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一是萧宝融实力很弱，需要适可而止，给萧宝卷一个合适的安排，有助于推动萧宝卷审时度势，主动退位。当时，差相前后起事反抗萧宝卷的为雍、荆二州。统领雍州起事者为萧衍，荆州是由实力人物萧颖胄控制军队。在雍、荆两州之间，比较而言，雍州萧衍的实力，明显强于荆州的萧颖胄，时人称“萧雍州蓄养士马，非复一日”，而“江陵素畏襄阳人，人众又不敌”[47]。江陵、襄阳分别为荆州和雍州的治所，这里是以治所代指其州，故雍州刺史萧衍本人对这种情形所做的表述，即谓“荆州本畏襄阳人”[48]。
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若再加深究，还应该看到，萧宝融主要是由萧颖胄拥立称帝，而不是由萧宝融主动掌控始形成这样的局面，愈加显示出萧宝融实在是无能为力。盖萧宝融当时年仅十四岁，实际上还确实缺乏相应的能力。萧宝融既然没有足够的实力一举置对方于死地，便只能希望尽早与萧宝卷一方找到妥协的方案，这样才能保住他的“皇帝”位置。
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从另一方面看，此前武帝萧赜去世之后，接连继位的皇太孙昭业、昭文兄弟，相继被后来的明帝萧鸾逼迫退位之后，即分别被授予郁林王和海陵王。因而，这样的做法，也可以算作萧家成规了。萧宝融这样安排，更容易被世人，特别是南齐皇室成员接受。
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二是在南齐王朝短暂的二十多年期间内，皇帝的御座实在不大安稳，不管谁坐上去，总有人想去把它掀翻，到萧宝卷时，尤其如此。对这一情况，清人王夫之曾经评议说：
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自宋以来，天下之灭裂甚矣，一帝殂，一嗣子立，则必有权臣不旋踵而思废之。伺其失德，则暴扬之，以为夺之之名。当扆之席未暖，今将之械已成。谢晦一启戎心，而接迹以兴者不绝，至于东昏立，而无人不思攘臂以仍矣。江祏也，刘暄也，萧遥光也，徐孝嗣也，沈文季也，陈显达也，崔慧景也，张欣泰也，死而不惩，后起而益烈，汲汲焉唯手刃其君以为得志尔。身为大臣，不定策于顾命之日，不进谏于失德之始，翘首以待其颠覆，起而杀之。呜呼！君臣道亡，恬不知恤，相习以成风尚，至此极矣！[49]
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当时附从于萧宝融名下的萧衍和萧颖胄的军队，不仅还没有取得南齐全境，甚至萧宝卷本人还稳坐在建康城里当着皇帝。面对南齐这样的政治局面，更只能和缓、稳妥地推进，不宜操之过急，预先对萧宝卷做出过甚的处置。——但这一切，都只是出自萧宝融及其身边亲近之人的盘算。
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图25 明万历刻本《三才图会》中的梁武帝像
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清楚知悉上述背景，我们也就很容易理解，萧衍之重封已然被弑身故的萧宝卷，实乃醉翁之意不在酒。萧衍的真实意图，即清人黄恩彤所说：“故一旦攻下台城，独夫授首，举凡废置兴革诸大政，均以太后令行之，不用西台之诏，以示恩威悉自己出，人心咸知信向。”亦即不仅不会以“在西”而“临东”的姿态现身于世人，而且还要凸显他与“西台”的区别。
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处置前朝君主萧宝卷，是推翻萧宝卷暴政的人才具有的权力。实际上，这也是萧衍进入建康城后所发布的第一道诏令（尽管在名义上是假借“宣德太后”之名发布的）自有特别的意义。
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萧衍通过此举，是想让世人清楚地看到，他已经废止萧宝融“西台”的一切权力，以身代之。人们应该明白，只有他萧衍，才是终结萧宝卷暴虐统治的人，而不是远在荆州的少年萧宝融。——这就是萧衍废止萧宝卷的涪陵王地位而重封其为东昏侯的内在因缘。盖如黄恩彤所云，萧衍起兵之初，即以武王伐纣自比，以为东昏侯已是“天命殛之”，打定了“威詟四海，号令天下”的主意，实际上业已不再承认南齐政权具有存在合法性[50]，尚且稚气未能尽脱的萧宝融又何足道哉！
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王子今把萧宝卷之“东昏侯”封号与刘贺的“海昏侯”联系起来，并不是出自无端的揣测，而是在萧衍以“宣德太后”名义颁布的废黜萧宝卷帝位的“令”中，即已明确谈到了这一点，乃云：
