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“粤贼之发难也,起桂平,据金田,其事至微。及祸本既成,流毒遍于海内,而外患乘之,沸鼎滔天,区夏糜烂,此旷古所未闻也。当是时,公以绅士在籍,读礼家居,不操尺寸,虽不与闻军国可也。乃独以讨贼自任。由今观之,有若天所命焉。岂所谓笃生者乎?夫举兵犯难,折而不挠,是其勇也;拨乱反正,吊元元之命,是其仁也;开诚心,布公道,囊括天下之才,而各任其器能,是其明也;收成功于李公鸿章,是其智也;天津之役,揆量彼己,辱身以安君父,是其忠也。呜呼,可谓臣道之粹精,希世之人杰已!”(《拙尊园丛稿》卷三)
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用“智”“仁”“勇”等字称赞曾公,与以上各人对曾公的评价相比,的确可谓别开生面,更胜一筹。结合曾公仁爱备至、智勇双全的实际情况,可知黎氏所言,真实可信,并非虚夸。
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刘蓉
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曾公逝世不久后,其友人刘蓉亦相继辞世。刘蓉生前曾经为曾公作《墓志铭》中的铭文,其中对曾公生平亦有所论述。如:
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“国有治乱,任贤者昌,惟圣御世,与时弛张。道光末造,亢极而僵。吏惰民偷,卒嬉于伍,姎徒乘之,揭竿起舞。天祚圣清,笃生元辅,重奠八荒,为国肱股。始公通籍,翱翔掖垣。显皇初政,抗疏陈言,謇谣之风,帝心所简。起公衰麻,戎符往绾。时寇方张,百城溃乱。夔沸于鼎,当者糜烂。公倡义旅,豪杰景从。虎飞龙啸,吐气如虹。锐师东讨,靡坚不攻。大江南北,扼塞四通。利钝无常,或伤众毁;孤忠吁天,义泣神鬼。亦或左次,敛兵祁门;豺狐夜嗥,星日昼昏。百忧所丛,不震不悚;一柱屹然,华岳之重。卒夷大难,奋绩鹰扬,殪渠扫穴,寸磔枭狼。以义擎天,浴日于海。荡涤垢污,河山无改。帝劳相臣,建侯剖符,俾蕃畿辅,再镇三吴。民讴于野,弦歌载途。公心廓然,与物无竞。敛聚群谋,虚已以听。虑周六合,不耀其明,渊衷自惕,妇竖归诚。群彦煌煌,洪纤高下,大匠陶熔,归诸一冶。何材不植?何功不庸?片长思奋,大受以隆。公不自贤,厥心愈下,被宠若惊,闻过则谢。退偃一室,仰思古人,尚友千载,遥契以神。发为文字,怪伟纵横,雷霆砰击,金石锵鸣。蹴踏百家,孤怀自赏,跨宋轶唐,近古无两!”(见《曾文正公全集》首卷)
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此铭文对曾公的军功、政绩、德行修养以及文学艺术造诣,均有简要评价,但可惜受文体所限,论述不甚详尽。
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郭嵩焘
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刘蓉写完铭文之后,墓志尚无人作,于是曾公的另一位至交——郭嵩焘,顺承刘蓉的意思,写下一篇墓志。其言曰:
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“咸丰初,寇发广西一隅之地,所至糜烂,盗掳金陵十四年,尽蹂江、浙两省地,披而有之。公以侍郎奉母丧归,起乡里讨贼。奋其呫哔之儒、锄耰之民,荡长江万里,蹙贼,踣之,天下复睹又安,民用苏息。已而合肥李公平捻逆于鬲津,湘阴左公殄回乱于关陇,皆用公荐擢,席其遗规,遂蒇成功于时,江以南构乱尤深。公再督两江,嘘枯翦秽,煦濡群萌,孤嫠有养,儒宿有归,渐摩渟涵,纳之大和,故公功在天下,而江南之于公若引之以为己私。”
