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“后来（没有日期）。——义和团的恶棍们发出了最后一击，杀死了德国公使范·克林德。我认识克林德，第一次与他见面是在德国。大清接下来的命运将会如何？无论如何，老天爷知道，我一次又一次的力劝朝廷严惩这群土匪，直至自己精疲力竭。端郡王生来就憎恨基督教徒，随着年纪增长，他这种憎恨愈发严重，他可能已经说服了朝廷，使朝廷相信，如果不对义和团加以干涉，他们便可能清除这片土地上的所有外国人。这完全是胡说八道！他的无知将以牺牲大清利益为代价。”
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虽然李鸿章明显地因北方的困境而坐立不安，但他的内心似乎足够平静，还在广州主持了一场古老的祭拜大典，因为他在日记中写到了以下内容：
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“今天我们完成了完整的耕藉礼。我和所有属下官员一道，着全套朝服，坐轿子去到东门外神农坛，履行了我们的职责。伟大卓越的神农，是4700年前统治这片土地的神圣农夫。也是他发明了农业，全世界都应该给予他最崇高的敬意。”
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后来，李鸿章写道：“正如我所料，北方燃起了战火，奸诈狡猾的端郡王劝说朝廷，让帝国军队和义和团联合起来，消灭洋人。我十分恼火，这整件事情我都不管了。”
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后来大概是在八月底，他在天津写道：“再次回到这里，这个我住了很久的老房子，我曾在这里度过了很多美好的日日夜夜。我要说我也有不快乐的时候。因为任直隶总督的同时，我也兼任北洋大臣，这给我带来了很多顾虑和麻烦。但是我战胜了所有的困难，还获得了很多成就。因此总的来说，我还是很快乐很满足的。”
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“现在我面前的艰巨任务可能也是我官场生涯的最后一项重任，那就是拯救大清。皇室人员现在暂时逃离，洋人已经控制了京城。让我高兴的是让国家陷入可怕困境的大部分恶棍都被关了起来，很快就会受到惩罚。我不会称赞任何人的死亡，但如果能看见某个人的脑袋被砍下，我会很高兴，特别是那个人的（毫无疑问，李鸿章此处是指端郡王）。如果任何人做过那样的事情，就该被凌迟处死。我希望这是对他恶劣干涉的‘报答’。”
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“似乎所有的国家都对我们充满敌意。其实，还有一个例外。这个例外会证明，我们不会被瓜分。那就是虽然美国正在和法国、俄国、英国、德国以及日本一起行动。但与此同时，我从美国指挥官和华盛顿政府那里得到承诺，在必要的时候，他们会在道德上和实际行动上反对瓜分中国。”
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“我现在最害怕的是德国人和俄国人。因为他们的公使被杀，德国人每天都在向大清派遣军队，还将派遣他们最英勇善战的战场指挥官来指挥其军队。如果他们在北京集结大量军队，像他们当初对待法国一样索要大笔赔偿金，并且在我们支付赔款之前一直待在这里，我担心他们就永远不会离开大清了。俄国人也是这样，他们在满洲和西伯利亚铁路沿线驻扎有大量军队。无论如何，我把宝押在了美国的态度上。”
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“同一天，晚些时候。——来自大清驻华盛顿公使的电报让我安下心来。美国政府将与其他列强商议，提出一个联合赔偿方案，它相信我一定会代表大清，同意这个提议。这些外国代表将等着外务部批准这个提议，太好了！”
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“10月12日，北京。——我接到消息，毫无疑问，列强已经决定在占领北京后，立即对大清领土进行分割。但他们就像是面对野兽尸体的一群野狗，无法就各自应得的份额达成一致。本来他们决定不管美国，只是几个欧洲国家和日本联合行动。然而他们发现这个提议根本不可行，首先是英国，接着是日本，变得没有斗志。现在他们的麻烦就是日本想要一部分大清土地作为自己的势力范围，但俄国却说那归他们所有。也许，在这些恶狼争吵的期间，绵羊可以趁机溜走。”
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“10月15日。——我今天拜访了俄国公使馆，并与外国公使们进行了会谈。美国在这件事情上采取的立场是保存大清领土完整。美国已经说服了其他列强赞成她的想法。感谢列祖列宗的庇佑，使大清免于被瓜分。但我们要支付数额相当巨大的赔款。好在他们会把国家留给我们，我们愿意为此赔款。日本作为我们久已存在的敌人，表现得最为公正。我相信这是因为东京和华盛顿之间已经达成了某些共识。”
