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以下摘选自上海某报纸的一篇文章，反映了当时中国少年党（印度巴布也有类似的少年党）的排满情绪和顽固盲目的爱国主义。一个评论家，以太后款待外国使馆团为主题，写道：
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宴会之事，必为宾主相得者，若彼此互怀疑忌，则何事此虚礼乎！中国人若有献媚于外人者，人皆笑之。若夫居最尊之位，如皇太后者，亦委曲结欢于外国公使夫人，有时下等之商人，亦一律款待，可谓自轻之至矣。宫中特备洋餐，款接外宾，客去之时，固皆极口称谢，然一至次日，则各使又至外部，百端要挟矣。故欲免外人之强横，卑礼盛筵，丝毫无用，外人之视之，亦如庚子年送酒瓜之事等耳，徒为国体之羞。忆前俄待李鸿章极优，太后亦因以得财贿，今太后之心，岂犹有此希冀乎？
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另外一位评论员所讲的更接近真相，他怀疑慈禧太后并非真的喜欢西法，只是表面上厚待西方列强，对洋人以礼相待，但是否是早有预谋，准备在将来雪耻报复，不得而知。他说道：“这太不可信了，慈禧太后已经到了如此高龄，已经不可能再改变习惯，接受这些与她的教育和生性如此不同的西法。外国人应扪心自问，他们抢掠了她的宫廷，强迫她将自己最信任、最青睐的心腹大臣交给了刽子手，慈禧太后还会真心对待他们吗？”
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但是，这位作者又很难相信慈禧会密谋发动第二次义和团运动，坦诚自己对此很困惑，说道：“慈禧太后当前的政策似乎是专务敛财，而不是重整并增强帝国国力，她的宗旨在于确保无论发生什么，都能够保证自己暮年过得安适。”
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然而，太后对外界的指责和批评毫不在意，认为自己坚持的信仰是明智的，要继续为帝国的未来安危坚持自己指定的政治路线。尽管慈禧太后生性好强，但面对国人的偏见和宫廷内外保守势力的抵抗，想要一日攻克，仍然不大可能。慈禧太后宾天时，很多坚守旧制的势力，例如太监和腐败官员依然没有受到牵连。然而，慈禧太后去世时，已经为大清王朝画出了大致的路线，只要坚持沿着这条路线走下去，大清朝这艘巨轮就能够安全驶过礁石浅滩，继续乘风破浪，驶向前方，驶向未来。
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太后治下的中国 第二十五章 荣禄遗折
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荣禄之死对慈禧太后打击很大，令其伤心、悲痛。她漫长的一生中，不管是遭遇危机抑或是发生重大事件，荣禄每一次都充当了她的左膀右臂，为她尽忠效力，分忧解难。太后在保定行宫听说荣禄的死讯，遂下一道诏令，赞扬逝者的爱国之心和睿智远见。荣禄初为员外郎，后升任内务府大臣，至步军统领，到后来的军机大臣，不管官居何位，皆立下了汗马功劳。临死前，他被特命为大学士兼军机大臣，创了官员爵位之高的历史。谕旨中，太后盛赞其在1900年与洋人议和中劳苦功高，贡献颇大。为此，太后特赐他陀罗经被，又命恭亲王带领皇家侍卫十名，前往祭祀，谥以文忠，并授予其子世袭爵位。惯例要求，若未立下战功或非皇室宗亲，不得享受如此优等的待遇，而太后则为荣禄特开一例。荣禄碑位入祀贤良祠，慈禧太后自出白银三千两，赐予其家人置办丧事。
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荣禄遗折从未公开发表，侍奉太后者说，太后阅读其遗折，深深触动，立即下了一道诏书：
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谕内阁，已故大学士荣禄，翊赞纶扉，适在时事艰难之日，尽心经画，献纳周详，有为中外所不及知者。朝廷倚畀之殷，相须綦切。本年正月间，因病给假，迭经降旨慰问，方冀调理就痊，长资辅弼，乃以医药罔效，遽致不起。披览遗章，拳拳于国计民生、用人行政。追念前劳，曷胜怆恸。昨已加恩赐恤、赐祭，派员奠醊，予谥文忠、追赠太傅，晋封一等男爵，入祀贤良祠，赏银治丧。著再加恩于灵柩发引前一日，赐祭一坛。生平事迹，宣付国史馆立传，任内一切处分，悉予开复。伊嗣子员外郎良揆，著加恩以四、五品京堂候补，用示笃念荩臣，有加无已之至意。
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1903年4月11日，荣禄病逝，享年六十七岁。如果不是因为义和团运动期间心力交瘁，他可能会活得更久，继续为太后效力。他死后，庆亲王及手下腐败的满洲贵族逐渐掌权（庆亲王是唯一足以接替荣禄担任军机处首席大臣的满人），并在错综复杂、迷雾重重的宫斗中一直处于不败之地。