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“公始为翰林,穷极程朱性道之蕴,博考名物,熟精礼典,以为圣人经世宰物,纲维万事,无他,礼而已矣。浇风可使之醇,敝俗可使之兴,而其精微具存于古圣贤之文章。故其为学,因文以证道。常言载道者身也,而致远者文。天地民物之大,典章制度之繁,惟文能达而传之。俛焉日有孳孳,以求信于心而当于古。其平居抗心希古,以美教化育人才为己任;而尤以知人名天下,一见能辨其才之高下与其人贤否。满洲塔齐布公、新宁江公忠源、衡阳彭公玉麟、善化杨公岳斌,或从未弁及诸生奖拔为名臣。其于左公宗棠趣尚不同,而奇左公智术,以公义相取,左公亦以显名天下。片长薄技,受公一顾,争自琢磨砥砺,敦尚名节,在军必立事功,在官为循吏,曰:‘吾不忍负曾公。’而公敛退虚抑,勤求己过,日夜忧危,如不克胜。自初仕及当天下重任,始终一节,夫尝有所宽假。及其临大敌,定大难,从容审顾,徐厝之安,一无疑惧。此公道德勋名被于天下,被之万世,而其意量之闳深,莫得而罄其用而窥其藏也。”
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又曰:“公器量恢闳,望而知其伟人。生平趣舍是非,求信诸心,不与人为去就,而精鉴微识,一言一事,研核无遗。尤务规其大而见其远。始出治军讨贼,以东南大势在江险,不宜尽弛与贼,力请以水师自效。及为钦差大臣,建三路进攻以规江、浙两省之议;讨捻逆河南,建合四省之力蹙贼一隅之议。皆策之始受事之日,其后成功,一如公言。在军,戈鋋楼橹,短长尺度,躬自省量,无或苟者。荣辱得失,无关其心,而未尝一念不周乎天下,一事不尽乎民隐。《传》曰:‘为仁由己。’公无愧焉。”(见《曾文正公全集》首卷)
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此墓志所论述的内容,基本涵盖曾公的军事功绩、文学造诣以及德行器识,与刘蓉所作的铭文,颇有相得益彰之妙。而最后称赞曾公“为仁由己”,亦可见郭嵩焘乃是一人本主义者。
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之所以称郭嵩焘为一人本主义者,不仅是依据其所作的《曾公墓志》,亦是依据其所作的《名贤手札跋后》。其言曰:“自昔风会气运之成,盖莫不由人焉。曾文正公以道德风义倡,天下名贤硕德,蔚起湖、湘间,电发飙举,斯亦千载一时之会也。校其事功,则辉润六合;挹其言论,则滂霈寸心。子静居父丧。辑刻诸贤与其父往还手札,兵事之始终,人才之隐见,本末粗具,焕乎可观。盖曾文正公善诙谈,胡文忠公益之以谐谑,恪靖左侯独喜自负,尝自署葛亮。洎意城治军事,相与谓之老亮、新亮。周寿山中丞,丁巳病武昌,自顾身为僧,而嵩焘为南岳老僧,相见痛哭。既愈,言其状,于是胡文忠公又谓嵩焘南岳长老。曾文正公名知人,而胡文忠公汲善立贤,惟日不足,将非‘仁为己任’,道远弥厉者乎?”(《养知书屋文集》卷七)
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作为一人本主义者,郭嵩焘将当时祸乱的平定、风气的转移,均归功于曾公一人。此种观念,乃属于中国自古以来的思想意识,虽然未免忽略时代环境的影响力,但亦有一定的合理性,不可全然否定。
