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57. 西三条新居·老虎尾巴·闯“盗窟”
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初到砖塔胡同，鲁迅经常对人说：“我打算在这里嬉嬉，也许人会胖起来。”其实是自我欺骗，他根本未曾认真“嬉”过，自然也不见其胖，九个多月以后就离开这里了。
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自从鲁迅被逐以后，鲁瑞颇不习惯于作人一家的生活，虽有男女仆人，有时也得自炊而食。她离不开朱安，对于老大所受的委屈，更是不平而且惦念，这样便常常白天来砖塔胡同，晚上回八道湾去，有时还住上一两天。鲁迅知道母亲的心情，为了安慰她，使她能同自己一起安住，几乎一进砖塔胡同就又开始找房子了。
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1923年10月底，鲁迅议定购买宫门口西三条胡同21号房宅一所，议价八百元。幸而许寿裳和齐寿山各人借出四百，才免了那份毫无积蓄的狼狈。翌年1月，交清余款，他便成了新屋的主人了。
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所谓新屋实际上是一所旧独院，有房子六间，粉壁都剥落了。鲁迅亲自设计了一个方案进行改修，终于建成北屋三间，南屋三间，东西厢房各两间，同前后院子搭配在一起，构成一座严整而小巧的四合院。
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修建完毕，鲁迅有一种如释重负的快感。一天，许钦文来访，他见过面就立即告诉说：“下个星期日，打算搬到西三条胡同的新屋里去住了。”
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接着，他告诉钦文，新居有一间可以独立工作的小房子，于是取出图样来铺在桌面，伸出手指头指着北屋后面中间的一个凸出的地方，说：“就是这里，北京叫‘老虎尾巴’的；整排的房屋等于是一只伏着的老虎，尾巴便这样拖了出来，——你看像不像？……”
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老虎尾巴！
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星期天，许钦文吃过中饭，赶到西三条胡同去。
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依次找到了门牌，看上去台门并不高大，他敲门进去以后，见院子里的房屋也不显得高大，不知怎的，竟觉得这同鲁迅个人是很相称的：上下里外，一座普普通通的民房。
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“有什么事情可以让我帮忙的吗？”见到鲁迅，许钦文高兴地问。
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鲁迅也很高兴，说：“先领你到各处看看再说。”
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他陪着许钦文看了三间南屋，说是打算做会客室兼书房的；随即通过院子，从短短的小弄堂穿出去，便到了北屋的后面。小小天井显得有点空落，因而使三间平房中间的突出的小屋，显得特别抢眼。
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“这就是老虎尾巴，有点像吧？”鲁迅指着小屋子说：“自然，真的老虎尾巴还要长一点，而且末梢总是有点弯拢的。哈哈！有一点像就是了！”
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转到老虎尾巴里面，鲁迅面向北墙的玻璃窗，往后园望了一下，说：“这样采光，上午下午的光亮没有大变化。如果从东面采光，上午光线强，下午就暗沉沉的了；如果从西面采光，相反是上午暗沉沉，下午光线强。这种情况，就是一年四季，也都差不多的。写字桌放在东墙下面有好处，那么右手执笔写字，不会遮光。”
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许钦文暗暗佩服先生做事的细心。
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鲁迅说着，显得很得意，可是一谈到门窗的式样和构造时，立即失了笑容，露出满脸不愉快的神色：
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“改革，实在是难！就说这小小屋子，无论泥水匠和木匠，都总是要依他们的老法子做，稍微改变一点，就得空费许多口舌。我是多半托人代办的，不好意思多说，自然只好将就了！”
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许钦文见他仰起脸不再说话，便问：“怎么这一间的屋顶特别低？”
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“这倒是我故意造成这样子的！”他又一下子变得愉快起来，笑了笑，说：“因为便宜点，这是灰棚，上面是平顶的，比较正式的房屋，钱可以省去一半多，北京叫做老虎尾巴的特点，就是从正屋后面拖出一间灰棚。哈哈！现在我是已经住到老虎尾巴里来了！”
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说完，又大笑了一阵。
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大玻璃窗下，是用几块硬木板在两条长凳上搭成的卧铺。许钦文凝视着这卧铺，心里顿时起了一种紧张的感觉：
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“大先生，有什么要帮忙的吗？”
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“那么，帮我抬一下这个吧。”鲁迅指着写字桌和书架子说。
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可供摆布的器具并不多，很快就都搬弄完毕。鲁迅指着西墙下的椅子叫许钦文坐下，随即从抽斗里拿出一本《纺轮故事》，说：
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