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令依海昏侯故事，追封东昏侯。[51]
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这里所说“海昏侯故事”，并不十分明确，当然也可以像王子今那样，理解为因两人俱属昏乱之主而得名。
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不过在我看来，萧衍所要效法的海昏侯故事，乃是针对此前萧宝融封授乃兄萧宝卷为涪陵王事，改而取则于西汉时期的成例，即因刘贺帝位被废黜后，仅封授给他“海昏侯”这一列侯爵位，效仿这一做法，只需重授给萧宝卷一个列侯即可，而不必再像南齐从前封予萧昭业、萧昭文兄弟以郁林王和海陵王那样，非封王不可。观萧衍起兵时发布的檄书，即有句云“龙骧虎步，并集建业。黜放愚狡，均礼海昏”[52]，可见按照对待刘贺的礼节来处置萧宝卷，是萧衍早已拟定的计划。所以，才有“东昏侯”之封。
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核诸宣德太后的“令”文，这样的解释至少没有什么窒碍。那么，“东昏侯”一名，是否一定要像王子今那样解作“童昏”之义呢？实际情况，同样未必如此。
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前面已经谈到，西汉时期就设有东昏县，其地在东汉时仍为陈留郡属县[53]。三国西晋时期，东昏县虽然不再设立，但后世仍可重新设立历史上废除的旧县。齐在淮河南岸，沿中原之旧，设立有陈留郡，属县也都是沿承北方旧名[54]。
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《南齐书·州郡志》记载的陈留郡属县，虽然没有“东昏”，但行政设置，往往随时增减，《南齐书·州郡志》只能载录一时的制度，且本多有阙漏[55]，当萧衍封授萧宝卷为东昏侯时，陈留郡境内未必没有“东昏”这一属县，更何况当时还完全有可能使用陈留郡旧有的县名，为之册封。盖萧宝卷已经被杀，封与不封，以及封授给他怎样一个名号的爵位，都只是一种政治象征，而不具备实质意义。所以，“东昏侯”名号中的“东昏”二字，按照一般的通例，仍很有可能是南齐陈留郡下的一个县名。
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萧衍不大可能专门为贬抑萧宝卷而给他起一个“东昏侯”的名字作为蔑称，还有一项因素，这就是萧宝卷的暴虐，已经远非“东昏”亦即“童昏”二字所能了得。近人刘体仁曾评价萧宝卷的恶行说：
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东昏之昏虐，非营阳、苍梧、郁林诸废帝之比也。诸废帝之恶，度皆不过童昏游戏耳。徐羡之、萧道成、萧鸾行废弑之事，甚且自篡其位，安得不甚言其君之恶，以自掩滔天之罪乎？东昏之于诸帝，则有异矣。……东昏杀权贵宿将如刈菅然，可见非诸废帝童昏之比矣。……渐出游走，又不欲人见之。每出先驱斥，所过人家，惟置空宅。尉司击鼓蹋围，鼓声所闻，便应奔走，犯禁者应手格杀。一月凡二十余出，出辄不言定所，东西南北，无处不驱。常以三四更中，鼓声四起，火光照天，士民喧走相随，老小震惊，啼号塞路。尝至沈公城，有一妇人，临产不去，因剖腹视其男女。又尝至定林寺，有沙门，老病不去，藏草间，命左右射之，百箭俱发。……是东昏之虐浮于桀纣，岂营阳、苍梧仅游戏无度，郁林亦不过宴游奢侈之比哉！[56]
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萧衍在起兵之初所发布的檄文里，也用下述文字，形象地描摹了萧宝卷的罪孽：
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至于悖礼违教，伤化虐人，射天弹路，比之犹善；刳胎斮胫，方之非酷。尽 县之竹，未足纪其过；穷山泽之兔，不能书其罪。自草昧以来，图牒所记，昏君暴后，未有若斯之甚者也。[57]
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不管是时至今日的客观评价，还是萧衍身处其中的直接观察和感觉，都充分体现出萧宝卷的罪恶行径，实已大大超出了“童昏”的性质。
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因此，萧衍不大可能特地选用“东昏”亦即“童昏”这个程度很轻的负面词语，来刻意贬损萧宝卷的形象。核诸实际，对于恶贯满盈的萧宝卷来说，如王夫之所云，其罪恶行径已至“非他亡国之主所齿”，这样的做法实属拟于不伦。