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“10月19日，北京，美国公使馆。——今天，我接待了一位美国记者，并让他采访了我很长一段时间。我本完全不该和他交谈，但是有两点原因：首先是他所供职的报纸是华盛顿影响力最大的报纸之一，在这次不幸的战事期间，他们一直拥护大清。其次是他告诉我早在费城的日耳曼顿时，他就想采访我但没能成功。于是我接受了他的采访，并请他代为传达大清国以及我自己，对美国的感激之情。”
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这一段文字中提到的美国记者，正是本书的编著者——威廉·弗朗西斯·曼尼克思。
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李鸿章全传 16. 奉命拯救朝廷
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由于李鸿章众所周知的亲洋倾向，很多顽固派把他当成了“肉中刺”。这些顽固派几乎毫无疑问地控制了北京政府，他们也应该对1898年的戊戌变法负责。通过这场政变，慈禧太后开始重掌朝政，年轻的光绪皇帝也因此被囚禁在宫中。那些当权的顽固派期望劝诱李鸿章离开北京。
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1899年末，慈禧召见李鸿章，问他想在京城外做什么官，并表示他想做什么都行。
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李鸿章在12月12日，凌晨两点写道：“秘密面见老佛爷之后，我返回了家中，内心十分忐忑不安。因为太后想让我去南方，她暗示那里有许多事情需要我去处理。我不敢完全无保留地告诉她，这一切都只是他们的花招，因为我可以一一历数北京这些‘好朋友’的罪状，正是这些人极其渴望我离开京城，以防我给他们带来严重的扰乱。非常严重的扰乱！事实上，如果真的发生了这样的事情，那也是他们自作自受。大家都明白，这次是顺了他们的意，但完全违背了我的意愿。”
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“我现在是一个年迈的老人，将近七十七岁了，或许他们认为我的头脑已经变得十分糊涂，看不清这些事件的真正趋势。朝廷知道，总理衙门知道，所有了解我生活的人都知道，在这个时候我并不贪恋权力。没有人能比太后更了解这一点，但她却假装认为把我派去南方是对我的进一步嘉奖。”
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“但是我不会继续对这个恶劣的计策表示抗议，如果我继续探索这个计策符合逻辑的结尾，只能得到一个结论：即使大清王朝不被完全推翻，国家也会遭到灾难性的破坏，朝廷也会因此蒙羞。我要最后一次呼吁一下荣禄、袁世凯，甚至是那个冲动鲁莽、喜欢惹是生非的端郡王。如果这次呼吁达不到我渴望的效果，我会再次弯下老迈的双膝，在太后老佛爷面前跪下，恳请她为了自己，也为了她的人民，将义和团势力逐出宫廷。但我担心端郡王已经说服了太后，并且她确信所有的外国人都会被赶进海里。如果这些伟大的人物能够见识到我看见的那些陆军和海军，以及欧洲和美洲的巨大力量，他们就不会再像孩子一样做梦了！”
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这位老总督并未在日记中说出，他是否向紫禁城内的那些强权人物做了最后的呼吁，来避免他预见到的复杂局面。官方史料也没有相关记载表明他曾就此事上奏过朝廷。然而，李鸿章的日记中包含了一些非常简短的文字，提到了他即将离开京城南下，在最后一篇中，他写道：
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“我即将被调离大祸临头的京城，我向许多朋友道别，好像有什么东西在告诉我，我再也见不到他们了。既然太后让我自己选择，我选择了当两广总督。”
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“1900年，3月2日。广州，我的旧居。——老朋友伍廷芳写来了一封感情真挚的信，这样的信我已经有多年未见了。他的信中充满了智慧和高尚的爱国精神。我将这封信抄写了很多份，会尽快寄给北方的那些领袖人物，希望他们能明白并遵从伍博士的话语。我们杰出的公使对美国政府的想法以及美国主张的大致趋势是了解的，端郡王和其他人最好还是听从他的劝告。”
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“3月17日。——樊国梁主教写信给我，他在信中说京城中所有开明的朋友都认为我选择离开是一个错误。我同意他们的看法，但这个错误只是我的生命在遭到胁迫的情况下所犯的很多错误之一。”
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