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据说当年该剧总导演林汝为请雷振邦担任《四世同堂》的音乐总策划，负责这部电视剧中所有音乐的创作。而确定这部电视连续剧汲取京韵大鼓中的韵律精华作为主题曲的基本曲调，就是雷振邦提出的。他说，《四世同堂》是老舍先生的经典作品之一，最好是选择最具老北京韵味的曲调，而京韵大鼓的韵律恰恰最接近这一表现形式，且通俗、自然，易于被百姓接受；而且老舍先生非常喜欢京韵大鼓，他曾创作过《鼓书艺人》《方珍珠》等作品。确定了创作思路后，雷振邦便指导中央歌剧舞剧院的温中甲和刚刚从沈阳音乐学院作曲系毕业的女儿雷蕾一起创作《四世同堂》的音乐。雷蕾很快便完成了主题歌的初稿，并得到了剧组创作人员的首肯。作品出来后，在确定谁来演唱时也是费了些周折。请不会京韵大鼓的歌手模仿京韵大鼓的唱腔，势必荒腔走板、不伦不类，而请京韵大鼓演员来唱，又恐偏离歌曲的原意，最终决定请一位造诣深厚的京韵大鼓演员来演唱这首主题歌。此时雷振邦想起了骆玉笙，此前骆玉笙曾到长春进行过一次演出。是年，骆玉笙虽年逾古稀，但音色依然苍润、浑厚、开阔。原本雷振邦要到场看骆玉笙演出的，因身体不适未去，于是女儿雷蕾带着录音机到现场，将骆玉笙的演唱全部录下来并带回家放给他听。雷老先生听到骆玉笙的演唱后非常激动。那曲韵味浓郁的《剑阁闻铃》总是回响在他的耳畔。雷振邦先生当即拍案决定，一定要请骆玉笙演唱这首歌曲！
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受父亲的委托，雷蕾专程到天津市曲艺团拜见了骆玉笙，道明来意，并将雷振邦的信和《重整河山待后生》曲谱交给骆。骆先生认真地看完雷振邦的信和《重整河山待后生》的曲谱后，爽快地答应了演唱这首歌曲。雷蕾在回忆骆玉笙录制《重整河山待后生》的经历时说：“骆先生果然是功力深厚的老艺术家，她在管弦乐队的伴奏下，从头至尾一气呵成。当乐曲结束后，整个录音棚非常静，过了几十秒以后，录音棚内外爆发出热烈的掌声，我和总导演林汝为都激动得掉下了眼泪。骆玉笙先生高深的艺术功力征服了在场的每一个人！”
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随着电视连续剧《四世同堂》的播放，骆玉笙演唱的《重整河山待后生》迅速成为家喻户晓的经典歌曲，老先生的出色演绎使更多的人领略了京韵大鼓的艺术魅力。雷蕾说：“骆玉笙先生对这首歌曲进行的二度创作不仅完全体现了我当时的创作意图，而且超越了我最初的创作高度，所以这首歌才会如此成功。”骆玉笙演唱的《重整河山待后生》被评选为“建国40周年最令人难忘的歌曲”一等奖。
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在纪念抗日战争胜利55周年时，骆玉笙不顾年迈，冒着酷暑从天津驱车赶到北京卢沟桥，在抗日战争的爆发地再次演唱了《重整河山待后生》，以警世人莫忘国耻。
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作为京韵大鼓艺术家，骆玉笙在70余年的京韵大鼓艺术生涯中，研习继承前辈的艺术成就，博采众家之长，以孜孜不倦的探索和努力，创立了以字正腔圆、委婉抒情、韵味醇厚为特色的骆派京韵大鼓。从艺几十年，兢兢业业，在台上从没出过差错，可在生活中，她却经常出错。一次骆先生从朋友家出来，要到缸瓦市去。一上车，售票员问她：“您到哪儿？”她记不清了，只想着一个“瓦”字，因而脱口说出“瓦岗寨”。售票员瞠目结舌。骆先生看售票员神情不对，恍然大悟，连忙纠正刚才的话，她说：“那什么，我……去日内瓦。”她不说还好，一说把全车的人都逗乐了。还有一次，骆玉笙到京剧名家吴素秋家去串门。吴素秋和丈夫姜铁麟正陪尚小云先生聊天，骆玉笙原本和尚先生很熟，就也参加进来，聊了一会儿，她想拉门进另一间屋子，可刚进去就出来了。原来，她拉的不是屋门，而是大立柜的门。
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撂地儿：40位天桥老艺人的沉浮命运 [:1706000811]
