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接下来，慈禧的举措招来一片反对、谴责之声。她下诏：在向皇帝报告任何紧急事件前，军机处都要首先与皇帝的父亲醇亲王商讨，待皇帝长大成人，会在此事上下发新的指示。这样的事之前从未出现过。如若履行此诏，醇亲王就变成行政权力的真正拥有者，这有违1875年慈禧对臣民做出的郑重承诺即为同治皇帝立嗣。
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此事又一次触动了大众的神经，大家担心在醇亲王的劝导下，光绪皇帝可能会无视为同治皇帝立嗣的承诺，以醇亲王为首成立一支新的皇族家系。醇亲王这样做的动机很强，这样他和自己的福晋（慈禧的妹妹）便能够在有生之年获得皇族头衔，死后还能够得到皇族谥号。但同时这也意味着同治皇帝的统治就此结束。
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一个名叫盛昱的皇亲，与几名士大夫联名上书，言辞恳切，乞求慈禧太后收回之前成命，说如若真的需要醇亲王的意见，也应该是直接向她汇报而不是到军机处禀报。上奏者还提出了诸多论据，一方面极力保全醇亲王颜面，另一方面阻止他接受慈禧的任命。他们认为此职压力大、事务繁重，醇亲王身体状况欠佳，怀疑其无法承受如此压力。同时他们预见到授予醇亲王独裁者般的权力，无疑会让他不得人心，这定是慈禧太后本人不愿看到的。另外，仁宗睿皇帝嘉庆四年十月二十二日圣训：“本朝自设立军机处以来，向无诸王在军机行走。”
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“事实上，”他们总结道，“凡皇族血亲，身份使然，不能如一般臣民受同样处分，由此不应担任朝中职务，虽恭亲王在朝中身居要职，但也仅仅是暂时之职，而这次赋予醇亲王的职务则更高更重。臣等恭请皇太后遵照祖制，收回赋予醇亲王军机处议事权力的成命。”
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最后，上奏者建议，醇亲王不得日日上早朝，也不得将军机大臣带至自己的居所商讨军机事务，以避免篡权之嫌。如若亲王入主军机处，即使犯了错，御史大臣也不好指责。
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御史赵尔巽也因此事上奏，称如果军机处每件事都需先与醇亲王商讨，则军机处就浮于形式，又何必设立。醇亲王作为皇帝生父，断不能担任此职。他接着说道：“太后若真需要醇亲王建议，为何不直接召见他，当面陈述？如若太后如是下令，则群臣应无异议。”
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对于这些满含谴责之声的奏折，慈禧批复如下：
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圣谟深远，允宜永遵，惟自垂帘以来，揆度时势，不能不用亲藩进参机务，此不得已之深衷，当为在廷诸臣所共谅。本月十四日，醇亲王奕，与军机大臣会商事件，本为军机处现办紧要事件而言，并非寻常诸事，概令与闻亦断不能另派差使，醇亲王奕再四坚辞，碰头恳恩，当经曲加勉励。并谕，俟皇帝亲政后，再降懿旨，始暂时奉命。此中委折，尔诸臣岂能尽知耶？至军机处政事，委任枢臣，不准推诿，希图卸肩，以专责成。经此次剀切晓谕，在廷诸臣，自当仰体上意，毋再多渎。盛昱等所奏，应毋庸议。
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如此诏书很容易让我们联想到英国女王伊丽莎白在收到恪职尽守臣子类似的请愿时的处理方法。
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太后治下的中国 [:1705782833]
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太后治下的中国 第十一章 慈禧让权
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1887年，光绪皇帝年满十七，慈禧不得不将国家政权移交给他。慈禧的那些随从下属，在过去十年间，一直无忧无虑地在她的保护伞下作威作福。一旦江山易主，光绪皇帝掌权，这些人从前享受的特权很有可能一去不返。这一切，慈禧也了然于心，但碍于责任，她依然表示愿意将权力交给光绪皇帝，从繁忙的公事中抽出身来。
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紧接着一封封紧急请愿书、劝谏书便如潮水般涌来，请求她继续把持朝政。但奇怪的是，慈禧不为这些劝谏所动，依然将国家大权交给光绪。1889年2月，光绪皇帝娶了慈禧太后的弟弟桂祥的女儿。
