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“十八日在省城庆寿，全城官绅商咸集（都中两贺电以十六晨至），共谓为空前之盛会也。礼堂在八旗会馆，其宏敞乃过湖广馆。是日演剧，至翌晨侵晓乃散，老人亦凭观至终局，精神矍铄，坐客咸羡也。十九日吾穷一日之力以谢客，今日为二十日，七点钟即乘船返茶坑矣。吾所御者，为一浅水兵轮，名曰楚璧，家族亲友同行者甚众，凡赁紫洞艇四只，护以小兵轮三只，军队随行者约二百人，新会军队相迓者，闻尚有百人云。沿途山川辉媚，花鸟欢虞，致足乐也。乡中尚演剧四日，吾于其间谒祠扫墓，不过一二日毕事，二十五六间当返省城，月杪即北行矣。汝等无一人随侍，深为可惜，然汝辈若来，恐亦处处觉不适耳。粤事日趋败坏，危险象不可思议，吾离粤后，或在沪不甚淹滞，拟速归京，有所陈述也。汝仲父不知何日南下，若四月初来，必可在沪相值也。此间木绵已开罢，群芳俱歇，都中海棠时节，又轻辜负，颇用惘惘耳。”〔民国四年三月二十日（阳五月三日）楚璧舰中《与娴儿书》〕
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先生这次返粤，无意中几遭暗杀，他在二十八日给梁令娴的信里除详述庆寿情形和家事外，并言及此事。
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“得藻孙书，知汝已诞一女，母子平吉，深慰远怀。诵赵王陀于今抱孙之句，殊令老夫色动也。此间于旧历十八为祖父祝寿，其庄严热闹，咸谓粤城空前之盛。二十日返乡，（在江门一宿，二十一日到家。）二十二日谒祖，二十三日庆寿，二十四日省墓，二十六日后返江门，二十七日返省。此数日间全省河小兵轮十余艘，皆开往茶坑，军队环卫者四百余，其在附近一带巡缉者复数百，吾赏犒之费，亦大不资矣。祖父精神矍铄，兴会淋漓，至可欣慰。乡间风俗亦至醇美，粤贼遍地，吾乡竟无一人挂吏网，此次在乡演剧四日，并小孩吵闹之举而无之，来宾莫不啧啧叹羡也。
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子弟亦多佳良，廷玮尤极可爱，在银行为学习员，行中人皆器重之，聪慧勤慎，亢宗之子也。吾极思挈之以北，惟入校苦于程度不合，且祖父极钟爱，不欲其远离，只得听之。惟令其晚间补习英文、算学，使将来稍有所资以自立耳。汝梅姑尤极婉娈，吾笃爱之，惟祖父亦不欲其远行，无如何也。彩莺、翠琼、翠莲皆来，闻皆得所，彩莺家尚好，琼则稍差矣。吾欲廷玮与瑞时婚配，家中长辈皆同意，试商汝母谓何如？
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吾此行返乡有极危险事，惟我乃如在梦中，返省后始知之。盖有乱党九人，各挟爆弹，拟到乡祝寿，为侦探所尾，在离江门一站之车破获。兵官死一人，伤八人，顷伤者在博济医院，吾日间尚拟往慰问之也。
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昨电及藻孙函，言思成入校事，已悉。此间本已允送思永，今既如此，当要求送两人，若不能则先送思成也。此事明日见当道即办之。款三千此间可筹寄，亦须两三日内乃办到，因为有款存中国银行，德叔尚在乡须待其来也。此次在粤所费，当在四千内外，而乡祠乡人所费，恐更六七千，实未免太过，然借此承欢，殊值得也。吾自到粤后，未尝食一顿正经饭，未尝睡一场正经觉，劳顿不可言，决初五日（旧历）由港起行，初三四间当往港也。”〔民国四年三月二十八日（阳五月十一日）《与娴儿姊弟等书》〕
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袁世凯的帝制运动，其大规模的活动虽然在筹安会成立以后，但是他的发起酝酿，却远在是年正月间（其详见后）。先生因为早就备悉其事，而且又关心国家前途和袁氏个人事业，所以在四月末旬准备返粤的时候，曾致袁氏一封很长的信，劝他悬崖勒马，急流勇退。他那封信说：
