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左宗棠：帝国最后的“鹰派” 第十一章 密谋问鼎
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似可问鼎
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1868年底，平定捻军，军务稍息。这时，左宗棠从官场上已风闻儿皇帝同治曾对自己下达过斩杀令，脚底陡然升出一股凉气。
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左宗棠有点痛惜地回忆：1861年下半年，湖南籍的官员们，曾对清廷政权去从，有过一次倒戈密谋。
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扳倒杨霈，湘官集团与满官集团力量对比开始失衡；樊燮事件中，斗赢官文，湘官集团迎来蓬勃发展的夏天。湘官集团事实主宰了中国的命运，这已经是朝廷上下公开的秘密。
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湘官们难道不想再造一个新王朝吗？
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而清王朝此时恰好处在充满了不确定性的颠荡中。对手握王朝军事实力的湘官，问鼎近在咫尺，机会千载难逢。
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1856年至1860年，英国与法国联手，以“亚罗号事件”及“西林教案事件”为借口，联手发动第二次鸦片战争。联军杀进北京，咸丰皇帝北逃热河。
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1861年8月22日，咸丰皇帝在热河避暑山庄的烟波致爽殿撒手人寰[1]。
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根据遗诏，皇后钮祜（hù，福）禄氏和懿（yì，美好）贵妃叶赫那拉氏同时被尊为皇太后：钮祜禄氏为母后皇太后，叶赫那拉氏为圣母皇太后。
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钮祜禄氏就是后来的慈安太后，习惯称东太后；叶赫那拉氏就是后来的慈禧太后，习惯称西太后。
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咸丰皇帝临死前，交代了三件后事：
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一、立皇长子载淳为皇太子；
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二、命御前大臣载垣、瑞华、景寿，大学士肃顺和军机大臣穆荫、匡源、杜翰、焦祐瀛八人为顾命大臣；
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三、授予皇后钮祜禄氏“御赏”印章，授予皇子载淳“同道堂”印章。
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“御赏”印章名义上由两宫皇太后共同把管，实际掌握在叶赫那拉氏手里。八位顾命大臣如果想要拟发圣旨，得同时加盖“御赏”和“同道堂”印章才能生效，就是说，他们必须征得叶赫那拉氏的同意，才能下发文件。
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一权两印，会出问题。从遗诏宣布时起，叶赫那拉氏与以肃顺为首的八位顾命大臣之间，围绕“权力到底归谁所有”，酝酿一场潜流暗涌、你死我活的宫廷斗争。
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8月11日，两宫皇太后慈安、慈禧主动召见八大臣。
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这次召见的目的，是个见面沟通会，讨论两宫皇太后如何来“垂帘听政”。
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慈禧想出个“垂帘听政”的构想，能不能做成，自己没底。她想先探一探顾命大臣的反应，再定对策。
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肃顺是八位顾命大臣的头，一听她要“垂帘听政”，激烈反对。理由：一是，咸丰皇帝遗诏没有安排这个事情；二是，根据清朝祖制，也从来没听说有过皇太后可以“垂帘听政”的先例。
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两宫皇太后一听都很生气：祖宗没有做过的事，我们难道不可以改革创新？王安石不是说过“天变不足畏，祖宗不足法，人言不足恤”吗？死守祖训有什么出息！慈安皇太后才24岁，慈禧皇太后也不过才26岁，她俩以青年女性的泼辣劲头，与八大臣当场展开激烈的辩论。
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肃顺性格刚直，是个火暴脾气，已经55岁高龄，论年龄算长辈，搞了一辈子国家政权，知道国之大事，死生之器，不可不慎。如今大权被两个20来岁的年轻女子笔直道理弯弯绕，绕得八大臣居然理屈词穷，肃顺当时就火冒三丈，“哓哓置辩，已无人臣礼”，在朝廷上当众骂起娘来。
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史籍《越缦堂国事日记》里说，肃顺当时气愤至极，声音震动四方，骂得这座临时皇宫的台阶都在隆隆作响，才满5岁的儿皇帝同治被他的怒吼早吓得放声大哭，尿湿了裤子（“声震殿陛，天子惊怖，至于涕泣，遗溺后衣”）。
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