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直等到民国二年的一二月间，报上有北京大学招生广告出来，招的学生除工科外，只有预科，这正适合于我的希求。我就赶到上海在帕克路寰球中国学生会报了名，试期不远，就住在孟渊旅社等考。考的一天，我和中学同学吴奎霄君一起入场，因为试场不大，考生挤得太紧，交头接耳极容易，监试的只有一位白白胖胖常带笑容的先生。试题有的很易，有的也很难。考了两天完毕，回家等候发榜。大约过了一个月，报上在新闻专电栏里登出一百多人的全榜，我是第九名，奎霄是第十名。我的父亲看了喜欢道：“你们两人怎会联了名？”他不知道因为我们两人座位太挨近了，各门的答案都是经过协议的。
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亲戚朋友们看见了报，都来道贺。只有几位老太太责备我的祖母道：“你只有一个孙儿，怎忍舍得他走这样远的路！”祖母很安静地回答她们：“这原为他的前程呀！”她为我准备行装，购买各种旅行用品。动身的一天，她又为我祭祀祖先，默默通神，祷祝他们保佑我路上的平安。那时她已是71岁的人了。
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津浦车已通车，但大家还不知道利用。奎霄的家里要他仍走海道，我也随着他们的意思。我们二人都带了一口箱子、一个铺盖、一只网篮，上了路。在海船上我不晕，自早到晚除了吃饭总是在甲板上看海景，那波浪的起伏、风声的叫号、水色的变幻，使我心胸开朗，好像进了一个新的世界。
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由天津上车到北京时，天色已晚，在打磨厂第一宾馆歇了一宿。第二天早晨雇了两辆骡车，载着行李，“格楞楞，格楞楞”，包铁木轮慢慢滚转了两个钟头，才由前门外走到后门里。车子停下，张眼望去，门口两个石狮子，朱红的大门，旁边两排短窗，门的高头挂上一块长方匾额，行草书“大学校”三字，用柳字做根底再加上孙过庭《书谱》的，我从《英文汉诂》里认识了严又陵先生（复）的字体，知道这是他去年当大学校长时所写。可惜他已离开这里，我不容接近这位名师了。
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顾颉刚自传
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⋙1924年9月，顾颉刚和北京大学《国学季刊》的同仁胡适（右四）、陈垣（右一）等在一起。
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顾颉刚自传 下了车，门房接了我们的行李，就领到总务处去，一道一道的红漆门扉和绿纱槅子充满了神秘的色彩。我知道快要享受这里的神秘生活了，心中有说不尽的高兴，可是总务处的职员却对我们说：“新近毕业学生还没有搬走，你们来无处可住，而且新招的学生一时尚未来齐，开课须等待些日子，你们还是在城外客栈里住几天罢！”这真是一个出乎意外的打击。我失望了，只得垂头丧气地走出门来，再把沉重的行李搬上了车。这位职员送我们出来，吩咐骡车夫道：“你送他们二位到西河沿高升店去。”于是再格楞楞格楞楞地出了前门，这样一来一回真的把我们的肚子饿瘪了。
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高升店是纯粹的旧式客店，一间房里一个炕，夜里送蜡烛来，比了洋气十足第一宾馆，电灯点得亮亮，屋子里全是洋式木器的，差了几个世纪。可是他们的房价真便宜，两个人每天只三吊钱，合起洋价来还不到两毛。
