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“今天我收到了荣禄寄来的一封长信。他没有那样说，但他信中的激烈言辞让我可以肯定，太后正在谋划一场声势浩大的拨乱反正的运动，荣禄也知道这一点。”
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“荣禄让我给我外国政府的朋友们说一声，在接下来五六个星期里，不管发生什么都不要感到害怕。我已经这样做了。我们不希望外国列强们不管是面对什么紧急情况都感到很意外，或者是认为针对当地基督教徒或传教士的大范围暴行为必定会接踵而至。朝廷也的确害怕此类极端的事情，但是如果向外国军队寻求帮助只会让局势更加紧张，还可能成为战争大面积爆发的导火索。”
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“太后十分渴望成为国家的最高统治者。她现在所拥有的权利并不能使她满足，近来她的头脑已经被激进派完全毒害，她仇恨着所有外国的或是基督教的事物。我们这些仍然把她当朋友的臣子，唯一能做的就是尽一切可能维持和平，不去强烈的反对那些明显已经在宫里完全处于优势的激进派。太后绝不会允许我受到任何身体上的伤害，即使是伤到脚趾甲也不行。虽然我想公开反对太后正在策划的政变，但为了最终更大的国家利益，我必须在表面上赞同她。一个人如果在狂风大作的时候吹响口哨，或者是在波涛汹涌的时候倒出一壶水，这又能有什么益处呢？”
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“很显然，我人生中第一次被所有人遗忘了。我希望我可以恢复往日的荣耀。”
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“‘她再次成为了名义上的统治者，其实她一直都是实际上的统治者。’9月24日，李鸿章仅仅用一句话就描述完了20号的政变，之后慈禧再次获得了处理国家事务的全部权利。”
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在这一行如此简短地宣布清政府惊人变化的汉字旁，是一则从官报《北京公报》上剪下来的政府公告。这则公告发布于9月21日，其比较重要的部分，经过浓缩之后，呈现如下：
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“现在国事艰难，庶务待理，朕勤劳宵旰，日综万机，兢业之余，时虞藂脞；恭溯同治年间以来，慈禧端佑康颐昭豫庄诚寿恭钦献崇熙皇太后，两次垂帘听政，办理朝政，宏济时艰，无不尽善尽美。
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因念宗社为重，再三吁恳慈恩训政，仰蒙俯如所请，此乃天下臣民之福。
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由今日始，在偏殿办事；本月初八日，朕率诸王大臣，在勤政殿行礼，一切应行礼仪。
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着各该衙门，敬谨预备。
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上谕
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今发
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（没有日期。）——“我十分害怕，浑身发抖，不知道北京乃至整个北方地区会发生什么事情。老式‘维新派’离开了，新式‘维新派’登场了。”
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“所有的政府部门里都在散播着反基督徒的威胁言论，我已经听到了在保定府地区发生了骚乱的传言。如果太后不出面制止身边的邪恶势力，任凭事情发展，紫禁城任由疯狂的政治势力所左右，我看国家的安宁也只能维持短短几个月了。”
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“我给外国各使馆发出消息，让他们做好准备。他们都很好地接收了消息，其中还有英国、俄国、德国、法国和日本五国送来了感谢信。康格公使先生还亲自拜访，他告诉我据他所知所有的使馆都接到了消息，让我放心。”
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“天津，10月9日。今天早上，来自北京的信差给我带来了很多让我非常感兴趣的消息。荣禄在信中描绘了宫中发生的一幕，可怜的光绪帝被迫给老佛爷跪下，还被迫承认自己一无是处。荣禄说皇太后在跪拜典礼上是个名副其实的母狮子，她对年轻的皇上比她平常对待太监还要差。”
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“荣禄在信中还说道（他说他的话都是真话），慈禧太后威胁光绪帝，如果他不同意和皇后（慈禧的侄女和眼线）一起生活，他就性命不保。皇上说他会和皇后一起生活，并爱护她。这太让人气愤了，我知道皇上讨厌见到她。”
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“然后，当珍妃，这个可怜的皇上真心爱过的妃子替皇上向太后求情时，太后下令把她拖了出去，打入冷宫。我认为这件事情太后做得太不对了。在太监和奴婢的面前将皇上羞辱和贬低还不够？还要将他家庭生活这唯一的安慰都从他身上夺走。当然，荣禄对被废黜的皇上不会有同情之心，袁世凯也不会。但我想请他们帮我一个忙，这是他们现在能帮我的最大的忙，那就是劝说慈禧将皇上和珍妃一起关在囚禁皇上的瀛台。”
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没有任何史料表明李鸿章曾为珍妃和皇上的事给慈禧太后、荣禄或袁世凯写过信。这个深受光绪帝宠爱的妃子之所以成为“珍妃”，据说是因为她身姿曼妙、肤如珍珠。这个可怜的年轻女子被严格关押了近两年之久，除非是有慈禧在场，她再也没有见过光绪帝。最后在1900年八国联军攻进北京，皇室成员慌忙出逃的时候，在慈禧的命令下，她被扔进紫禁城中的一口井中。
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李鸿章全传 9. 在沙皇加冕典礼上
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回到1896年的清朝，在李鸿章作为大清的代表参加俄国沙皇的加冕典礼后，李鸿章在其回忆录中第一次谈及了朝廷选派他去圣彼得堡的过程。虽然在同一年的早些时候，他曾在一句话中提到过，朝廷选派出使俄国参加典礼的人已经有了人选：
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“朝廷已经选定了王之春作为代表，参加俄国沙皇的加冕典礼。”
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虽然李鸿章在日记中对从北京到圣彼得堡的旅程做了大量描述，但在再次踏上大清疆土之前，他都未对选派他自己的事情做任何的评论：
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