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“她准许了。”
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“看见了太后穿着嫘祖发明的衣裳，臣会写出更圣洁更喜庆的祭文献给伟大的嫘祖。”
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“我相信，我的一席话让太后大悦，接着我退了下去。”
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“因此今天晚上，我前往了嫘祖庙，把饱含崇敬之情的祭文献给了这位历史上的伟大女性。嫘祖首创了种桑养蚕之法，抽丝编绢之术，为这片土地上的显贵妇女带来很多福祉，还让成百上千人得以靠养蚕之技养活自己。”
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“与我随行的只有一位师爷和几个轿夫。一到庙里，我就下令让所有的香客退下回避八十分钟。许多香客已经在庙里呆了很多天。”
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“我让师爷把命令转告给了寺庙里的一个小和尚，住持听说后立即到门口迎接我，听到我的命令后他感到非常尴尬和吃惊。”
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“‘说实话，老衲真的不敢相信中堂大人亲自来庙里为嫘祖献祭，贫僧弟子的话让我十分疑惑。但如果大人要让其他香客都回避一下，我会下令安排此事。但仁慈的中堂大人，您可否告知小人您下此命令的原因？’”
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“‘不可，’我答道。‘你只管按命令做就是了。’”
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“听我这样说，住持立即请我恕罪，然后匆匆退了下去，但我知道他心中并不愉快。相反的，他肯定对我的行为感到非常恼怒，因为我听说前些天里，那些前来拜祭嫘祖的香客，捐了很多香火钱。而现在，有人泄露了消息，说他正在寺院的某处设盛宴款待大量亲朋好友。”
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“不管他对此事怎么想，很快我的命令就被执行了。所有的香客都快速从寺庙出来，有家的都直接回家，无家可归的就站在寺外。接着，就是很长一段时间的等待，长到足以考验一个人的耐心，但对那些终日无所事事的人来说却是十分短暂。之后，主持返回了寺庙大门口，通报我说寺庙内人员现在已经完全清空了。”
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“我走到门口，发现的确如他所说。然后我走了进去，关上了身后的大门，走到了嫘祖塑像前。”
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“我独自在寺庙了待了一个多时辰，不受任何干扰，带着慈禧太后的嘱托，祭奠这位美丽的养蚕缫丝之始祖。在前一个时辰里，我代表太后道谢、祈祷和赞美。在剩下的时间里，我以自己的名义祭拜。我会把自己所说的所有的话都谨记在心。因为我所说的并不是平常的言语，而是足以感动上天的虔诚之语。普天之下，环绕在嫘祖身边的有无数爱好她的养蚕缫丝之术的人，他们因此而美丽或富有，这些人都是她的子民。”
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“从寺庙返回皇宫时，天色已经非常晚了。我只进了外城，然后就回到了自己的府上。”
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李鸿章在第二天写下了这段话：
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“我被嫘祖庙主持的行为激怒了。他将香客的祭献的祭品和香火钱据为己有，还对拿朝廷俸禄的官员说三道四，我会记住他的无礼举动。他无礼莽撞的态度并没有影响到我昨天晚上的献祭，因为我代表的是太后，他冒犯的只是我个人，而不是皇太后。但是今天，在我准备誊写祭文送呈太后时，我想到了这个卑鄙小官，手头的工作也因此受到影响。”
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“2月26日。——顺利做成一些事情总是让人心满意足。不久之前，嫘祖庙住持来拜见我，求我别革他的职。我告诉他，我和他的事情毫不相关，我也不想管一些闲人闲事。他走的时候带着哭腔说他永远不会回来了。他来之前就应该了解到，在我向朝廷呈上弹劾他的奏折之后，他应该变成一个完全不同的人，一个好人，这样才有机会得到我的帮助，保住乌纱帽。”
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“2月27日。——今天，我面见了皇上和皇太后。年轻的皇上，现在已经成年，我希望他能成就一番事业，当他回想起自己的成长时也能非常高兴。我相信，不管是天之骄子，还是平头百姓，都希望世人能够认为他们已经长大成人。”
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“太后穿着三天前的那身漂亮衣裳出现了，三天前她赋予了我这个不寻常的使命。太后解释说，她这是为了表达她对我代她向嫘祖敬献祭文的感谢。一篇主要由我撰写的祭文，经过精心的装饰，已经在几个时辰前送到了太后那里，供太后御览。”
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“‘这真的是你亲笔写的吗，中堂大人？恐怕科场的状元都写不出如此美妙的文章啊。’太后高兴地说道。”
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“皇上笑了笑，但没有说什么。”
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“对太后所说的话，我回应说，如果实话实说，我不能说这篇祭文是我写的。我告诉太后，那一个多时辰里的祭文都是太后的，是在太后的激励下写出来的，是太后自己内心的想法。”
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“‘但圣明的太后，’我说，‘您最卑微的仆人，罪臣我，在您的祭文后面也献上了自己短小的祭文。臣恳请太后大慈大悲，准许臣将自己的拙作献给太后。太后在嫘祖面前能言善辩、舌灿莲花，相比之下，微臣的祭文就像一个书生的拙劣尝试。”
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“‘中堂大人，你实在是忠心耿耿，慷慨大方。’太后说，‘把你自己的那份呈上来吧，我要看看到底它是不是和我的那篇一样精美。’”
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“我随身带着一份，但是书法非常一般，是写在极其普通的银纸上，我边道歉，边把它呈给了太后。”
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“但她只随便扫了一眼，就还给了我。”
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