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困在前门客栈里有什么消遣呢？我们不能不排除读不了书的苦闷。好在鲜鱼口里有天乐园、粮食店有中和园、大栅栏有广德楼、肉市有广和楼，天天有好戏，从西河沿去都是近在咫尺。而且那时的戏价便宜得不能使人相信，像广和楼老生有刘鸿升、老旦有龚云甫、小生有德珺如、青衣有朱幼芬、武旦有九阵风、黑头有金秀山、小丑有王长林，这样一个整齐的班子才卖两毛钱。天乐园呢，有孟小茹的老生，梅兰芳的青衣，王惠芳、路三宝的花旦，瑞德宝的武老生，田雨农的武小生，张黑的武丑，价更贱了，只卖一毛。我辈穷小子，别的钱花不起，这一点倒可以。所以那时上午11时半吃了饭，12时便进戏场，直到天快黑时才出来，一天的光阴很容易消磨过去。此外再逛逛劝业场、青云阁、首善第一楼等市场，在地摊上捡几本破书，又填补了这余闲的空隙。
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这样的生活似乎经历了一个月，才得到北京大学的通知，说于某日正式上课，才搬进学校，改做了一个人。可是好戏子的吸引力，比好教员更大，好像讲堂的梁上绕着他们的余音似的，收拾不住这心猿意马，我终究做了他们的俘虏了。
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顾颉刚自传 二
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自从进了北大，住在寒字号宿舍，地点在二院工字楼旁边。几年后拆掉了，改造的便是理学院的讲堂。二院是四公主府的旧址，这位公主是乾隆皇帝的爱女，嫁给和珅的儿子的，院落重重，朱门翠柳，充满了宫廷的色彩。最后一院是一带高楼，学校用做图书馆，虽然清静，光线却不好，职员们的脸又都是阴沉沉的，同学们看书的极少。我曾去徘徊过几次，从玻璃柜子里望见平生想看而不得的几部丛书，但也没有勇气去借览。
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民国二年春天，是北大本科第一班毕业的时候。我们进校时，这张毕业榜还高高地贴在墙上，第一名是“陈汉章”，就是陈伯弢先生，浙江象山人，经学家黄元同先生的弟子，一个极渊博的史学家。他以举人资格入校，听说学校里本请他来做教员，后来不知为何不聘了，他就自愿来做学生，到毕业时已近五十岁了。我的父亲告我，这一班人还是他当年的同班同学呢。
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校长那时是何燏时先生，他曾经编过一部中学数学教科书，所以这个名字我是记得的。但我们进校之后，却从未见过他的面，也许当时无所谓行开学礼吧。工科学长兼预科学长是胡仁源先生，一见面，原来就是到上海来监考的白白胖胖而上唇留有胡子的那一位。
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我们新考进的学生一百余人，除了一小部分工科同学大都招的南洋公学毕业生之外，其他都编在预科。预科分为两类，甲类是准备进文、法、商等科的，乙类是准备进理、工、农等科的。那时的制度，预科三年、本科三年；预科里注重的是治学工具，本科里注重的是专门知识。我在中学校里爱看的书是文学、哲学，这时要我签名定部，我填的却是乙类，我梦想进的是农科。这个原因就为平常读的诗词里描写农村生活太美丽了，如陶渊明这等乞食，还能在大自然的怀抱里享受那“悠然”的滋味，这是何等真挚的乐趣。再有一个原因，那时革命的兴奋过去了，放在面前的是愈来愈紧的袁世凯的虐政，使得我们这班青年大为失望，觉得还不如隐居的好。我的中学同学叶圣陶君那时寄给我的诗便说：“……已惊人事随波电，祗觉桑麻系梦思。近习农书消永夜，田园村集自相期。”我对他的建议表示极大的同感，学了农，既可自给自足，不靠人家吃饭，不浸入这恶浊的世界，又得啸傲云山，招邀风月，上与造物者为友，这不是人格的完成，这不是人生的至乐？
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刚上学，我们都用极大的信仰心送给各位授课的老师，觉得他们无论是高的矮的，肥的瘦的，都已包藏满肚子的大学问，他们可以引导我们去窥探宇宙的秘密。实在，“京师大学堂”这块金字招牌照耀得太光亮了，逼得我们竟不敢张目直视。
