第一次造访香料群岛，罗洛萨便背叛了葡萄牙，加入摩鹿加舰队。布里托将罗洛萨斩首示众。
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接下来，布里托打算处决几名水手和领航员，但最后还是决定让他们在热带的高温中慢慢死去。他在后来写给葡萄牙国王的信中说道：
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至于这艘船的船主、文书和领航员……应由陛下决定是否取其首级，臣不敢贸然将其押往（印度）。臣已将一干人等关押在摩鹿加群岛，那里环境恶劣，极难生存。臣未命人将其斩首，因臣不知陛下圣意如何。
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布里托认为香料群岛气候恶劣，是以他自己军队的遭遇为依据的。他手下的200名士兵当中，只有50人活着回到了葡萄牙。布里托饶恕了“特立尼达号”的水手长和木匠，但强迫他们两人为葡萄牙效力。他把剩下的船员送往德那地岛一处在建的葡萄牙堡垒，并勒令他们做苦役。用于建造堡垒的木材和保护堡垒的大炮均取自“特立尼达号”，而这艘船曾是麦哲伦的旗舰，更是西班牙在东印度群岛宣示海上霸权的象征。
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已经沦为阶下囚的埃斯皮诺萨起初拒绝服从布里托带有侮辱性质的命令，但最终他还是被迫顺从了：“他们威胁我说，如果我不做苦役的话，就把我吊死在船的桁杆上，并没收装满丁香的船只及其所有设备。”葡萄牙人还用脚镣把几名船员锁起来，甚至连埃斯皮诺萨本人也不能幸免。“他们羞辱我，在土著人面前说我就是小偷，对我一点也不尊重。他们还对我说：‘现在，让我们看看谁才是胜者，是西班牙国王还是葡萄牙国王？’这话简直是莫大的耻辱。”
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埃斯皮诺萨不得不承认，牢牢掌握着香料群岛控制权的是葡萄牙人，而非西班牙人。
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1522年10月底，“特立尼达号”的香料群岛之旅终于走到了尽头。最初组成摩鹿加舰队的五艘帆船如今只剩下一艘了，那就是由埃尔卡诺指挥的“维多利亚号”。然而，这艘船平安返回塞维利亚的可能性似乎比“特立尼达号”还要低。
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六个月前，埃尔卡诺屡次尝试绕过好望角，虽然每次都是无功而返，却也没有遭受太大损失。最后“维多利亚号”终于在南非一处港口找到了避难所，而这个港口有可能就是伊丽莎白港（Port Elizabeth）。接着，他派一支侦察队上岸看看是否能找到土著人帮忙。可是侦察队登陆后既没发现任何人，也没找到任何食物，因此倍感失望。他们耗费宝贵的体力爬上一座山丘，想观察一下当地地形，结果发现，费尽一切努力之后，他们还是没有绕过好望角。好望角依旧在他们前方偏西的地方。
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虽然“维多利亚号”极不情愿，但也只能再次离港出海，与地球上最独特的天气做斗争。好望角恶劣的气候条件是厄加勒斯洋流（Agulhas current）与不断变化的气流相互作用的结果。厄加勒斯洋流沿着非洲大陆架从东北方流向西南方，时速通常高达六节。“维多利亚号”不仅要面对来自厄加勒斯洋流的威胁，还要与好望角附近变幻莫测的巨浪和飓风搏斗，那里的飓风可以在几分钟之内从东北风变成西南风。
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狂风比洋流更危险。非洲南端的主要风带受到两个高气压系统的影响，分别是南大西洋高压（South Atlantic High）和印度洋高压（Indian Ocean High）。这两个高压系统形成了所谓的“副热带高压脊”的一部分。科氏效应使得在这样的条件下形成的风向左偏，以逆时针方向吹往南半球，因此这种风也被称为“反气旋风”，其风速可高达每小时100英里，“维多利亚号”就曾经遇到过足以使它的前桅和主桅转向的狂风。
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除了大风之外，60英尺高的滔天巨浪也让船员们吃了不少苦头。大浪形成一道可怕的水墙，每一波海浪都有可能吞噬这艘脆弱的小船。但不知何故，“维多利亚号”总是能够从巨浪的波谷中露出头来，又撞向下一道水墙。不久，这艘船习惯了巨浪的打击，并找出了它的规律。大海正在耐心地、有节奏地摧毁这艘船。
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在这段旅途中，船员们的生活非常悲惨且浑浑噩噩，因此不难想象，他们的航海日志和日记写得七零八落，有时候甚至内容相互矛盾。通常情况下，领航员阿尔沃与皮加费塔的日记内容高度吻合，但对于一些重大事件的发生时间，两者的记录有时会相差两周。显然，他们太过心事重重，再加上船只太不稳定，他们无法详细地做笔记。
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风浪的轮番冲击使船员们筋疲力尽，就连找一小段安静的时间吃几口大米似乎也成为一种奢望。平安度过一天更变成某种奇迹，因为即便到了晚上，风浪仍在继续折磨着“维多利亚号”，船员们根本无法休息。他们找不到安全的港口，无法生火做饭，没有柔软的干毛毯，也不知道苦难何时结束。也许他们可以在数日之内绕过好望角，但很快又被洋流和风浪赶回来。到了那个时候，他们可能会饿死在印度洋的开阔海域，或者死在守株待兔的葡萄牙人手里。于是，他们一次又一次尝试绕过好望角，希望再次逃离死神的魔掌。
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