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本质上说，荣禄总是持中间立场，努力维持太后的“中庸均衡”政策。可以说，若他还活着，一定不会赞同慈禧太后仓促实行难以消化的宪政，若他劝谏反对，太后或许不会固执己见，坚持仓促施行宪政。在朝廷回京前，荣禄屡次上奏劝谏太后，下旨实行新政改革，以保全大清社稷。然而，和日本已故的伊藤博文一样，荣禄行事小心谨慎，今日留心宪政政策之人无不赞同他的意见，称其明智。
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以下是荣禄未曾公开的遗折，其中记载有戊戌政变的相关内容，也反映了当时慈禧和光绪皇帝间的关系。然而，其中所述所讲有些亦缺乏权威证据。遗折内容如下：
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奏为天恩未报，病在垂危，伏枕哀鸣，仰祈圣鉴事：
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窃臣前因患病，上劳宸廑，时遣看视，迭蒙赏赐药品、食物，体恤周至。嗣因病久未痊，奏恳暂解枢务。钦奉谕旨：“著安心调理，毋庸开去军机大臣差使，并不必拘定假期，一俟病痊，即行入值。钦此”。仰聆温语，感激涕零。旬日以来，服药调理，病情时增时减。自十三日丑刻后，气喘痰壅，神思昏迷，至本日清晨，精神益觉不支，自揣万无生理。伏念臣猥以庸愚，久蒙倚畀，叠承恩眷，变越寻常。际此时事艰难，方思勉竭愚诚，裨补万一，虽久婴疢疾，犹冀调治获痊，稍效涓埃之报。乃病入膏肓，势成不起。追念五十年来驰驱中外，才辁任重，祜薄灾生，图报无期，拊膺自痛，南望觚棱，五中摧裂。方今强邻环伺，伏莽未清，财匮民穷，亟需补救。伏愿皇太后、皇上简任贤能，振兴庶务，惩前毖后，居安思危。新政之当举者必以实力推行，成宪之当遵者毋以群言淆惑。善求因革之宜，驯致富强之效。臣赍志以没，饮恨无穷，未能效犬马于今生，犹冀报衔结于来世。愚忱，不胜呜咽。谨口授遗折，恭缮呈递，伏乞皇太后、皇上圣鉴。谨奏。
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太后治下的中国 [:1705782848]
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太后治下的中国 第二十六章 慈禧太后弥留之际
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1908年夏，慈禧太后身体大不如从前，在其遗诏中亦提及这一点。同时，泱泱大国的皇帝也身体抱恙，如此巧合不容小觑，两者之间必定有联系。光绪皇帝如何驾崩我们不得而知，这个疑问和紫禁城中其他秘密一起深藏在大太监李莲英及其亲信心中。身居高位的满汉大臣也对此事各执己见。慈禧太后和光绪皇帝的相继离世，堪称离奇，眼下争议不断。
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然而，要想考究此事，依然是有线索可寻的。例如，有人认为光绪皇帝乃是被以太监总管李莲英为首的反动派所谋害。因为于李莲英等人而言，光绪皇帝掌权对他们极为不利。与此同时，对于颐和园内这些阴谋叛变、谋杀光绪皇帝的逆谋，慈禧太后有可能完全被蒙在鼓里。那些料到她归期将至的叛变者早早就做好了准备，为自己铺好了后路，这在当时这个东方大国很是常见。据当时的可靠目击者称，这种解释是极其可能的，若要找出切实的证据来却异常困难。
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以下对太后临终前几日情形的描述乃出自两位官员之口，一位是满洲官员，一位为汉族官员，那段时期两人恰好在宫中当差。他们两人的证词和结论相吻合，所讲的与可信赖、影响较大的报纸上所讲的也是一致的（这些报纸的消息全部来自官方）。我们暂且接受他们的说法，但是依然有所保留，我们愿意保留这些评论中对太后的好评，但是我们仍然心存疑虑。太后与皇帝同时死亡也许纯属自然巧合，但是据有同情心的评论者称，那些太后身边的忠仆称皇帝的死讯传来时，太后表现出的不是悲伤而是安心。
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去年秋天，光绪皇帝病情日益严重，祭祀大典需要下跪叩首，较费体力，因此去年祭祀大典皇帝便无力参加。人们渐渐认为，光绪皇帝所剩时日无几。史书记载，在此之前，慈禧太后就已经下旨，特为1906年2月出生的襁褓之婴，载淳之子召集几位乳母。