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“大总统钧鉴：前奉温谕，冲挹之怀，悱挚之爱，两溢言表，私衷感激，不知所酬，即欲竭其愚诚，有所仰赞，既而复思简言之耶，不足以尽所怀，详言之耶，则万几之躬似不宜哓渎，以劳清听，且启超所欲言者，事等于忧天，而义存于补阙，诚恐不蒙亮察，或重咎尤，是用吮笔再三，欲陈辄止。会以省亲南下，远暌国门，瞻对之期，不能预计，缅怀平生知遇之感，重以方来世变之忧，公义私情，两难恝默，故敢卒贡其狂愚，惟大总统垂察焉。
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国体问题已类骑虎，启超良不欲更为谏沮，益蹈愆嫌。惟静观大局，默察前途，愈思愈危，不寒而慄。友邦责言，党人构难，虽云纠葛，犹可维防，所最痛忧者，我大总统四年来为国尽瘁之本怀，将永无以自白于天下；天下之信仰自此隳落，而国本即自此动摇。传不云乎，‘与国人交，止于信’。信立于上，民自孚之；一度背信，而他日更欲有以自结于民，其难犹登天也。明誓数四，口血未干，一旦而所行尽反于其所言，后此将何以号令天下？民将曰是以义始而以利终，率其趋利之心，何所不至，而吾侪更何所托命者。夫我大总统本无利天下之心，启超或能信之，然何由以尽喻诸逖听之小民？大总统高拱深宫，所接见者惟左右近习，将顺意旨之人，方且饰为全国一致拥戴之言，相与侥功取宠，而岂知事实乃适相反。即京朝士夫燕居偶语，涉及兹事，类皆出以嘲谐轻■，而北京以外之报纸，其出辞乃至不可听闻，山陬海澨，闾阎市廛之氓，则皆日皇皇焉若大乱之即发于旦夕。夫使仅恃威力而可以祚国也，则秦始、隋炀之胤，宜与天无极，若威力之外犹须恃人心以相维系者，则我大总统今日岂可不瞿然自省，而毅然自持也哉。或谓既张皇于事前，忽疑沮于中路，将资姗笑，徒损尊严，不知就近状论之，则此数月间之营营扰扰，大总统原未与闻，况以实录证之，则大总统敝屣万乘之本怀，既曒然屡矢于天日，今践高洁之成言，谢非义之劝进，益章盛德，何嫌何疑。或又谓兹议之发，本自军人，强拂其情，惧将解体。启超窃以为军人服从元首之大义，久已共明，夫谁能以一己之虚荣，陷大总统于不义，但使我大总统开诚布公，导之轨物，义正词严，谁敢方命。若今日以民国元首之望，而竟不能辍陈桥之谋，则将来虽以帝国元首之威，又岂必能弭渔阳之变？倒阿授柄，为患且滋，我大总统素所训练蓄养之军人，岂其有此。昔人有言，凡举事无为亲厚者所痛，而为见仇者所快。今也水旱频仍，殃灾洊至，天心示警，亦已昭然，重以吏治未澄，盗贼未息，刑罚失中，税敛繁重，祁寒暑雨，民怨沸腾，内则敌党蓄力待时，外则强邻狡焉思启。我大总统何苦以千金之躯，为众矢之鹄，舍磐石之安，就虎尾之危，灰葵藿之心，长萑苻之志。启超诚愿我大总统以一身开中国将来新英雄之纪元，不愿我大总统以一身作中国过去旧奸雄之结局；愿我大总统之荣誉与中国以俱长，不愿中国之历数随我大总统而斩。是用椎心泣血，进此最后之忠言，明知未必有当高深，然心所谓危而不以闻，则其负大总统也滋甚。见知见罪，惟所命之。
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抑启超犹有数言欲效忠告于我大总统者，立国于今世，自有今世所以生存之道，逆世界潮流以自封，其究必归于淘汰，愿大总统稍捐复古之念，力为作新之谋。法者，上下所共信守，而后能相维于不敝者也，法令一失效力，则民无所措手足，而政府之威信亦隳。愿大总统常以法自绳，毋导吏民以舞文之路。参政权与爱国心关系至密切，国民不能容喙于政治，而欲其与国家同体休戚，其道无由。愿大总统建设真实之民意机关，涵养自由发抒之舆论，毋或矫诬遏抑，使民志不伸，翻成怨毒，中央地方犹枝与干，枝条尽从雕悴，本干岂能独荣，愿大总统一面顾念中央威权，一面仍留地方发展之余地。礼义廉耻，是谓四维，四维不张，国乃灭亡。使举国尽由妾妇之道，威逼利诱，靡然趋炎，则国家将何以与立？愿大总统提倡名节，奖厉廉隅，抑贪竞之鄙夫，容骨鲠之善类，则国家元气不尽销磨，而缓急之际犹或有恃矣。以上诸节，本属常谈，以大总统之明，岂犹见不及此。顾犹拳拳致词者，在启超芹曝之献，未忍遏其微诚，在大总统药石之投，应不厌于常御，伏维采纳，何幸如之。去阙日远，趋觐无期，临书恻怆，墨与泪俱，专请钧安，尚祈慈鉴。”（《上袁大总统书》，《合集·文集》之三十四第二——四页）
