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此“伥子”或亦书作“长子”[72]，应属讹误[73]。昔元人胡三省释此“伥”字云：“狂也。”[74]所说未必准确。此“伥子”一称，清人赵翼视之为“混号”[75]，所说当是。王宝孙“伥子”之号，当即得自“为虎作伥”之“伥”，系为虎引路呵道之鬼。当萧衍军迫近建康城时，萧宝卷令“阉人王伥子持白虎幡督率诸军”[76]，似亦显示出“伥子”这一名称与猛兽老虎之间的关系。
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唐人戴孚撰志怪小说《广异记》，尝叙述虎、伥关系云：
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图27 湖南安化出土商代虎食人卣[77]
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天宝末，宣州有小儿，其居近山。每至夜，恒见一鬼引虎逐己，如是已十数度。小儿谓父母云：“鬼引虎来，则必死。世人云‘为虎所食，其鬼为伥’。我死，为伥必矣。若虎使我，则引来村中，村中宜设穽于要路以待，虎可得也。”后数日，果死于虎。久之，见梦于父云：“身已为伥，明日引虎来，宜于西偏速修一穽。”父乃与村人作穽，穽成之日，果得虎。[78]
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“为虎所食，其鬼为伥”一说，虽然未见于更早的文献记载，但像这样的说法，往往会有很久远的渊源。湖南地区不止一见的商代“虎食人卣”，学术界对其意象虽有种种揣测，却都难惬人意，而若是联系上述记载，就未尝没有可能是对这种虎、伥关系的一种形象表述。
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用这一意义的“伥”字以及王宝孙这一宦官，去解析“推阉竖之名字，亦天意也”这句话的语义，则所推阉竖的名字，就应该是“王伥子”（王宝孙），而所谓“天意”，应该是指“伥子”一名体现出其主子本是一只老虎，这样的老虎，则必然要被一生下来右手上就带有“武”字的萧衍所收拾，即“武张而猛服”是也。
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在《南齐书·高帝纪》上篇的篇末有很长一段史论，萧子显在这里，首引《太一九宫占》，推演汉高祖五年以来，与之相应的重大事变，然而其核心意旨，是落实在刘宋末年，“是岁太一在杜门，临八宫，宋帝禅位，不利为客，安居之世，举事为主人，禅代之应也”[79]。清代四库馆臣，以为“齐高好用图谶，……故子显于《高帝纪》卷一引《太乙九宫占》”[80]。实则这篇史论是写在《南齐书》的第一篇篇末，萧子显是在阐扬宋帝禅齐的图谶，而萧宝卷本属亡国之君，写在《东昏侯纪》篇末的上述史臣论语，实际是以“武张猛服”这一图谶来宣示萧衍以梁代齐的天命。这两篇史论，两种图谶，前后呼应，正显示出萧齐王朝一始一终的“天定”运势。
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图28 《百衲本二十四史》影印傅增湘藏南宋刻本《南齐书·高帝纪》
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需知萧子显这部《南齐书》，一开始，就是启禀梁国朝廷允准之后才动笔的，即宋人曾巩所说“自表武帝，别为此书”[81]。写成之后，又首先奏上给梁武帝萧衍看，萧衍当然要好好看一看他怎样表述自己在齐的行为，特别是发兵讨伐萧宝卷以建立梁朝这件大事。《梁书》记载这部《南齐书》奏上之后，梁武帝“诏付秘阁”（案此书原名只叫《齐书》，待唐人李百药为南北朝时期北方高氏齐国撰著的同名史书问世之后，读史者为相互区别，始分别给两书冠以南、北二字），也就是指令将其存放在朝廷专门掌管著书、藏书的机关秘书省中，予以郑重藏弆[82]。不言而喻，这部《南齐书》得到了梁武帝的赞赏，而在这当中，自然首先是要认可和赞赏萧子显对萧衍代齐自立一事的记述与评价。按照上文所做分析，萧子显写在《南齐书·东昏侯纪》篇末的这篇史论，正合乎梁武帝的心意。
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窃以为这样的解释，或较王说更为通畅，而这样一来，《海昏侯纪》篇末“史臣曰”云云这段话，便不会是在暗示“东昏侯”与“海昏侯”的相似，同时它也无法说明在这两个名号之间存在着“类同”。
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“海昏侯”一名当中的“海昏”两字绝不可能寓有恶意，还可以证之以东汉光武帝以此名称册封的别一人物。梁人沈约在《宋书》中讲述自己家族的渊源时谈到：
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（沈）谦子靖，济阴太守。靖子戎，字威卿，仕州为从事，说降剧贼尹良，汉光武嘉其功，封为海昏县侯，辞不受。因避地徙居会稽乌程县之余不乡，遂世家焉。[83]
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东汉光武帝刘秀封授沈戎为海昏侯事，尚别见于《新唐书·宰相世系表》，文字虽略有差别而实质内容并没有两样：
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（沈）靖字文光，济阴太守。避王莽之难，隐居桐柏山。三子：勋、戎、台。戎字威卿，后汉光禄勋，以九江之从事降剧贼尹良，封为海昏侯。辞不就，徙居会稽之乌程。[84]
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两相对比，可知《新唐书·宰相世系表》的纪事，别有来源（应是出自更早年代撰著的谱牒书籍），而不是简单转述《宋书》的内容，这可以进一步证实上述记载的可信性。
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据此，光武帝在东汉初年，曾因沈戎降伏剧贼尹良之功而封授给他“海昏侯”的爵位，作为一种特别的恩典，绝不可能刻意采用具有贬损意味的地名，而当时去西汉未远，光武帝刘秀及其臣僚，自然清楚知悉“海昏”只是一个普通的地名，而不会别含贬义。
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最后，让我们回到“海昏”二字本身的训诂问题上来。在海昏侯墓中，出土有一枚“海”字铜印，是存放在西藏椁中被考古发掘者称作“娱乐用具库”的地方。不管这枚铜印是用作何事，都显然是“海昏”的一种缩写形式。这也就意味着它不是用在正式的场合，只是一种很随意的自称，或是标记，是私下里的用法。假如“海昏”是汉宣帝强加在刘贺头上的侮辱性封号，那么，一般来说，在这种场合下，刘贺也就可以避而不提，改换其他称谓，譬如，采用与其“大刘记印”玉印中的“大刘”相类似的名目（案“大刘记印”出土于主椁室东室南部）[85]。
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图29 海昏侯墓出土“海”字铜印
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图30 海昏侯墓出土“大刘记印”玉印