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1522年10月底，“特立尼达号”的香料群岛之旅终于走到了尽头。最初组成摩鹿加舰队的五艘帆船如今只剩下一艘了，那就是由埃尔卡诺指挥的“维多利亚号”。然而，这艘船平安返回塞维利亚的可能性似乎比“特立尼达号”还要低。
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六个月前，埃尔卡诺屡次尝试绕过好望角，虽然每次都是无功而返，却也没有遭受太大损失。最后“维多利亚号”终于在南非一处港口找到了避难所，而这个港口有可能就是伊丽莎白港（Port Elizabeth）。接着，他派一支侦察队上岸看看是否能找到土著人帮忙。可是侦察队登陆后既没发现任何人，也没找到任何食物，因此倍感失望。他们耗费宝贵的体力爬上一座山丘，想观察一下当地地形，结果发现，费尽一切努力之后，他们还是没有绕过好望角。好望角依旧在他们前方偏西的地方。
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虽然“维多利亚号”极不情愿，但也只能再次离港出海，与地球上最独特的天气做斗争。好望角恶劣的气候条件是厄加勒斯洋流（Agulhas current）与不断变化的气流相互作用的结果。厄加勒斯洋流沿着非洲大陆架从东北方流向西南方，时速通常高达六节。“维多利亚号”不仅要面对来自厄加勒斯洋流的威胁，还要与好望角附近变幻莫测的巨浪和飓风搏斗，那里的飓风可以在几分钟之内从东北风变成西南风。
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狂风比洋流更危险。非洲南端的主要风带受到两个高气压系统的影响，分别是南大西洋高压（South Atlantic High）和印度洋高压（Indian Ocean High）。这两个高压系统形成了所谓的“副热带高压脊”的一部分。科氏效应使得在这样的条件下形成的风向左偏，以逆时针方向吹往南半球，因此这种风也被称为“反气旋风”，其风速可高达每小时100英里，“维多利亚号”就曾经遇到过足以使它的前桅和主桅转向的狂风。
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除了大风之外，60英尺高的滔天巨浪也让船员们吃了不少苦头。大浪形成一道可怕的水墙，每一波海浪都有可能吞噬这艘脆弱的小船。但不知何故，“维多利亚号”总是能够从巨浪的波谷中露出头来，又撞向下一道水墙。不久，这艘船习惯了巨浪的打击，并找出了它的规律。大海正在耐心地、有节奏地摧毁这艘船。
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在这段旅途中，船员们的生活非常悲惨且浑浑噩噩，因此不难想象，他们的航海日志和日记写得七零八落，有时候甚至内容相互矛盾。通常情况下，领航员阿尔沃与皮加费塔的日记内容高度吻合，但对于一些重大事件的发生时间，两者的记录有时会相差两周。显然，他们太过心事重重，再加上船只太不稳定，他们无法详细地做笔记。
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风浪的轮番冲击使船员们筋疲力尽，就连找一小段安静的时间吃几口大米似乎也成为一种奢望。平安度过一天更变成某种奇迹，因为即便到了晚上，风浪仍在继续折磨着“维多利亚号”，船员们根本无法休息。他们找不到安全的港口，无法生火做饭，没有柔软的干毛毯，也不知道苦难何时结束。也许他们可以在数日之内绕过好望角，但很快又被洋流和风浪赶回来。到了那个时候，他们可能会饿死在印度洋的开阔海域，或者死在守株待兔的葡萄牙人手里。于是，他们一次又一次尝试绕过好望角，希望再次逃离死神的魔掌。
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好望角看似是一个无法逾越的障碍。正在此时，风向突然略微改变，暴风雨也稍微减弱了一些。埃尔卡诺趁机绕过非洲大陆最南端的厄加勒斯角，直指好望角。相比厄加勒斯角，甚至好望角也显得更容易通过。