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撂地儿：40位天桥老艺人的沉浮命运 魏喜奎：“奉调”魏派大鼓创始人
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1947年，魏喜奎加入北平曲艺公会时的照片，时年21岁
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魏喜奎（1926—1996），河北蓟县人。著名曲艺、曲剧女演员。自小随父学艺。13岁登台演出，原唱唐山大鼓，后改唱奉调大鼓。1949年后曾与曹宝禄等人在曲艺的基础上始创北京曲剧，是北京曲剧主要创始人之一。新中国成立后，历任北京曲艺团副团长、北京曲剧团副团长等职。1957年获第六届世界青年联欢节东方歌唱比赛金质奖章。擅演曲目有奉调大鼓《黛玉归天》、北京曲剧《杨乃武与小白菜》等。著有《曲海扬波》。
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老北京人喜欢土生土长的玩意儿，譬如说喝豆汁儿。老北京人还喜欢京剧，但旧时北京正规的戏园子，并不是平民百姓消费得起的。更多的平民老百姓喜欢在天桥撂地儿的土玩意儿，诸如京韵大鼓、西河大鼓、梅花大鼓、乐亭大鼓、评书、相声、莲花落、掼跤、杂技、变戏法儿、拉洋片等等，那时，这些登不了大雅之堂的土得掉渣儿但又京味儿十足的玩意儿，老百姓喜欢得不得了。
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鼓曲类尤其让北京人喜欢，像京韵大鼓、梅花大鼓、西河大鼓等。这类曲艺演出中，多为漂亮的年轻女艺人，唱腔优雅绵长，韵味足，雅俗共赏。
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新中国成立后，影响力较大的鼓曲女艺人有魏喜奎。
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魏喜奎原籍河北省蓟县。1925年8月出生在唐山一个说书唱曲的穷苦艺人家庭。父亲魏永富是著名老艺人王祯禄的徒弟，以游走江湖说唱乐亭大鼓为业。魏喜奎降生的时候，魏永富正定居在唐山演唱。
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魏家在唐山定居的地方叫“小山”，是唐山的中心区，也是最热闹的地方。据传，原来这里并没有人家，只有一座小山。后来有个姓唐的人逃荒到这儿，见地上的土都是黑的，抓起一把觉得发沉，拿水搅和搅和，团一个团儿，晾干了用火一点能烧着，觉得这是块宝地，就在这儿住了下来。往后，到这儿来住的人越来越多，逐渐形成一个小城镇了，于是人们就以那个最先定居的姓唐的人的姓和那座小山联结起来，取名为唐山。唐山产煤，很快有人在这儿开了煤矿，矿工也开始多了起来。那会儿，唐山没什么好玩的地方，也只能看看皮影，听听说书。魏永富是说长书的，一部书每天连续说，最短也能说几个月，长的能说一两年。虽然挣钱不多，但养家糊口还可以，因此魏家在唐山一住就是好几年。魏喜奎从小接触的便是父亲所唱的乐亭大鼓，因此三四岁的时候就会唱曲儿了。但是父母不想让她学艺，想让她上学读书。
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就在魏家想在唐山再挣些钱，买间房子，真正定居下来的时候，来唐山的艺人越来越多，而矿工被资本家剥削，挣得越来越少，魏家连饭钱都快挣不出来了，无奈之下，魏永富做出决定，离开唐山另谋生路。几个月后，边沿途卖唱，边行走，终于到了营口。在营口待了不到一年，经魏永富的师弟周永富的介绍，赴天津作艺。1930年，魏永富带上魏喜奎和他的堂弟来到天津，在谦德庄的一家书馆说书，上座儿一直挺好。不久先是魏喜奎的母亲病故，然后是她的爷爷和刚落生的小妹妹相继去世。魏永富面对几天之内先后死去三个亲人的变故，精神恍惚，只好辞了谦德庄书场的事，回到老家蓟县，在盘山庙会演唱挣口饭吃。