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六月四日，先生北返至沪，次日给梁令娴一书，言拟游苏、杭、宁等地和北上各事说：
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“到沪得五月十一、二十二日两禀，慰悉一切。吾明日往杭州，拟住三日，返沪后即往苏州，住两日，往镇江一游金、焦，遂往金陵，亦住二三日，即取道津浦归京，途中更一登岱，期以端节前后到家。似此匆匆，殊负雅游，但颇有数事（粤中政事也）须到京有所告语，且久游于卖文事业殊多妨也。幼孙之婉娈，吾虽未见，可想像得之。彼生时汝夫妇孝服未满，可名之曰念慈，（三月十九日俗称为月神诞，其小名称为桂儿亦可。）仍请希哲商之。祖父有洗儿钱一封，由吾带来，吾游江浙亦当求佳品以赉之也。吾为汝置书案书橱，皆自出样式，颇精美，但须两月后乃成耳。在粤购得乡先正书画数事颇可喜，途中不能作文，《大中华》相促迫，殊为狼狈，今晚拟拼命成数千言耳。”（民国四年六月五日《与娴儿书》）
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又六月十一日一书述游杭情形说：
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“娴儿诵此：憩游三日，遂游西湖，初拟信宿即行，今乃裵不忍去，昔人诗云：‘一半勾留是此湖’，信不虚矣。本欲避客独游，未抵驿已为当道诇得，张盖游山之丑态，在粤久已厌之，到此亦复不免，山灵有知，恐笑绝冠缨矣。然旅舍之佳胜，亦非官力不及此也。（所居曰刘庄，粤人刘某费十万金构筑者，精洁为西湖冠，园主人即前此放火焚《新民丛报》谋杀我者，园今为公产。）顷排日作游课，每晨五时即起，秉烛乃归。环杭诸胜已什得六七，昨又泝富春江，探七里濑，登严子陵钓台，谒谢皋羽墓，但觉无景不佳，应接不给，每至一地，未尝不忆吾儿，以不克偕游为恨也。西湖四时皆宜，惟夏较劣，今发大愿，誓欲以八九月之交来住两月，闻钱塘潮壮观不减畴曩，而自钱塘江泝富春江二百余里，皆丹枫乌栖，红叶之艳，世界所无。西溪之芦，葛岭之桂，皆以万株计，汝曹生长岛国，宁能梦想此境耶。深秋之游，非儿侍我，我不欢矣。富春上游有鸬鹚港者，在钓台对岸，晚唐诗人方玄英隐居地也。境界绝肖箱根，（惟箱根仅以溪瀑胜，此港则外与富春江相属，其雄伟气象，非箱根所敢望。）询其地价每亩仅值一元，吾已（批注本改‘吾拟’）属彼间县令为我购千百亩（亦欲在湖滨购十余亩），其地宜茶宜乌桕，信能躬耕，则亦与千户侯等。营兹搜裘，吾将老焉，当亦汝曹所乐闻也。拟旧历五月一日返沪，尚思一到南通，再诣金陵，仍经泰岱，非五月半不能到京也。昨得一英密电，此间无电本，不审何事，想必非甚要耶？成永入校事，想已妥，深念深念。”〔民国四年四月二十九日（阴）《与娴儿书》西湖刘庄发〕
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其十五日一书里除续言杭游情形外，并及国体问题，可见这时候的帝制运动进行的已经很急了：
