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在天桥的茶书场子，王氏姐妹说唱的《三侠五义》是很有名的。《三侠五义》说的是宋朝包拯在侠客与义士的帮助下，审奇案、平冤狱，以及侠客和义士帮助官府除暴安良、行侠仗义的故事。
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王艳茹姐妹俩不仅书说唱得有声有色，且正值青春年少之际，又打扮得很时尚，姐妹俩在候场的时候，穿着皮斗篷，手里抱着热水袋，到演唱时，便脱了斗篷，露出紧身的彩缎旗袍。因此有不少观众奔着她们而来。说书的场子是用板凳围起来的露天场子，到了冬天特别寒冷，会用棉布天棚罩起来，挡风御寒，但到了三九天，四处透风，依然冻手冻脚的；尽管如此，仍会有不少忠实的观众。
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王家姐妹俩不仅在天桥演出，有很多忠实观众；在电台上演唱，也有不少忠实的听众。
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王家姐妹，论艺术和为人，大姐王艳芬更胜一筹。王艳芬出生于1919年，比老三艳茹大3岁。她还有个弟弟叫王同乐，比艳茹大1岁。作为大姐，王艳芬要照顾弟弟和妹妹的生活，还要向他们传授技艺。王艳芬出道很早，幼时随父亲王振芳学唱西河大鼓，并经常演出垫场小段。14岁在天津正式登台。同年拜西河大鼓艺人张庭瑞为师。她演唱的《韩湘子上寿》于1936年由百代唱片公司录制了唱片。1937年，姐弟三个随父亲迁居北平，演唱于天桥先农坛市场书馆。艳芬因演唱技艺娴熟，嗓音高亢嘹亮、刚柔相济、声情并茂，很快在天桥走红。1940年，她被吸收为北平曲艺公会会员。这年她还应邀到釜山百乐唱片公司录制唱片，并在釜山访问演出。1941年，她又在北平录制了唱片《赵武娘寻夫》《宝玉探病》。王艳芬最拿手的书目有《杨家将》《呼家将》《薛家将》等。
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1950年代初期，王家三兄妹都在北京。大姐王艳芬和三妹王艳茹照旧说唱西河大鼓，老二王同乐则改说了评书。不久，艳芬回到老家保定，参加了当地的曲艺团，1956年参加河北省第一届曲艺会演，演唱的中篇鼓书《寻水记》获一等奖。1960年任河北曲艺学校副校长。1961年任河北省文化学院曲艺教研室主任。1974年任保定市曲艺团副团长。1979年出席全国第四届文代会，为曲协河北省分会副主席。
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王同乐和王艳茹留在了北京，王同乐参加了北京曲艺公会，成为评鼓组会员，王艳茹先是四处演出，后来加入北京曲艺公会。从有关资料看，王同乐和王艳茹与同行们的关系相处得并不好。就在姐姐艳芬大红大紫的时候，艳茹却没有了声息。论年龄，王艳茹正值成熟期，论业务也是精湛的，在各项运动中她的表现是积极的。究竟什么原因，使王艳茹淡出了曲艺界的主流队伍，我在1957年反右至1958年北京市文化局旧档中保存的揭批运动材料中找到了答案。
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王艳茹是北京曲艺公会评鼓四组的会员。1958年曲艺界开展的“交心会”材料中，有1958年9月1日评鼓四组的发言记录：组长蔡连贵，记录员丁增启，组员有蔡金波、王艳茹、高度恩、刘云亭、赵林生、牛月波、贾连芳、吕林章、蔡连贵、赵林有、黄存洲、康玉祥、刘鹤云。
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第一个做思想检查的是蔡金波，紧跟其后的是王艳茹。王艳茹的发言如下：
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我交心时，我交（代）的（是）我搞的对象，他是反革命分子。那时候我对于他，我认不清，我也不明白政策，这是我的严重错误。我对于统购统销不满，我是为了自己着想啦。我是犯了严重错误，现在我明白了，统购统销政策是好政策。我怀疑交心会是党耍花招，我没有认识到交心运动，经韩玉同志给我解释，我才明白。我对开会和各项运动不关心，是我对于政治认识模糊。
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9月9日，评鼓四组在完成了“交心”运动后，开始讨论红专计划，王艳茹在9月9日的发言如下：
