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1705921211 这一年,李鸿章36岁。父亲病故,作战失败,还要背井离乡,就算他再怎么自负,想必心中也是相当苦涩的吧。去投奔曾经的老师曾国藩,也是情理之中的事情。
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1705921213 当时,李鸿章的兄长李瀚章已经在曾国藩的幕府之中任职,他通过了乡试后成为举人,当上了湖南省的县太爷,全力抵挡太平天国的进攻,1853年被编入曾国藩的属下。老四李蕴章则跟随着长兄。李鸿章来后的第二年,弟弟鹤章、昭庆也来到江西,再加上李鸿章带来的老母,李家全家都寄居在曾国藩的门下。
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1705921215 1852年,李鸿章在北京送走曾国藩后,师徒二人就一直两地分隔,没有见过面。即使如此,曾国藩也没有忘记李鸿章。1853年,他向就任安徽巡抚的好友江忠源举荐李鸿章,称这个徒弟“才可大用,望讨伐时把他带在身边”。他还对李鸿章本人多加鼓励,告诉他江忠源就任后一定会需要人才。而这种种却因为江忠源的白白死去未能实现。李鸿章自己也对江忠源颇为期待,想必一定很失望吧。
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1705921217 然而,如此上心的曾国藩,面对远离故土来到江西的李鸿章时,态度却出奇的冷淡。李鸿章亲笔给老师写了信,同时还委托与自己同年考中进士的朋友陈鼐从中介绍。可是等了一个多月仍石沉大海,陈鼐想尽办法后,过了新年李鸿章才终于得以谒见曾国藩。
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1705921219 这段插曲颇为有名,后来进入李鸿章门下、被誉为思想家和外交官的著名人物薛福成,将此事用陈鼐和曾国藩的对话来描述:
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1705921221 “少荃(李鸿章)想在您身边伺候钻研,让我看在旧友之情上介绍。”
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1705921223 “少荃不是当过翰林吗?那一定是胸怀大志,才高气盛吧!我这边活跃之地甚少,这种大人物肯定受不住。我是接不了的。还是回到北京,为朝廷效力为佳。”
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1705921225 “少荃经过多年劳苦,已经圆滑不少。好歹也请试试看。”
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1705921227 曾国藩的这番话,原本就不是出自他的真意吧!他为了改掉李鸿章的傲慢,而故意冷淡他。
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1705921229 曾国藩还不仅仅是为了纠正李鸿章在性格上的缺陷,而是为了李鸿章能在他的属下更加顺当地抬高地位。之后,薛福成又对李鸿章投靠曾国藩门下之后的日常生活,做了以下描述:
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1705921231 曾国藩习惯一大早和幕僚们一起吃早饭。但是,安徽人的李鸿章却接受不了湖南的习惯。一天,他以头疼为由,没去参加早餐会。曾国藩派人去叫,他却不听。曾国藩便不停派人去催,告诉他幕僚不来齐的话不吃早饭,李鸿章也必须起床。李鸿章终于赶过来后,大家开始吃饭。曾国藩一直沉默不语,气氛很尴尬。
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1705921233 吃过饭后,曾国藩缓慢而严肃地说道:“少荃,倘若想在这里做幕僚,就不允许弄虚作假。待人唯有一个‘诚’字。我想说的就这些。”李鸿章吓得直哆嗦。
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1705921235 曾国藩统领的湘军,基本上都由湖南人构成。而李鸿章从一开始就没有参与,想进入核心层非常困难,可以说几乎是不可能的。曾国藩却非常看好他。要让周围的人都接受李鸿章,首先需要他和四周建立起良好的关系。为了将来能大有作为,强调当下要自重。之后,曾国藩完全以老师的态度对待李鸿章。李鸿章自己也感喟道:“在门下之人当中,我最早、最深,也是最亲密地享有知遇之恩。”因此十分顺从。
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1705921237 李鸿章·袁世凯:东亚的近代·现代中国的起点 [:1705920538]
1705921238 评价与提拔
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1705921240 就这样,李鸿章孜孜不倦地工作了一段时间,只要融入了湘军集团,曾国藩也就不需要太担心了。很快,李鸿章就不断得到提拔。他成为幕友后,一开始是书记,随后又负责起草奏章,曾国藩如此评价过他:
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1705921242 擅长文书,乃天赋之才,出类拔萃。将来建树非凡,或竟青出于蓝也未可知。
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1705921244 这番话也出自薛福成之笔,无从考证它的真实性,倒不如看作事后预言性的记述比较妥当吧。但是,确实存在老师对弟子的期待之情,这应该是毋庸置疑的。
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1705921246 之后的两年,李鸿章在曾国藩的幕下工作,也执行了一些军务。师徒二人都不再是北京时代的精英官僚,他们各自在故乡组织乡勇和团练,与太平天国交战,尝尽了打败仗的苦头,也经历了现实中的各种辛苦。因此,即使他们的关系再亲密,也不会由此而产生疏漏,或是影响声誉。周围的形势也不容乐观。从曾国藩的评价来看,他还是认定学生会大有作为。
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1705921248 不过话又说回来,少言寡语、严谨刚正、厌恶道德伪善的曾国藩,和锋芒毕露、意气风发、刚愎自用的李鸿章,还是存在着矛盾的。实际上,两人的意见发生剧烈冲突时,李鸿章甚至辞去幕僚暂时出走过。老家和人际关系都不相同,能把他继续留在湘军吗?曾国藩不得不再三思量。
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1705921250 对担任军务的李鸿章,曾国藩评价他是幕下唯一的“统领之才”。他在写给友人、在湖北省与太平军交战的勇将胡林翼的信函中也曾提到,其大意如下:
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1705921252 以往多出名将,皆为偶遇,而不可求也。近年,虽有胜任部队长之人才,或可栽培,然统领一军者乃天赋之才也,而非学以所致。
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1705921254 尔熟知之李筱泉(李瀚章)之弟,即李少荃其男,乃丁未进士、翰林院编修也。其才气大可统率一军,命其于淮南募集义勇军一案如何?然其之前于安徽多有随波逐流之举,故不可轻为之,眼下正观其人。
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1705921256 这里,曾国藩已经提到了将来组建淮军的设想,还有李鸿章的“才气”及其在幕下的特殊地位。他在字里行间透露出想尽快让李鸿章从湘军独立的意思,“统领一军”的评价,也和这一想法不无关联。胡林翼也认为李鸿章“才高志远”,对曾的评价表示赞同。
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1705921258 曾国藩对这名心爱的学生抱有莫大的期待,在耐心地教授和鼓励的同时,寻找着可以让他出人头地的机会。实际上,只要有好的职位,曾国藩就会不遗余力地举荐他。
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