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此时的慈禧已经五十五岁高龄，统管大清长达三十多年，品尝过专制独裁的滋味，满足了自己的统治欲望。但看上去她似乎并不享受这么多年来的劳动成果，而是希望能够早日结束在紫禁城日复一日的艰辛，退居到正在重建的颐和园去享清福。她渴求改变，厌倦了大臣永无休止的觐见和汹涌而来的奏折，外国列强在中国边疆蠢蠢欲动，对中国步步紧逼，令她痛心疾首。相比之下，颐和园的生活悠闲自在、愉快安详，更吸引人。再加上，光绪虽然已经成年，却并未有大张旗鼓谋反篡权的倾向，慈禧便没有什么借口继续把持政权，如若坚持如此，于情于理说不过去。国内外的一些作者将慈禧此时采取的政策称为“以退为进”，也就是说，表面上，她不再插手国家政事，实际上，却从来没有将权力之手从紫禁城中抽出。这种说法从一定程度上来说确实属实。但是，不得不承认，从慈禧让权、退居颐和园到重新掌权，持续了十余年，其间，除了那些直接影响到其切身利益之事，她几乎不再关注国家政事。
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尽管慈禧将大权交给了光绪皇帝，但她并不打算就此沦为一个无关紧要、可以被人忽视的小角色，更不愿与当前的内政外交产生断层。她在山脚下建立了豪华住处，从那里可以俯视整个京城，紧密注视皇帝的一举一动，维护自己及京城亲信的利益。在太监李莲英的建议下，她保留了朝臣官员的任免大权。
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慈禧选了自己的侄女嫁给光绪做皇后，是为了避免重蹈当年为自己儿子选后之覆辙。那时，她让同治娶了端庄贤德且勇气可嘉的阿鲁特氏为皇后，却没想到，最终两人联合起来与自己反目。那次悲剧为她敲了一次警钟，所以这次挑选皇后，她不再考虑皇帝是否会幸福，而只考虑自己将来的利益。
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自己心爱的侄女成为皇后，这就如同在皇帝身边安插了一个眼线，可以随时了解皇帝的所为。这份差事，她那侄女做得得心应手。她长相不佳，谈不上端庄美丽，性情上，也称不上宅心仁厚，但作为叶赫那拉氏族的一员，她拥有叶赫那拉氏女性特有的智慧和意志。从一开始，她与皇帝的关系就非常紧张。这些宫中人人皆知，并不是什么秘密。他们两人经常陷入激烈又长久的争吵之中，往往是年轻的皇后大获全胜。光绪皇帝逐渐开始宠爱那两个较为年长的妃子，分别为珍妃和瑾妃。
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皇帝亲政，叶赫那拉氏族内的长者皆认为应该把握这次机会，加固自己的地位和权力。他们纷纷觐见，建议皇帝赋予醇亲王更高的等级头衔。慈禧一方面极力维护醇亲王的颜面，一方面又婉言拒绝。
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从此事，我们看到了中国朝廷事务下的暗流涌动，让欧洲人甚是费解的明争暗斗。
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吴大澂呈给慈禧的奏折反映了醇亲王追随者的普遍观点。吴大澂为前左都御史，担任黄河河道总督。奏折中，他首先表达了对醇亲王管理海军所作贡献的赞赏，称醇亲王忠贞爱国、拥有满腔热情，且为人极其谦逊虚心。接着，他强调了醇亲王无论如何都是光绪皇帝生父这一事实，称其有权在这样一个以“以忠孝治天下”的王朝中享有更高的荣誉。
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吴大澂进一步称，天子应赋予自己的生身父母更高的荣誉，这符合孟子所订立的“圣伦人伦之至”的原则。他模仿前人，引用历史上的有名先例，增强说服力。他举了这样一个例子：乾隆皇帝在编纂朱熹著名的历史作品时，曾经提到过，宋朝时期，就是否给皇帝的父亲尊号一事，朝廷内部产生分歧，分为两党。乾隆皇帝作为评论者，其观点与史学家不同。他认为孝道为上，皇帝应该给自己的父亲授予特殊尊号。乾隆皇帝又举了一例支撑自己的观点，此例发生在明代，当时的皇帝生父也仅为亲王，因此皇帝强烈希望将自己的父亲升到皇帝的等级上。乾隆皇帝非常看重父子间的血缘关系，认为朝臣关于君臣关系的理论与惯例只能退居其次。吴大澂就此总结道，光绪帝应该赐予醇亲王“帝父”头衔，慈禧太后在归政前，应将此事昭告天下，彰显皇帝的拳拳孝心。
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对此，慈禧首先赞扬了醇亲王的谦卑谨慎、忠诚之心、殚竭心力、恪恭尽职，接着她又说道：
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（醇亲王）每遇优加异数，皆再四涕泣恳辞。前赏杏黄轿，至今不敢乘坐。其秉心忠赤，严畏殊常，非徒深宫知之最深，实天下臣民所共谅。