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盘山是京东一座较大的山，它虽然在蓟县境内，但离魏家所住的村庄还有百十里的路程。盘山脚下有个娘娘庙，一年一度的娘娘庙庙会，方圆一二百里的善男信女都赶来进香、求子，香客、游人很多。为了能在庙会期间演出，挣些钱度日，魏永富和弟弟带上小喜奎，借了一个独轮小推车，一边说书卖艺，一边往盘山赶。等到赶到盘山，搭好了棚子，准备第二天清早开张说书。谁料想，下起了大雨，雨水灌进了棚子，魏永富因淋雨着凉，呕吐不止，病倒了。庙会开始了，魏永富却唱不了了，可棚子得缴地皮税呀。这时候，魏永富的弟弟提醒说，丫头好歹会几个段子，要不，让她试试。没辙了，病在床上的老魏只好答应了。这年，魏喜奎八岁。
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魏喜奎和叔叔整理好棚子，叔叔弹起弦子，小喜奎开始替父说唱。她唱的是《刘瑞莲借米》，没想到竟赢得了阵阵喝彩声。从此，小喜奎走上了卖艺的道路。
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当父亲病体渐好后，父女俩便轮换作艺。到了转年开春，魏喜奎同父异母的哥哥魏宝华和嫂子金兰英来到了蓟县。他们是在天津应了买卖，来找父亲和妹妹一同赴津卖艺的。
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来到津门，魏喜奎先是在“燕乐升平”听高五姑唱天津时调，并跟着学了些日子，不幸高五姑病重，不能作艺了，之后又跟着鲜灵霞学了些日子的评戏。这时，魏宝华发现妹妹的嗓子好，能在她身上赚钱，于是开始教她学唐山大鼓，这是乐亭大鼓的一个支派。魏家本来是唱乐亭大鼓的，为什么哥哥让她学唐山大鼓呢？原来，此时的唐山大鼓已濒于失传，让魏喜奎唱冷门，能赚钱。而能弹唐山大鼓弦子的又只有他魏宝华一个，离开他不行。这样，如果魏喜奎唱红了，他就有了饭碗儿，妹妹就被他拴住了。
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于是，13岁的魏喜奎随父亲和兄嫂来到北京的天桥学唱唐山大鼓，不久便赶上曲艺同业为纪念祖师爷周庄王生日（阴历四月廿八日）举行的联合义演。当时曲艺公会会长曹宝禄与魏宝华算是同门师兄弟，经曹宝禄策划，魏喜奎得以在这次义演中登台。当时魏喜奎的艺名叫“丫头”，这次曹宝禄特意为小师妹起了个响亮的艺名“喜奎”。
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阴历四月廿八日这一天到了。曲艺界的同行都像过节一样。这次联合义演是在前门外大栅栏的庆乐园举行的。据后来魏喜奎叙述，那天庆乐园门口儿悬灯结彩，门口两旁的柱子上挂着红底白字的大水牌，地上也戳有这样的大水牌。曹宝禄为“丫头”起的“魏喜奎”的艺名赫然写在水牌上。这次的演出一共十二个节目，魏喜奎被放在了第四个，后边是汤金城（艺名汤瞎子）的口技、快手刘的古彩戏法、架冬瓜的滑稽大鼓以及“华北三绝”：京韵大鼓方红宝、梅花大鼓郭筱霞、河南坠子姚俊英。她们三位女艺人也被合称为“天桥三绝”。再后面是曹宝禄和高德明，这两位也是当时享有盛名的艺人。
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现如今，这几位高手的演技都已成为绝唱了，限于篇幅，以下对本书未曾提及的二位作简要介绍。
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汤金城（1890—1980），亦作汤金澄，北京人。艺名汤瞎子，因他近视眼而有此称。他是焦德海先生的徒弟。汤金城还曾拜张昆山（百鸟张）习口技。他运用口腔发声的技巧很高超，凡是虫、鸟、走兽、器械的声音和人们日常生活的各种声音均能模仿得细腻入微，惟妙惟肖。尤擅长模仿飞禽走兽的鸣叫，比如模仿蟋蟀之声，能根据《诗经》中《七月》所载“七月在野，八月在宇，九月在户，十月蟋蟀入我床下”的诗句，一面介绍，一面将蟋蟀在不同月份的叫声特点模仿得极为逼真，令人称赏不已。还能学抖空竹声、磨刀人吹喇叭声等。他的口技是以对口相声的形式表演的，是口技与相声的结合，演来轻松活泼，不时穿插“包袱儿”。中央人民广播电台存有汤金城的节目录音《韩信击缸》《学口技》等。