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同治八年（逝世前三年）八月二十日：
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念平生所作事，错谬甚多，久居高位而德行学问一无可取，后世将讥议交加，愧悔无极。
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同治九年三月三十日：
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二更四点睡。日内眼病日笃，老而无成，焦灼殊甚。究其所以郁郁不畅者，总由名心未死之故，当痛惩之，以养馀年。
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同治十年十月初一日：
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余前有信至筠仙云，近世达官无如余之荒陋者。倾接筠仙信，力雪此语之诬。余自知甚明，岂有诬乎！
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直到逝世前四天的同治十一年二月初一日，他的日记中还有这样的话：
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余精神散漫已久，凡应了结之件，久不能完；应收拾之件，久不能检，如败叶满山，全无归宿，通籍三十余年，官至极品，而学业一无所成，德行一无可许，老大徒伤，不胜惶悚惭郝！
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这就叫做“几十年如一日”。
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在一次又一次的反复磨炼中，曾国藩的气质性格渐渐发生着变化。他做事越来越有恒心有毅力，即使后来的军事生活中，每天只要有时间，仍然坚持读书写作。他接人待物越来越宽厚、周到、真诚，朋友一天比一天多。他的品质越来越纯粹，站得越来越高，看得越来越远。经过无数次反复较量，到四十六岁后，他终于对自己的恒心比较满意了，他总结说：
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四十六岁以前作事无恒，近五年深以为戒，现在大小事均尚有恒。
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梁启超在盛赞曾国藩的“有恒”时说：
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曾文正在军中，每日必读书数页，填日记数条，习字一篇，围棋一局，……终身以为常。自流俗人观之，岂不区区小节，无关大体乎？而不知制之有节，行之有恒，实为人生第一大事，善觇人者，每于此觇道力焉。
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曾国藩最后一天日记
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普通人过了中年，性格已经固定，记忆力、学习能力下降，进取之心就逐渐懈弛，认为老狗学不会新把戏。而曾国藩却终身处于学习、进步之中。他给弟弟写信说：
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弟之文笔，亦不宜过自菲薄，近于自弃。余自壬子（四十三岁）出京，至今十二年，自问于公牍、书函、军事、吏事、应酬、书法，无事不长进。弟今年四十，较我壬子之时，尚少三岁，而谓此后便无长进，欺人乎？自弃乎？
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晚年曾国藩总结自己的人生体会说，人的一生，就如同一个果子成熟的过程，不能着急，也不可懈怠。人的努力与天的栽培，会让一棵树静静长高，也会让一个人慢慢成熟：“毋揠毋助，看平地长得万丈高。”
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〔1〕《曾国藩全集·家书》，同治五年十二月二十二日，岳麓书社，1986年。以下引文引自《曾国藩全集》者或不一一注明。
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〔2〕黎庶昌：《曾国藩年谱》，岳麓书社，1986年，第9页。
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〔3〕《曾国藩全集·书信》，《复黄淳熙》，第431页。
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〔4〕黎庶昌：《曾国藩年谱》，第19页。
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〔5〕同上，第20页。
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〔6〕黎庶昌：《曾国藩年谱》。
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