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神机营则是明军最经典的一支战队,也是火器时代早期最经典的一支陆军,堪与西班牙龙骑兵、荷兰莫里斯方阵相比肩。神机是明朝对火药武器的泛称,神机营当然就是主要的火器部队,永乐枪阵便主要由神机营承担。在欧洲近代战争中,德意志帝国腓特烈大帝(Friedrich II)的普鲁士线形枪阵和法兰西帝国拿破仑皇帝(Napoléon Bonaparte)的炮骑联阵均是在永乐枪阵基础上的改进版,都曾威震欧陆,所向披靡。当然,战阵中的火枪兵只是前台,他们的背后还有一套极为庞大的训练、生产、研发体系。明帝国是最早对火药武器进行系统研发的大帝国,三眼铳、迅雷铳、虎蹲炮、大将军炮,各式火器令人眼花缭乱。使用不同火器的部队应该算不同兵种,所以神机营的兵种最为复杂。
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而三大营的协同作战更是异常复杂,士兵和指挥官不经过严格的科学训练能走上岗位吗?军队背后的组织、后勤、装备体系更是庞大得令前人无法想象,更需要一个庞大的工业经济体系来支撑,这些都远非将领的“天赋”和士卒的“尚武精神”所能仰望。
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然而本雅失里和阿鲁台现在就还停留在这个阶段,其实从他们打丘福来看,天赋还真不错,坚持在他们身边的蒙古勇士也很有精神。可惜这一切在明军的钢刀和铅弹面前都只是浮云。史载神机营的射手们有时可一枪击毙两名蒙军,而从蒙古骑兵中千挑万选出的三千营砍杀普通同胞更不在话下。本雅失里轻松大败,放弃斡难河圣地,仅带七骑向西逃入瓦剌寻求庇护。明军回师途中,侦骑又捕捉到阿鲁台部的行踪,明太宗率军追击。阿鲁台又使出诈降招数,明太宗也不是不接受,但同时也让军队严阵以待。阿鲁台诈降不成,也只好硬着头皮进攻,大败后率残部向东逃入兴安岭避难。
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明太宗首次北征便在蒙古人的斡难河圣地大获全胜,打垮了代表蒙古正统的鞑靼部。回师途中,明太宗登临擒胡山(今蒙古国苏赫巴托省纳兰苏木市白石山),在山顶留下御制石刻:
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翰海为镡,天山为锷。一扫胡尘,永清沙漠。
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这不就是“燕然勒石”吗?整整一千四百年,中华帝国终于再次将自己的军功章刻入了草原深处。而这一次还是由一位皇帝亲自做到的,若以此说明太宗是帝国史上头号战神皇帝,相信汉武帝、唐太宗,包括他的“好圣孙”明宣宗都是可以认同的吧!
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当然,草原问题不是靠一两次大胜就可以解决的,明太宗还需重拾隋文帝分制东西突厥的战略。第一次北征打垮了鞑靼部的实力基础,扼杀了黄金家族复兴的苗头。但瓦剌趁机崛起,明太宗册封的顺宁王马哈木弑杀本雅失里,另寻黄金家族后裔为大汗。另一边阿鲁台也另立一位大汗,从此草原就形成了鞑靼、瓦剌东西对峙的局面。不过鞑靼被明太宗重创后,瓦剌大有一统草原的趋势。于是在永乐十三年(1415),明太宗第二次亲征,格式和上次差不多,只不过这次的打击目标变成了瓦剌。双方进行了著名的忽兰忽失温大会战(地点在今蒙古国首都乌兰巴托),激战一整天,瓦剌军终于败走,明军穷追至土剌河(今蒙古国图拉河)而还。这一次狠狠打击了野心勃勃的马哈木,拯救了奄奄一息的阿鲁台,避免了瓦剌一统草原。
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但翻过身来的阿鲁台又差点把瓦剌掐死。于是,明太宗又进行了第三次亲征,打退阿鲁台,保住了瓦剌。之后鞑靼和瓦剌就这样不停地互相打,但谁跳起来明太宗就把谁按下去。当然,蒙古人也不是傻子,多搞几次人家也明白是怎么回事了。永乐二十二年(1424),明太宗第五次亲征漠北,他的浩荡大军开入草原深处,一路却一个鞑靼人的影子也没看见。当明军毫无阻碍地到达阿鲁台牙帐所在地时,却发现早已人去帐空。侦察兵侦察了遗迹后的回报更让明太宗大吃一惊:此地的野草都已经发育完全,草地上的车辙印也已经模糊,据判断阿鲁台已经率众离开至少一年了。
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预计你要来,敌人提前一年就跑了!
