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这意味着担任重组军队要务的荣禄，拥有了当地的指挥权。而在小站继续训练新军的袁世凯，自然也成为他的属下。
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这场人事调整想必出自西太后的意思吧！起先，西太后和她的派系就想破坏变法，并着手布局，这次的人事也被视作是其中的一部分。然而至少在这个时候，目的是为了防止变法初期造成的混乱，要将军队托付给皇室信赖之人。
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从袁世凯的角度来看，以前关系就不浅的荣禄成为自己的顶头上司，当然是件好事。荣禄也对部下袁世凯的工作赞赏有加，就在徐致靖举荐的五天前，他刚刚上奏表扬了袁世凯。当命令袁世凯进京的电报抵达天津时，想必也毫不惊奇吧！
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因此，康有为对袁世凯的拉拢，不得不说还是相当勉强的。对袁世凯来说，他和荣禄的关系远比和康有为要亲密。无论徐仁禄再怎么努力，效果也就如此而已。
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袁世凯进京谒见皇帝是在9月16日这一天。为了专致于“练兵工作”，他被免去了直隶按察使的职务，被任命为“侍郎候补”。相当于中央机构的副官待遇，是破格的升官。
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如果只是看此次任命的话，很难理解其中意味。五天前徐致靖（其实是康有为）的举荐中写道，袁世凯“不过一介按察使，位于总督之下，位低权轻”，并建议如下：
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赐予督抚之职，或是任命为中央官僚，具有独自指挥权，以镇定首都周边地区如何？
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这次任命俨然是与荣禄平起平坐，用意在于将其武力拉拢到光绪帝和自己这边。不过用词不便过于直截了当，而对破例的待遇诚惶诚恐的袁世凯，想必也没有悟出背后的含义吧！
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梁启超（前列左端）与谭嗣同（右端）
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（出自《梁启超年谱长编》，岩波书店，2004年）
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然而，袁世凯身边的局势急转直下。两天后的18日，上司荣禄发来电报命其速回天津。这天夜里，袁世凯正忙着准备离京，一名年轻人来到了他下榻的东城区报房胡同的法华寺。来者就是在袁世凯高升前十天左右，被破格提拔当了“宰相”的谭嗣同。
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谭嗣同被带到里屋后，缓缓地说明了来意。
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“破格蒙受皇恩，一定要予以回报。皇上如今遭受大难，唯独你可以救他。”
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“我自当是肝脑涂地，也要报答皇恩。不过大难是指的什么？”
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“荣禄意欲谋逆弑帝。你不知道吗？”
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“在天津经常见到，此人侠义忠诚，岂能有这等想法？一定是谣言吧！”
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“你一向磊落仁义，察觉不到此人的狡猾奸诈。与你亲密不过是表面，心中尽是猜忌。你多年辛苦，让人敬佩，去年却仅稍有升级，实际上是荣禄在使坏。康有为先生很早就在皇上面前推举你。皇上去问慈圣（西太后），说荣禄经常说‘袁世凯傲慢无能’，我也在皇上面前多次要求厚待你，却总是被荣禄阻挡，这次的升级是相当的不易。倘若你真想救皇上，我倒有一个办法。”
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接着，谭嗣同掏出一张字条，上面写道：
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荣禄的谋逆弑帝乃大逆不道，不即刻除去此人，皇上之位，甚至皇命难保。袁世凯二十日请训，御前取得朱谕，赶赴天津。见荣禄即宣读朱谕，即刻处死。无须等待即代任直隶总督，布告荣禄大逆之罪状，速领军入京，半数包围颐和园，半数保卫宫廷，大事既成。若不从此策，皇上命休矣！
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袁世凯读信后方寸大乱，连声音都变调了。
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“为何要包围颐和园？”
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“不除此老朽，国将不保也。我来行此事，不劳你手。”
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“皇太后执政三十余年，屡次平定大难，深得人心。我总训诫部下要忠义，却命其谋反，请告诉我理由！”
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“有两件事要托付于你，诛杀荣禄、包围颐和园。拒绝的结果你是知道的。你的命在我手中，当然我的性命也在于你。今晚必须做决定，请立即进宫请命。”