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“在杭竟作十日淹留（如此佳景不成一诗可恨），长官之殷勤款待，致敬尽礼，视粤中又过数倍，然为清游计，滋不便也。天气太热，亦不欲多游他地，拟下来复五六（旧历十二三间）即乘津浦车返，（或径返京亦未定，汝曹不必来津相迎。）或在津小留一二日，询问都中确消息乃入耳。此间传言国体问题甚急，吾北行恐不能久安居也。前中华书局交来英密电，因失去电本，至今不知所言何事，至耿耿，想无他故耶。”〔民国四年五月三日（阴）《与娴儿书》〕
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又十六日一书里再述游杭的情形：
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“昨发一书，想已达，得六月四日书，悉一切。成、永入学事已妥，甚善，日来为此事颇悬悬也。吾在杭淹留十日，中间曾一泝富春江，登严子陵钓台，游兴至佳，然冠盖游山之诮，不能免矣，每值佳境，辄念汝，惟内地旅行实不易易，汝若从游，亦恐有许多若况不能受也。吾所至受最丰备之供帐，犹觉种种不便，乃知昔贤遍游名山大川如徐霞客、顾亭林者，非大豪杰不办也。初时未絜思忠等（粤中家人甚觖望）行，颇以为歉，然使彼等在粤过四十日，不几叫苦连天耶？此间炎热殊甚，在西湖旬日，每日五时即起，游至十一时必须返棹，中间曾入山数日，颇觉安适，其后午间须演说或赴宴，则大以为苦矣。本欲更游数处，然到处逢迎，不堪其扰，欲微行（实不易吾初入杭亦微行也。）一游苏州、镇江，即由直车返津，泰山之行，秋以为期也。此数日间或遂不更发书，汝等静候归旌可耳。”〔民国四年五月四日（阳六月十六号）《与娴儿书》〕
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先生这次过宁时曾与冯华甫晤谈帝制问题，是时京师进行其事甚烈。所以结果先生便以六月杪偕冯入京，一以探询袁世凯的真意，一以劝阻其进行，但是袁始终否认其事（其详见后）。不久于七月六日有宪法起草委员会的组织，举定先生等十人为起草委员，七月九日《申报》记总统申令依法组织该委员会的事说：
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“七月六日大总统申令宪法起草为约法上制定宪法程序之一，现据参政院呈报，业经依法推举李家驹、汪荣宝、达寿、梁启超、施愚、杨度、严复、马良、王世微、曾彝进为宪法起草委员，自应由委员依法组织宪法起草委员会，所有该会纪录事务暨一切事务，著派林长民办理，此令。”
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先生自六月杪一度偕冯入京晤袁后，就长居天津，宪法起草委员会正式成立以后，先生赴会二三次，即未再往。现在把他八月十九日给梁令娴的一封信抄在下面，可见他当日赴会的审慎情形：
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“今日本为起草会员入谒元首之期，昨午会中有电话来，已许以晨车往，昨晚间黄远庸来，力劝勿行，电商季常，亦谓宜缓，遂以病电公府请假，计此后当祷长病矣。日来彼辈进行何如，希即见报，荷公若能一来面罄，尤善也。家书寄阅，建兄书已发，甚善，所恃外援当在是耳。”（民国四年八月十九日《与娴儿书》）
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又同月二十二日给梁令娴的信里说以后仍然继续赴会，可见先生出席该会不止一次了：
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“昨日觉顿来，备述都中近况，稍可安心。吾此后颇拟仍出席于起草会，大约此半年中可望无他异动，过此以往，再图补救耳。回廊独坐，明月亲人，兹景绝佳，恨汝不来共此。吾旬日来写字极多，文思依然涩滞，受外界牵迫，心绪至不宁谧，可恨也。”（民国四年八月二十二日《与娴儿书》）
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