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左右为难的他绕室彷徨，不知东方之既白。最后的结论是：保命要紧。
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次日黎明，接到荣禄密报的慈禧悲痛莫名，态度发生一百八十度急转弯。
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很好理解。对她而言，有中国而无大清，中国便无意义；有大清而她不掌权，大清便无意义。
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为了一己之权，把中国乃至大清都押在一场胜算无几的赌局上，亦在所不惜。
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然而，所谓的照会，不过是报馆工作人员夸张或误译的假情报。罗嘉杰为了邀功，玩笑开大了。
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其实，若非总理衙门被载漪把持（总署警卫都换成了团民），外交渠道不畅，公使们又躲在东交民巷不敢出来，和战大计又岂会建立在一则谎言之上？
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如果还是觉得过于戏剧化，我只能说：这就是专制。
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第三次御前会议，慈禧彻底破罐子破摔。
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她先公布了照会一事，却只宣谕了前三条。既而声泪俱下地控诉帝国主义连寡妇都要欺负的流氓行径：“今天的争端是他们挑起来的，亡国就在眼前。若拱手相让，我死也没有脸面见列祖列宗。既然都是个亡，一战而亡，不是更强点儿吗？”
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言毕，全场惊愕，不知所措，二十几个皇亲贵胄竟相拥哭成一片。
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载漪全力主战，语调激昂。慈禧也高声道：“今日之事，众位都听到了。我为江山社稷，不得已而宣战，后事固未可知。开战之后，若社稷仍不能保全，诸公今天全在这里，当知我苦心，不要归咎于我一人，说皇太后断送了祖宗三百年江山。”
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前途未卜，不把百官绑在同一架战车上，慈禧也不敢贸然宣战。
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而群臣听到太后不喊“列位爱卿”，竟改称“诸公”，无不震撼，一齐道：“臣等同心报国。”
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决议是遣三个主和派大臣徐用仪、联元和立山前往使馆区晓以利害、最后通牒，一定要挑起战端的，可令下旗归国。
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立山不想去，怕半道上被团民打死。
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这不是危言耸听。孙家鼐不问世事，天天躲在深宅大院里，尚且被义和团拖出来公审，著作悉数被烧，立山一意主和，其能幸免乎？
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于是，他以自己是户部尚书，并非总署大臣为由推辞。
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慈禧当即反驳道：“你敢去也得去，不敢去也得去！”
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立山只好随徐用仪和联元退下。
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慈禧又命荣禄部署武卫中军的作战和防守，谕令说：“徐用仪等深入险境，可派兵在远处保护。”
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散会后，群臣聚集在瀛秀门外，以照会之事询问几个总署大臣，皆面面相觑，不知所以。
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下来后，光绪摒弃旧怨，好言叮嘱荣禄：“我兵全不可恃，事宜审慎。好在兵权在你手上。”
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6月17日，大沽炮台沦陷，罗荣光战死。“归政”的凄凉命运若有似无地浮现在慈禧眼前，促使她召开了最后一次破釜沉舟的御前会议。
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主题只有一个，宣战。
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慈禧命许景澄去给各国使馆送照会，限所有工作人员24小时内离开北京，由中方派兵护送至天津。
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