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我不红不专，我打算红专，因为文化低，感觉到没有人帮助我，又因为我脑筋很乱。我愿意政治挂帅，我要求有人帮助我。我希望做个又红又专的演员。我在门头沟演新书小段，被吴阔惠打击，他说有国民党地下工作，说新书有危险，我就害怕不敢说新书。由于段兴云跟我说，他接到一封恫吓信，我害怕，说新书我就有了顾虑啦。我没有定红专规划的心，因为我到捻子山演出，我愿意参加会演，曲联没给我去信，我受了打击，我不满意曲联负责人李庆珍，我认为会里不关心。
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在刘云亭、康玉祥、牛月波、黄存洲、杨吉瑞发过言后，王艳茹接着发言：
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我的介绍信丢了，政府不管我，不关心我，我要上包头演出，介绍信找不到，包头园方催我，我也不能去，我也不能在北京演出，我就不愿意再演出啦，我受到种种打击，我无心定红专计划。要大家帮助我解决困难，安排我相当业务，我才能红，现在我只是专，不能红。
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9月10日王艳茹的发言如下：
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我要有了正当的安排，好好学习，我就可以成为又红又专的演员。
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过去因为曹宝禄掌握曲艺，没把我们天桥演员放在眼里，罗沛霖同志掩盖我们的成绩，因为阻止我前进，打退了我的积极心。罗沛霖搞小圈子，把建立的天桥曲艺团闹垮，这也是障碍。
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全国曲艺会演，负责人没给我去信通知，我很难过，不能参加会演和观摩。我受了这样打击，妨碍了我红专。刘田利是常委，没带动大家，只顾他自己往上爬，阻碍了我的前进。
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从王艳茹在“交心会”上的发言看，这个时期她的确不顺，丈夫是反革命，又错过了全国曲艺会演的机会。如果她参加了全国曲艺会演，凭着她的演技，应该会拿到奖项的，这样也许命运会得到改变。
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北京文化局旧档中，还保存了回婉华、蔡金波等几位女演员的交心材料，从侧面反映出王艳茹是个比较拔尖儿的人。从回婉华对王艳茹的几份意见书可以看出，王艳茹长得漂亮，而且“爱在同行女演员面前讲排场、比阔气，讲究穿戴”。因为她的西河大鼓唱得好，观众多，看不起其他的西河大鼓演员。尤其是她对已经很红的西河大鼓女演员蔡金波不服气，对刘田利也不满意。这些都影响了团结，被孤立起来了，自然没有了出头冒尖儿的机会。
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艳茹的哥哥王同乐的命运也不好。他是评鼓二组的演员，这个组的成员在评鼓界都是响当当的人物：连阔如、刘继云、高豫祝、胡阔洲、陈荫荣、常印泉、李继存、姬存林、冯子春等。这时候，连阔如先生已经被划为“右派分子”。翻阅1958年曲艺界“交心会”记录，王同乐是发言最积极的一个。在北京文化局保存的北京曲艺公会评鼓组的材料中，有几十份王同乐反映的材料，主要针对当时同为西河大鼓演员的蔡金波、蔡连贵和刘田利、吕素坤等人。我曾认真地读了他写的反映刘田利、蔡金波、蔡连贵、李鑫荃、赵林生等人的材料，虽然都是些鸡毛蒜皮的事儿，但反映出那个时候旧艺人之间的互相排挤、打压、勾心斗角的不良习气。论演技，作为西河大鼓的演员王艳茹兄妹是不比同行差的，主要的问题在于过于自负，再加上各种运动接踵而至，他们最终昙花一现，令人惋惜。
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撂地儿：40位天桥老艺人的沉浮命运 [:1706000818]
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撂地儿：40位天桥老艺人的沉浮命运 关学曾：创演“北京琴书”的北京人
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1947年，关学曾加入北平曲艺公会时的照片，时年25岁