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海昏侯刘贺 第四章 二十七天的皇帝
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元凤四年(前77)正月,就在汉昭帝身加元服之后,丞相车千秋在羞辱中死去。这当然很合霍光的心意。不过年纪轻轻的昭帝,三年多以后,在元平元年(前74)四月,竟也撒手人寰[1],却绝不是霍光乐于看到的事情。
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英国人鲁惟一(Michael Loewe)觉得昭帝年仅二十二岁就早早离世,死因未免令人滋疑,其间是否存在霍光加害于彼的可能,今已无从知晓[2]。这种疑虑,其实完全没有必要,因为昭帝之死,对霍光并没有什么好处:他需要另行寻找一个新的傀儡,操纵起来能不能像刘弗陵这样得心应手,还无法确定。
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虽然从理论上说,霍光还可以有另外一种选择,即像西汉末年的王莽一样,直接取代高皇帝子孙,但“不学亡术”的霍光并没有王莽那样高的学养和威望,当时的形势也绝没有外姓旁人篡汉自立的可能。
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史载霍光“初辅幼主,政自己出,……殿中尝有怪,一夜群臣相惊,光召尚符玺郎,郎不肯授光。光欲夺之,郎按剑曰:‘臣头可得,玺不可得也!’”[3]不管霍光是不是有意借机试探,这一事件都清楚地显示出当时人心所向,对汉室的忠诚,还不易动摇。以“沉静详审”著称的霍光揣度时势,选择了操控刘氏傀儡皇帝这一稳妥做法。
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本着这一方针,当元凤三年(前78)睦孟(本名睦弘,以字行)因所谓“大石自立、僵柳复起”等异常现象而妄称汉家宜“求索贤人,禅以帝位”时,霍光便当即令其伏法受诛[4]。
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海昏侯刘贺 一 权臣的选择
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当初上官桀内外疏通将孙女送入后宫,进而立为昭帝皇后,霍光并不赞同。他公开讲出来的理由,是女孩年龄尚且幼小,暗藏在内心深处的真实想法,则应当是留待日后为昭帝从容配置霍姓皇后。尽管如此,上官桀的孙女毕竟也是自己的嫡亲外孙,若是能够立为皇后,只要操纵得当,终究要比毫无血缘关系的人对自己会更为有利一些。
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明人吴应箕早已指出,霍光之所以不倾尽全力阻止上官氏之女入为皇后,“亦以其亲戚给连,可以自固”[5]。特别是在上官桀父子出事之后,皇后无依无靠,更只能听凭霍光摆布。
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所以,在族灭上官氏的时候,霍光不仅以“年少不与谋”为由,救下这位外孙女的性命,还为她保留住皇后的地位;同时,又以皇帝身体欠安为由,致令“左右及医皆阿意,言宜禁内,虽宫人使令皆为穷绔,多其带,后宫莫有进者”,用以保证“皇后擅宠有子”。
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无奈人算不如天算,昭帝去世之前虽然已经成年,但出生时即晚产很久(据云“任(妊)身十四月乃生”,虽然不太可靠,但不会纯属瞎话,晚产时间较久,应是事实),身体确实不是很好,而在他病故时皇后上官氏刚刚十四岁[6],是否已通人道,尚未可知,反正上官皇后并没有如霍光所愿生下皇子,连带昭帝也断绝了后嗣。
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好在除了未尝生育之外,就其他方面的生理状况而言,霍家这位外孙女身体还算不错,一直活到五十多岁。后来为霍光操控朝政,发挥了至关重要的作用。
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昭帝没有子嗣继承皇位,新皇帝就应该从他的兄弟当中甄选。时“武帝六男独有广陵王胥在,群臣议所立,咸持广陵王”。由前引《杜延年传》可知,当时朝廷百官几乎无不仰承霍光旨意,绝不会齐心与他作难,所以,这一提案必定是基于朝野公认的常规,孰知却引得霍光“内不自安”。
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霍光惴惴不安的原因,《汉书》说是因为“王本以行失道,先帝所不用”[7]。上一章已经谈到,汉武帝在选择帝位继承者时,确实觉得“广陵王胥多过失”[8],但汉武帝选择继承人,不仅舍弃了广陵王刘胥,同时也舍弃了昌邑王刘髆,而刘髆自身并没有什么明显的缺点。
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刘胥没有被立为皇储,以至继承帝位,主要是出自汉武帝对成年皇子的猜忌。事实上,刘胥也没有什么过于乖张的举止,只是“好倡乐逸游”,且“动作无法度”而已[9]。后来被霍光选中立为宣帝的刘病已,“喜游侠”而好“斗鸡走马”[10],这些好尚也并不比广陵王刘胥高洁。再说刘胥的品行若是确有严重缺陷,也不会得到群臣一致公推,霍光的心里应当另有隐衷。
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广陵王刘胥始封于汉武帝元狩六年(前117)[11],到昭帝过世的元平元年,君临一方王国已经四十三年,昭帝在世时,刘胥见皇帝年少无子,就动过觊觎之心,一旦登基即位,自然不会像已故的昭帝一样任人操弄。加之广陵王体格壮硕,力气之大足以扛鼎,甚至能够“空手搏熊彘猛兽”[12],一旦触怒龙颜,无须刀斧手出面,自己就能轻易解决他这位“大司马大将军”,霍光当然没有勇气冒险。
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按照古往今来一以贯之的官场政治运作规则,在陷入这种窘迫境地的时候,总是会有看似不起眼儿的小人物不失时机地站出来为当权者解套。史载“郎有上书言‘周太王废太伯立王季,文王舍伯邑考立武王,唯在所宜,虽废长立少可也。广陵王不可以承宗庙’”。所说自然正中下怀,霍光当即破格擢升此人为九江太守。
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在这种微妙时刻,孙女上官太后这块牌位派上了用场,霍光“即日承皇太后诏,遣行大鸿胪事少府乐成、宗正德、光禄大夫吉、中郎将利汉迎昌邑王贺”[13]。
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这位“昌邑王贺”,是老昌邑王刘髆的儿子。在前面的第一章里已经谈到,错过登基为帝机缘的刘髆,在昭帝始元元年(前86)二十多岁的时候,就早早去世了。就在这一年的正月,刘贺继承王位,成为新一代的昌邑国国王[14]。
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这样,汉昭帝子侄辈的刘贺,就即将入承大统了。
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