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“7月19日。——即使戈登有再大能耐，他也应该管住自己的嘴巴。他听说我暗中偏袒程学启，并试图让他完全掌握包括‘常胜军’在内的所有军队。事实上根本没有此事。他还指责我，说我克扣军饷，这实在是让人难以忍受。戈登将军要求那些比他军衔的低的人都尊重他，他还认为可以通过强硬的手段来维持军纪。那么，他为什么不给作为一军之长和政府官员的我一点尊重呢？”
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“7月28日。——学启今天又来向我抱怨戈登。我直接将他斥退，命令他直接回到他自己的部队。这些事情让我夜不能寐，白天在应该集中精力处理公务的时候我却感到昏昏欲睡。”
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（没有日期。）——“这些天戈登想到的只是钱，每一分小钱都找我要，好像我是财神爷。他说如果不给钱的话，这些士兵就拒绝打仗。我告诉他一旦苏州被收复，我们就会有足够的资金支付所有拖欠的俸禄，还能给他们一些额外的奖励。这是我从曾国藩总督那里得到的承诺，皇上亲口向他做出了这个许诺。”
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在接下来的一个星期里，李鸿章对当时困扰着他的许多困难和变故只字未提，所有的问题累积起来最后导致了戈登将军真的辞职，戈登启程去上海。他希望在那里可以得到他的英国上级——布鲁斯爵士和斯特夫利将军对他这个行为的批准认可。但是，一到上海，戈登就发现华尔死后接替指挥“常胜军”的美国人白齐文，最近在上海集结了上百名外国人，去苏州投奔太平军去了。英国军官戈登已经为攻打这个城市做了很长时间的准备，并且，他已经围攻并夺取了吴江、青浦和其他周边的重要城镇，如果不是由于李巡抚、程学启和他自己之间的嫉妒和争吵，他应该具备成功攻下苏州的最佳条件。那些接受戈登宝贵服务的人很是霸道，他仍然因此十分烦躁不安。但很明显，白齐文的叛变使这位优秀军官的辞职计划落空，我们发现戈登几个星期之后又回到了他的岗位上。
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“9月。——戈登将军有诸多缺点，他心高气傲、脾气暴躁、口无遮拦，还没完没了地要钱，但他仍然是一个优秀的人才。不管我之前对他或者是和别人说过他什么，如果他能对学启说的话不屑一顾，并且忘记那讨厌的军队欠饷，我都会永远高度赏识他。该死的！这些士兵现在没拿到钱就什么都不干，只吃喝睡觉，还侮辱无辜的人们。”
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“9月。——我命令学启在我身边待一段时间，并且完全不要干涉戈登将军的事。”
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“9月。——今天我将七千士兵一个月的俸禄交给了戈登，还给他一千两英国银元。他把所有的钱都拿走了，还说会把给他的银元发给他手下的军官们。他是一个诚实的人，但不是一个好相处的人。”
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“10月28日。——‘常胜军’的第一次惨败发生在昨晚攻打苏州城的时候。损失了三百多名官兵，戈登将军死里逃生。不过，他现在正准备对苏州发起最后的进攻，他请求我阻止学启对他计划的干涉，这次我会听他的。”
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“10月29日。——学启明白，在他指挥江苏军队的时候，他绝对不能阻挠戈登的攻城计划。”
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“12月2日，下午。——今天，太平军的首领之一幕王，在城内被公开刺杀。这实在是一个让人高兴的好消息，因为这表示太平军诸王之间不和，这样我的劝降谈判很快就能得到他们的欢迎。今天城里送出了三千名妇女出来到我们的军队吃饭，但是学启把她们赶了回去。”
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“12月6日。——太平军弃城投降的谈判已经结束。我发布了一条命令，承诺赦免太平军诸王和他们大部分的手下。投降将在三点进行。来人报告称，戈登正在城内拜会太平军头目。我不知道他单独去与诸王继续谈判的目的是什么。学启已经宣布了投降的时间，他说戈登已经和叛军诸王达成了秘密协议，甚至还和卑鄙的白齐文一直有着联络。这在我看来是不对的，但我仍然不能怀疑这个人，不然他听说白齐文叛变之后还回来做什么。”
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在保存下来的李鸿章手稿中，与这个时期相关的，还有另外三处关于戈登将军的记录。一处是在太平军弃苏州城投降后的晚上诸王被杀的简单记述，另一处是在12月29日，李鸿章说他“代表朝廷”，赐给戈登金牌，并赏白银一万两，“但他似乎因太平诸王的死感到很受伤，戈登傲慢地拒绝了所有赏赐。”