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第五次亲征完全扑空,明太宗带着大军悻悻地离开草原。明军回师至榆木川(今蒙古国海拉尔河),六十四岁的明太宗在军营中溘然长逝。这位马上天子生于群雄并起的烽烟里,死在亲征的归途中!遗憾的是,上天未能给他一个真正的敌手,让他尽情展示惊人的军事才华。
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表面上看明太宗比隋文帝更狠,每次都把蒙古人打残,让人惊叹他武功盖世,但效果呢?隋文帝几乎没让一个隋兵走上草原,长孙晟动动嘴皮子,就让突厥诸部打得头破血流,达到草原均势。而反观明太宗,每次都是五十万大军深入漠北,您想象得出这种后勤保障的规模吗?关键是花老百姓这么多血汗钱最后得到什么效果?还不是鞑靼按下去瓦剌又起来,瓦剌按下去鞑靼又起来,总之就达不到均衡。到最后只有一个效果:隋文帝在历史上留下了怕老婆的名声,而明太宗却是能让敌人提前一年逃窜的超级战神!耶!
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明太宗驾崩仅十年,马哈木之子脱懽攻杀鞑靼部阿岱可汗和太师阿鲁台,从此鞑靼、瓦剌“两虏合一”。而曾依附明朝的蒙古兀良哈部(朵颜三卫)本来受宁王朱权节制,但靖难之役后明太宗将宁王移藩南昌,兀良哈部逐渐脱离明朝,也归入以瓦剌为核心的蒙古部落联盟。如此,蒙古草原又重归一统。正统十四年(1449),距明太宗驾崩仅二十五年,其曾孙明英宗也学他亲征,结果惨遭土木堡之变,五十万大军(此数字应该有严重夸大)尽没,皇帝被俘,多名重臣死于乱军之中,堪称明朝史上最耻辱的一幕。这当然有英宗朝自身的一些主观问题,但一个统一强大的蒙古也是重要的客观因素,不得不说从明太宗开始,草原战略就有严重缺陷。
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而为了方便北征,明太宗还将首都从南京迁到北京,并修建了举世闻名的紫禁城(今北京故宫)。对此他的解释是“天子守国门”。一个国家最需要重兵驻防的是边境和首都,明太宗在边境上建都,号称一举两得,节约了大量驻兵。但事实上,自宋代起,中华帝国的首都更多的是承载着经济中心而非军事要塞的职能。自南宋起,人类就开始进入海洋时代,南京地处长江、大运河、西太平洋沿岸的中心地带,陆上也是中国南北两大经济重心的枢纽,其区位优势更甚宋朝的开封。而马上天子明太宗出于军事目的迁都北京,不得不说有些失策。
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不过说到海洋,尽管迁都北京有那么一点点遗憾,但明帝国在人类文明史上至关重要的大航海时代表现其实还不错。明太宗尽管有过于热衷草原之嫌,但显然他也明白仅仅掌控东亚陆上秩序是不够的。现在是明朝,中国人必须把目光投向那片辽阔的海洋。
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煮酒话太宗:皇二代的千秋家园梦 中国主导下的全球化模式
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从南宋起,印度洋航线便成为一条热线,甚至出现了关税收入超过国内工农业税收的情况。而明朝降低了农业和国内贸易税率,海关收入的重要性更加凸显。而中亚多如牛毛的游牧部族无法保障陆上丝绸之路的畅通,人们更加倚重海路。这条航线的东端从中国开始,沿中南半岛海岸通过马六甲海峡进入印度洋,沿印度次大陆海岸进入阿拉伯海。这时可以直接进入波斯湾,到达第一个目的地波斯(伊朗)。相信明太宗不会喜欢这个国家,但他不会不喜欢钱。这条航线主要针对波斯、阿拉伯、土耳其等西亚国家。另外也可以不进波斯湾,继续向西通过亚丁湾进入红海。遗憾的是当时尚未开通苏伊士运河,不过人们仍可以通过地中海汇集整个欧洲的商货,只走一小段陆路,便可在红海北岸的众多港口装上中国人的巨船。