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想不到才上了三星期的课，校中便发生了巨大的风潮。原因是商科同学数人，不知为了何事被校长开除学籍，全校同学起来援救，请求收回成命，校长不答应，成了僵局。那时东、西两斋的门口，贴了密密层层的条子，上面写的都是些义愤填膺的话头。有一天，我们正在东斋的大饭厅吃早饭，忽然有几位同学大声宣传说：“吃完了饭我们一起到教育部请愿去！”我们是新到的学生，完全不了解这事的内幕，只缘年轻好事，给他们一鼓吹也就跟着走了。于是排了长长的队伍，走到西单牌楼教育部。站了一上午，没有结果，同学们便买了大量的馒头烧饼当饭吃。下午，参议院议长张溥泉先生来劝导，要我们回校，我们要求他保证被开除的学生无条件恢复学籍，他哪有这权力，站了好久，失望地走了。等到下班的时候，次长董鸿祎走出大堂，准备回家，同学们就一起拥上要他答复。他穿着一身黑色西装，留着尺许长的胡子，瘦削的脸上架了眼镜，大有天主教神父的派头。他冲不出去，气得发抖说：“我不愿答复，我不能答复。”翻身转后又进大堂去了。我们仍是等着不走，隔了些时候，暮色苍茫了，一位部中职员出来诚恳地向我们说：“今天总长没有来，次长前门走不过，已从后门走了。你们等的是谁？我劝你们还是回校去罢！如有说话，明天推举代表来商量，好不好？”但是我们都不甘屈服于他的好意之下，就有一位同学高声喊：“今天晚上我们都住在这里，大家回去搬铺盖来！”我们真的回去提了铺盖来，分睡在两廊和大堂上。明早醒来，很觉得有些冷。第二天总长、次长都没有到部，我们看着这样相持是得不到结果的，渐渐地散回去了。后来这几位同学恢复了学籍没有，我已想不起来，只记得从此上半年没有上课，何校长辞职，由胡学长代理了校长职务。
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在这罢课期间，我当然又大看其戏，我最心醉的女伶小香水，她是善演悲剧的秦腔青衣，有时扮做被夫虐待的妻，有时扮做被后母虐待的子女，有时扮做被婆婆虐待的儿媳妇，一腔的哀怒呼喊出来，眼泪跟随了声音滴下；在表演自杀的时候，那股刚劲之气又使人感觉到不可侵犯。我推想她一定是伤心人，所以会得借他人的酒杯浇自己的块垒；又推想她的性格是烈女型的，所以表演得这般有力量。我对戏中的她同情极了，往往她在台上哭时，我便在台下哭。那时樊樊山、易实甫两翁是诗坛的宿将，一篇诗出，报纸竞载。有一次易先生作了《数斗血歌》，把崇效寺的五色牡丹比喻诸女伶，比小香水的是绿牡丹，他说：“使我如见万古女龙雌凤之啼痕。”这一句画龙点睛的话把她的沉痛而高贵的神情提挈了出来，使我更加颠倒。但我没有勇气去叩她的门，认识她个人，我只会从旁收集关于她的材料而给予想慕。收集的结果，知道她的假父姓赵，她也冒了赵姓，名佩云，是奉天义县人。
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暑假期到了，家中催归，我又乘了海船回去。可怜家中长辈只知道我到北京读书，那会想到我除了两三星期之外尽沉溺于戏园子里的呢。在暑假中我的好友陈翼龙君为了反对黑暗的北京政府，响应“二次革命”，给袁世凯枪毙了。我的父亲看报，见到这消息，手中的水烟筒不知不觉地跌到地上。我是他的独子，他生怕我也做了革命党，到北京去送命。然而秋季开学时，他还允许我前去，只是千叮万嘱，叫我小心。
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民国二年的秋天，预科和本科分开了。本科在马神庙，预科在北河沿的译学馆，就是后来的第三院。我们是预科生，上课和住宿都在译学馆。我住的是工字楼，八人一间，就是后来法学院的课堂。
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