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李鸿章总督在1896年那次著名的世界环游旅程中，写了一篇文章解释太平军诸王的死因。因为如果英国的报社问他导致他与戈登不和的原因是什么时，他就可以把这篇文章交给他们。在李鸿章回忆录的另一个部分也出现了这篇文章，两者对比起来，非常有趣。1863年12月8日，也就是事发后的第二天早上，江苏巡抚李鸿章做出了如下叙述：
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“苏州。临时巡抚衙门。——今天，这个城市充满了血腥味，长时间以来这里一直是动乱和饥饿的可怕巢穴。但我在这其中却找到了多年来不曾感受到的身体和心灵的平静。清军获得了伟大的胜利，只需要再打几仗，就可以将这个邪恶的起义完全镇压下去。到时候这个辉煌的胜利将会得到朝廷的高度嘉奖，恭亲王接到消息的时候一定会欢呼雀跃，我已经派人向朝廷传达这个消息去了。戈登和学启，以及所有的官兵都应该得到嘉奖，但这也是戈登终止为我国服务的好时机。他越来越口无遮拦了，他谈及太平军各王时的样子，会让人觉得他就是他们的兄弟一样。”
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“昨晚，为了使太平军的首领们高兴，我邀请他们来参加和平会议，并设宴款待他们。我花了很大一笔银子来准备所有的食物，宴会的场面十分盛大。席间充满了欢声笑语，大家都性情温和，虽然他们是长毛叛党，见到他们时我依然很高兴。但我犯了一个严重的错误，没有派重兵把守东门，而我的大船就停靠在那里。就在宴会结束之前，一大群无法无天的家伙，大部分是喝醉了的太平军叛军，他们冲破了东门，发动突袭。我最先听到了喧嚣声，我以为这些暴徒是要来刺杀我，因为我曾接到此类威胁，于是，我从驳船上慌忙逃走，急匆匆进了城。学启也设法从这些暴徒手里逃了出来，跟着我进了城。我立即对我们遇到的军官下达了命令，让他们以最快速度调遣军队，将所有暴徒抓起来。但我的命令没有及时得以执行，于是在大船上就出现了大屠杀的场面。我必须要向北京奏报此事，但太后他们肯定体会不到我内心的悲痛。”
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“后来的某天，戈登前来控诉我谋划刺杀太平军首领。我问他，我为什么要密谋，为什么要兜圈子，只要一个命令，就完全可以达到相同的效果，他没有回答。但他侮辱我，还说要把我的背信弃义告到上海和英国。就让他去吧，他不可能让那些疯狂的太平军首领活过来了。我抱歉的不是他们的死，让我遗憾的是他们死的方式。”
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“午夜。——明天，将有一千二百太平军被处决。这些人里面包括许多极其恶劣的恶魔和暴徒。根据可靠消息，这些人里面有人参加了太平军将领的谋杀行动，当时他们也在找我。”
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（没有日期。）——“我从北京接到了最高奖赏。恭亲王说我马上就能晋升官职。他还向学启和戈登表达了最诚挚的祝贺。我代表朝廷赐给了戈登一块立功金牌，以及一万两洋银。”
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（没有日期。）——“戈登怒气冲冲地来找我。他又重复了一遍之前的关于太平军将领的那套话。我没有和他争论，甚至不想解释当时的情形，因为他根本不听我的解释。他拒绝了我为他准备好的一万两银元，还发誓说他不接受皇上赏赐的金牌。这是对皇上的大不敬，我要写奏折上报朝廷，让他去另谋高就。”
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李鸿章全传 4. 在嫘祖圣地前
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“1873年2月24日，北京。——昨夜在年轻的同治皇帝的亲政仪式上，在喜庆的气氛之中，慈禧太后派人请我进宫，太后问我遇到这么喜庆的事情，我有没有在寺庙或神坛献祭。”
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“虽然我的官衔比在场所有官员都高，我弯腰鞠躬的幅度却比他们都大。我回应道：‘是的，太后圣明，臣在很多地方都献祭了，在臣的心里已经在所有寺庙和神坛为皇上祈福。太后您是知道的，自从臣来到了太后身边，臣就非常愿意处理太后您所交代的一切事情。’”
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“太后听候回应道：‘是啊，李中堂，这些我都知道，并且感谢你所做的一切。但现在我要让你去办一件大事，这件事比任何人从我这里接受的任务都重大。’由于我得到了免跪的特赦，我没有跪拜在地，而是深深弯着腰，等了很长时间。我不知道皇太后是否会信任我的英勇和忠诚，派我去干什么秘密的事情。在同治皇帝亲政前的第五个晚上，太后曾暗示说她有一个心愿，她现在可能就是要派我去帮她实现这个心愿吧。”
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