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当时的海洋航线和今天的空间航线一样,绝非小商小贩自己就可以运行,必须以强大的国家力量为后盾。国家必须先派出大舰队开辟航线,搜集沿途的气候、水文、地理资料。更重要的是沿线政治协商,南洋诸国虽然没有陆上的马匪那么彪悍,但贵国的商船每天满载着银货穿行人家的海域,不先谈好也是不行的。何况这条黄金航线上还有那么多无国界的海盗。清理保障这条航线,正是一个国家最重要的公共管理职能,尤其是大明这样有志于建立世界海洋秩序的超级大国。为此,明太宗尽管从未亲征南洋,但其实他投入的成本远比亲征漠北更高。其中,最大的措施便是举世闻名的郑和下西洋。
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郑和,原名马三保,生于明太祖洪武四年(1371),卒于宣宗宣德八年(1433),享年六十二岁,伟大的军事家、政治家和航海家。
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郑和祖上是色目人(眼珠不是黑色的西方人种),被大蒙古国分封在云南,祖父一辈起改汉姓马。洪武十四年(1381),明军攻占云南,十岁的马三保被俘,阉割后送入燕王府当宦官,从此就跟上了朱棣。靖难之役中,马三保也立下功勋,明太宗御赐姓名郑和,任内官监太监,后明宣宗封三保太监。有些滞留在中国的色目人保留了回教信仰,但郑和很小就皈依佛门,老师还是著名的僧道衍,所以有人说郑和是回族,还说他诚心到伊斯兰教圣地麦加去朝圣,这些都是主观臆断,郑和及其后代(过继的)就是和长孙晟、铁铉一样的普通汉民。
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永乐三年(1405),明太宗组织了第一次下西洋,以内宫监郑和为钦差总兵太监,统领全军。这支海军有战舰二百余艘,官兵两万七千八百人,配备了当时世界上最先进的航海设备和海军武器。据剑桥大学李约瑟博士(Joseph Needham)研究,明初海军有战舰三千八百余艘,某些资料称其中还有排水量七千五百吨的巨舰(将近万吨的木船,长宽可能有五百米,存疑),而且设备先进,战斗力超过欧洲各国海军总和。
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郑和第一次下西洋的主要目的是剿灭雄踞南洋的海盗陈祖义集团。陈祖义祖籍广东潮州,在满剌加(Malacca,今译马六甲)海峡经营十余年,有战船百艘,士卒上万。其实这比当时南洋所有国家的海军都要强,所以这些小国都拿他没辙。他的业务西起印度,东至日本,见人就抢,那派头比陆上的马匪大多了。当年土耳其和西夏还只是关税高,陈祖义这儿就不是收税的问题了,印度洋航线有中断的危险。作为一个负责任的超级大国,明太宗必须剿灭这股海匪。
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陈祖义分析明军虽然强大,但自己占据主场之利,可以先诈降,引诱明军进入自己的战场,全歼后还可以抢他们的大船,真爽!
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明军果然被诱至陈祖义的基地旧港(今印度尼西亚巨港市),按正常的思维,海战是以击沉对方战船为目的的战斗,主要方法是舰炮轰击和舰体撞击,偶尔也会接舷肉搏,但这不是海盗的思维。那索马里海盗是怎么作战的?他们从不损坏船体,都是接舷后上船来杀人,人杀光了把船抢走,如果开炮把船打坏了还抢什么呢?陈祖义兵力虽强,但他毕竟是个海盗。
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