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曾公一生最受益的两字即是“诚”与“明”。正是因为“诚”,所以能够赢得人心;正是因为“明”,所以善于识别人才。曾公因善识人才而闻名,乃始于其对江忠源的赏识。郭嵩焘曾亲身参与此事,所以在讲述时,言语尤其生动形象。郭嵩焘曾作《赠总督安徽巡抚江忠源公行状》,其中写道:“初公以举人留京师,因友人郭嵩焘见侍郎曾公,语京师琐屑事。移时去,曾公目送之,回顾嵩焘,诧曰:‘生平未见如此人!’既而曰:‘此人必立名天下,然当以节烈死。’是时天下固承平也。曾公名能知人,与公相契神明之表,有不可测者。”(《养知书屋文集》卷十七)
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至于说曾公能得人心在于待人真诚,我们可以从郭嵩焘所作的《赠总督湖北巡抚胡文忠行状》中得到证实,其中写道:“公自为湖北巡抚,念国家多难而身负重任,刻自砥砺,益务绳检其身,较其寸尺毫厘,而待人一秉大公,推诚相与,无粉饰周旋。尝谓人曰:‘吾于当世贤者,可谓倾心以事矣,而人终乐从曾公,其至诚出于天性,感人深故也。’”(《养知书屋文集》卷十七)
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左宗棠
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刘蓉与郭嵩焘,均属于与曾公意气相投、相处融洽的人。而左宗棠,虽然亦为曾公的朋友,但却往往与曾公在志趣上存在分歧。吴汝纶在《左文襄公神道碑》中写道:“公性刚行峻,不为曲谨小让。始未出时,与曾公、胡公交,气陵二公,出其上,二公皆绝重公。公每语人曰:‘曾、胡知我不尽。’三人者相与会语,公辄题目二公,亦撰语自赞,务压二公,用相嘲谑。又尝言:“当今善章奏者,我第一。”余二人,谓二公也。公与曾公内相倾服,至趣舍时合时否,既出治军,交欢无间矣。及金陵平,又以事是非不合。”(《桐城吴先生文集》卷二)
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然而,在曾公逝世后,左宗棠对曾公的一生大加赞许。比如同治十一年五月十二日夜,在定安大营中,左宗棠曾致信于其子孝威,云:“念曾侯之丧,吾甚悲之,不但时局可虑,且交游情谊,亦难恝然也。已致赙百金,挽联云:‘知人之明,谋国之忠,自愧不如元辅;同心若金,攻错若石,相期无负平生。’盖亦道实语。见何小宋代恳恩恤一疏,于侯心事,颇道得着。阐发不遗余力,知劼刚亦能言父实际,又谓无忝矣。群臣友朋之间,居心宜直,用情宜厚。从前彼此争论,每拜疏后,即录稿咨送,可谓锄去陵谷,绝无城府。至兹感伤不暇之时,乃复负气耶?‘知人之明,谋国之忠’,两语亦久见章奏,非始毁今誉。儿当知吾心也。丧过湘干时,尔宜赴吊,以敬父执,牲醴肴馔,自不可少。更能作诔哀之,申吾不尽之意,尤是道理。明杨武陵与黄石斋先生不协,石斋先生劾其夺情,本持正论。后谪戍黔中,行过檀渚,惧其家报复,微服而行。武陵之子长苍(山松)闻之,亟往起居,怡然致敬,呈诗曰:‘乃者吾翁真拜赐,异时夫子真非法。奭犹有意疑公旦,奚却由来举解狐。’(后两韵不复记忆,《沅湘耆旧集》中可取视之。)此可谓真知敬其父以及父之执者。吾与侯有争者国事兵略,非争权竞势比。同时纤儒,妄生揣疑之词,何直一哂耶?”(《左文襄公家书》下)
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与你意气相投的朋友,谈论你时满是赞语,此不足为奇。然而,若能获得与你志趣不合之人的好评,则的确不易。以左宗棠如此清高孤傲的脾性,在听闻曾公逝世时,竟给曾公以“知人之明,谋国之忠”的褒奖。则曾公平素的修养如何,不言而喻。