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“维多利亚号”与波涛汹涌的大海搏斗着，尽量逆风航行。最终，埃尔卡诺率领船只绕过好望角。皮加费塔在日记中显露出一种轻松感，他写道：“在上帝的帮助下，我们终于在距离那个岬角五里格的海面上……绕过了岬角。”这个距离只是皮加费塔的个人揣测，因为好望角当时被笼罩在一片雾霭之中，若隐若现。现在，弥漫着恐怖氛围的好望角被“维多利亚号”甩在了身后，船员们再次死里逃生，这足以让他们对仁慈的上帝感恩戴德。
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1522年5月22日，风势减弱，“维多利亚号”终于可以向北行驶。埃尔卡诺率领着这艘饱经风霜的帆船和筋疲力尽的船员进入位于开普敦（Cape Town）北方、如今被称为萨尔达尼亚湾（Saldanha）的地方。船员们就在那里进行休整。虽然他们战胜了好望角附近的暴风雨，但从现存资料来看，船员们当时并没有觉得自己有多么英勇，他们再也不敢妄言能胜过风暴。船员们已经遭受太多苦难，他们没有葬身大海，却被大海轻松打败，能够保住一条命已让他们庆幸不已。在活命面前，任何事物都微不足道。
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恢复些许体力后，船员们还有事情要做，他们要往船上储存足以回国的淡水和木材。这次他们不再孤独，因为港口内还有一艘定期于印度航线往返的葡萄牙船只。埃尔卡诺颇为冒失地将自己的身份告知葡萄牙船长，没想到对方只是向他行礼致敬，然后起航远行。这两艘相会于世界尽头的帆船在短暂的相遇后又各自奔向自己的目的地。
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尽管“维多利亚号”经受住了海上最严酷的考验，但船员们所遭受的折磨并没有结束。1522年6月8日，“维多利亚号”在离开塞维利亚之后第四次穿越赤道。皮加费塔写道：“我们朝西北方向连续航行了两个月，在此期间没有补充过任何新鲜食物或淡水。”不可避免地，坏血病又开始蹂躏船员。“在那短暂的两个月里，有21名船员去世。举行海葬的时候，我们要将基督教徒脸朝上地推入海中，将印第安人脸朝下地推入海中。”麦哲伦的侄子、以乘客身份跟随舰队环球航行的马丁·德·马加亚内斯也在病亡者之列。虽然皮加费塔经历了很多苦难，但他依旧保持着坚定的信仰：“假如没有上帝赐予我们的好天气，也许我们早就饿死了。”幸存船员鼓起勇气继续前行。
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“最终，在极其窘迫的情况下，我们成功登上岛屿。1522年7月9日，周三，我们到达圣雅各布群岛（Saint Jacob）当中的一座岛。”皮加费塔说的那个岛屿指的是佛得角群岛中最大的岛，即位于西非沿岸的圣地亚哥岛（Santiago）。佛得角群岛正是《托尔德西里亚斯条约》所规定的教皇子午线的标识点，此外它还是葡萄牙人的据点，也是商品流动和人员流动的中心。葡萄牙航海家对佛得角群岛附近海域了如指掌，而正是由于他们对该地区的熟悉使得“维多利亚号”的安全备受威胁。它越往北航行，就越有可能遇到时刻想复仇的葡萄牙当局。
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“维多利亚号”刚在圣地亚哥岛的大里贝拉港（Ribeira Grande）抛锚，埃斯皮诺萨就派一艘大划艇到岸上寻找饥饿船员们所需的食物。船员们担心葡萄牙人偷袭，于是编造了一个故事，以便在被葡萄牙人抓住时博取对方同情，并掩盖一些令葡萄牙人不快的事实：“我们在赤道附近失去了前桅杆（实际上，我们是在好望角失去前桅杆的），就在我们想把它找回来的时候，舰队指挥官率领另外两艘船返回西班牙了。”
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这段故事没有提到他们曾到访过香料群岛，也没有提到他们所携带的珍贵丁香货物，更没有提到麦哲伦之死、叛乱、绕行好望角、侵犯葡萄牙海域等事，最重要的是，它对于舰队几乎环行地球一圈这件事只字不提。不仅如此，他们费尽心思地伪装成一艘不幸受到暴风雨重创、根本不值得葡萄牙人费心的西班牙货船。这个诡计似乎奏效了，皮加费塔欢欣鼓舞地写道：“有了这番说辞，我们用船上的商品换来两船大米。”