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李元度
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集曾公的友人、门生、老部下等身份于一身,虽曾与曾公患难与共,但亦存有嫌隙的人,首推李元度。曾公逝世时,李元度极为悲痛,在《祭太傅曾文正公文》中如此写道:“生我者父,知我者公,公之于我,地拓海容。我实公负,羊鹤氃氋,匪我异趣,赋命则穷。时艰势拙,力不心从。公犹亮我,曲宥微衷,腾章昭雪,引疚在躬,不惜自贬,以拯予侗。休休者量,旷古难逢。而今已矣,孰听焦桐?私恩公谊,云何弗恫?”(《天岳山馆文钞》卷三十七)
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李元度对曾公的一生亦有全面客观的评述,如在其所作的《曾文正公行状》中云:“公自入词垣,毅然有效法前贤、澄清天下之志,讲求经世学,兼治诗古文辞。善化唐公鉴入为太常卿,公相从论学,唐公授以朱子书,公遂兼穷宋学。与蒙古文端公倭仁、六安吴公廷栋,昆明何文贞公桂珍、窦公垿、仁和邵公懿辰、茶陵陈公源兖、汉阳刘公传莹,往复讨论。所作日记,力求改过,多痛自刻责。立课程十二则,曰主敬、曰静坐、曰早起、曰读书不二、曰读史、曰谨言、曰养气、曰保身、曰日知所亡、曰月无忘所能、曰作字、曰夜不出门,毕生之志趣,定于斯矣。”
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又云:“公之学以关、闽为宗,于许、郑之训诂,复研穷综观。尝言圣人之所以修己治人,礼而已矣。《论语》求仁,雅言执礼。孟子亦仁礼并称。异端鄙弃礼教,正以贼仁也。张子《正蒙》、朱子《经传通解》,于礼三致意焉。近儒王船山注《正蒙》、秦文恭作《五礼通考》,知其要矣。诸子百家,公无所不窥,尤好《庄子》《史记》《汉书》《通鉴》《文献通考》《五礼通考》,治之三反。古文宗杨、马、韩、曾,诗自李、杜外,笃嗜苏、黄。治经喜高邮王氏书。治军行政,先求踏实,或筹议稍迂而成功转奇,或发端至难而取效甚远,或初为众所骇怪而徐服其精。所见既定,百折不回,出入死生无所怖。处功名之际,则师黄老之退逊;持身型家,尚禹墨之俭勤。生平持之有恒者,曰不诳语、不晏起。自奏疏至公牍私函,无一欺饰语;即抚外夷、驭降将,亦推诚布公,耻用权术。在军在官,数十年如一日。读书有常课,虽存亡呼吸间,不改常度也。公于中外之防,持之尤力。”(《天岳山馆文钞》卷十四)
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对于曾公事业成功的原因,李元度有天时、地气、人谋之说,此说法令人眼前一亮。比如其上书曾公,云:“窃维运会辐凑,有天时、有地气、有人谋。请得进而毕其说。自古拨乱反正,天必预生戡乱之人,为生民请命。是故有安史之乱,即有李、郭;有朱泚、李怀光之叛,即有李晟、马燧、浑瑊;有金人之祸,即有宗、刘、韩、岳、二吴;有土木之难,即有于忠肃;有宸濠之变,即有王文成。其器识勋名之大小,则视其时变之大小为衡。而其征又往往先见诸天象;如四星聚柳张而光武兴洛,四星聚牛女而晋元王吴,荧惑出东井而姚氏有秦,景星见箕尾而慕容复燕。分野之验,凿凿可据。道光己酉、庚戌间,京师啧啧,谓天下将苦兵,将星在翼轸分野,将才出湖以南。时粤逆尚未起也。迨辛酉八月朔,今皇帝嗣服,适有日月合璧、五星联珠之论,言付史馆。识者已卜天心厌乱。未几,我公大拜,遂克竟此大勋。夫十日十二子相配,数穷六十。以元会运世之说考之,今为上元景运,宜奏荡平。此天时之说也。”
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