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后来，埃尔卡诺让手下跟葡萄牙人核对一下日期，以便确认舰队在写了三年航海日志之后，仍然保持时间的准确性。结果让船员们很困惑，因为葡萄牙人回答说那天是周二。
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我们非常惊讶，因为根据我们记录的日期，这天应该是周三。我们不知道这个错误从何而来，因为我一直按时写日记，而且每天不间断地记录日期。
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他们怎么会漏掉一天时间呢？后来他们才知道：
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我们没有记错，但由于我们一直向西航行，又像太阳那样返回原地，所以我们多出了24小时。
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这一失误也就意味着他们违背了自己的信仰，在周五的时候吃肉，在某个周一庆祝复活节。
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这并非单纯的日期记录疏忽问题。阿尔沃、皮加费塔和其他幸存船员之所以犯下这个错误，是因为当时还没有国际日期变更线。西方宇宙学家、天文学家，甚至托勒密都没想到过环球航行需要更正时间。人类首次绕过地球一圈之后才知道增加24小时的必要性。如今人们已经达成共识，以太平洋岛屿关岛为其中一个基点设置国际日期变更线。
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正当“维多利亚号”准备从圣地亚哥岛悄悄溜走时，埃尔卡诺犯了一个严重的错误。“（7月）14日，周一，”阿尔沃写道，“我们派一艘小船上岸再换点大米。它第二天就回来了，然后又返回岸上装米。我们等到了晚上，它也没有回来。一直到了第二天，它依旧不见踪影。”上岸的人肯定出事了，但船员们不知道到底出了什么事。有可能上岸买米的4名土著人想用丁香换大米，葡萄牙官员一看到这些违禁品，就开始怀疑“维多利亚号”的身份，因为丁香只可能来自香料群岛。
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原因还不止于此。在圣地亚哥岛的时候，其中一名船员不小心说漏了嘴，说他们的指挥官麦哲伦已经死了。皮加费塔在日记中对这件事只是一笔带过，但我们可以联想到一点，无论是谁泄露了麦哲伦的死讯，此人也必定向葡萄牙人透露说埃尔卡诺和其他船员害怕返回西班牙，然后葡萄牙人也许因此产生了怀疑。
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西蒙·德·布尔戈斯（Simon de Burgos）就是那个最有可能泄露机密的船员。布尔戈斯本是葡萄牙人，却冒充卡斯提尔人加入了摩鹿加舰队。他隐瞒身份的动机也许是单纯的，比如他只是想找份工作，但摩鹿加舰队限制葡萄牙籍船员数量，所以冒充西班牙人是解决这个问题的唯一方式。假如不是这样的话，那他的动机就比较阴险了。当他在圣地亚哥岛见到让自己觉得亲切的葡萄牙老乡时，向对方透露了自己的身份，并出卖了饱受苦难的摩鹿加船员，以换取对方好感。假设布尔戈斯就是出卖机密的那个人，那么，接下来葡萄牙人所做出的激烈反应表明布尔戈斯还透露了与此次探险活动相关的其他信息，包括舰队曾到访过摩鹿加群岛、闯入过葡萄牙海域的经过。这些消息足以触怒葡萄牙人。
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但布尔戈斯不是唯一想从葡萄牙人那里寻求庇护的船员。“维多利亚号”绕过好望角之后不久，埃尔卡诺便向一名葡萄牙船长透露了此次航行的真实目的；而在遥远的香料群岛，埃斯皮诺萨也乞求葡萄牙人来救他。假设很多船员为了活命而迫切地想向葡萄牙人投降，那么，布尔戈斯的招供也许就应该被视为外交试探行为，而不是对那些共患难、同生死的船员的背叛。经过三年不间断的航行之后，船员们已经濒临死亡，确实值得同情。对这些饱经风霜的船员来说，投靠葡萄牙人，让对方决定自己的命运，似乎是很合理的生存策略。
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