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连带说另一次的可怕，是见到一条大蛇。时间记不清了，总是热天，我们三四个人，受命去修葡萄园旁、大路边那口井的井口。带头的是个年轻力壮的，到那里，他掀开井口上的一块方石，几个人都吓了一跳，一条大蛇在石下的一块空地上盘着，身体有鸡蛋那么粗，满身彩色花纹。它像是也被这意外的情况吓住，没动。不知道根据什么知识，都以为必是毒蛇，很紧张。那个带头的赶紧拿起身旁的铁锹，把蛇铲到空地，一阵乱打，蛇死了。事后才听当地人说，这样花纹的蛇并不是毒蛇，我们吃惊，以及下毒手，都是多余。这有时使我想到天赋性质的天命，以人之水做的为例，很美，则几乎是要什么有什么，反之，很不美，就会处处碰壁，同是生而为人，走的路则大异，除“畏天命”甚至怨天以外，我们又能怎么样？蛇更是这样，据说无毒的还于人有利，只是因为“我们看着”不美，有很多就死在人的不留情之手。说到此，又想起一个颇为离奇的传奇故事，是一个美丽多情的白娘子竟是蛇所变。在西方，蛇是引诱夏娃吃智慧果的，也是没有什么可爱之处。白蛇呢，其实也是要变为白娘子才可爱，可见反天赋之命终归是不容易的。
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连续说可怕，不好，应该转为说点轻松的。想在口腹之欲的范围内找找，很遗憾，将近两年，几乎没有吃到什么，后来想到仍愿意入口的——不，应该说还是有一种，那是蚌埠某肉食加工厂生产的熏肠，过节时食堂曾买来卖与职工，价不贵，味道很好。可惜，也许求过于供吧，平时不卖，很想多吃几次而未能如愿。
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记得食堂供应，主食副食之外，有时还卖皮蛋（当地之名，北京名为松花蛋）。我买过，吃不吃无所谓，是愿意看，剥开之后，蛋清部分蕴含的清清楚楚的几朵松树花。在北京，有时买，当作下酒之物，剥开，也看过，都是混浊一片。干校买的，没有例外，剥开，尖端向上，蛋清部分都透明，里面有松树花，清楚整齐。直到此时，我才明白，如此制法的鸭蛋，为什么叫松花。可是仍有两件事未能明白：一，同是鸭蛋，推想制法也当相同，何以北京的不见松花，朱洪武故乡的都有松花？二，蛋清里有什么物质，经过如此这般一来，竟会出现几朵松花的图样？
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物，不能明，转为说人，或说人情。所谓人情，指当地人的生活情况和心理状态，我到个生地方，觉得最值得体味的是这个，其次才是山川名胜。可是到干校，任务是劳动，目的是改造，一切活动都是受命，自然没有与当地人接触的机会。体察一点点人情，主要是来于传闻和推想。最响亮的传闻是凤阳花鼓，如何打，如何唱，我没见识过。可是还记得流传最广的唱词，那是：“说凤阳，道凤阳，凤阳是个好地方。自从出了朱皇帝，十年倒有九年荒。”长期生活困难必致培育成“忍”加“悍”的性格，扩大就成为民风。不记得以什么因缘，我们两三个人，曾到当地人的一间茅草房里去看，与北地的一般人家比，室内几乎是空的。这就便于秋收以后，堵死门窗，到外地去讨饭。夏天蚊子多，我们钻进蚊帐，还要用电筒照，清除一些溜进来的，可是当地人，我曾看见，儿童就躺在草房外的木棍床上，皮肉裸露，睡。这就是悍，为了活，能闯，天不怕，地不怕。这种性格和民风给干校带来些小麻烦，是常常丢东西。主要是劳动工具，如手推车的车轮之类。记得有一次，丢的是整辆车，幸而其时不是秋收，打更的已经不是我和吴道存，我们可以不负失职之责。但也有人说，不管谁打更，也只能适可而止，过于认真会惹来麻烦。
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关于讨饭，见和思，都有可以说说的。是我和黄秀芬等在八间房（？）抹墙时期，一天下午下雨，有个十五六岁的大孩子带两个小孩子到房里来避雨。我们表示欢迎，让他们坐，他们不坐。大孩子敞快，能说，兴高采烈，说他到南京、苏杭等地的经历。我问他何以能到这样多的地方，他说：“讨饭啊。”语气中含有“这很自然，没什么稀奇”的意思。这使我想得很多，突出的感慨是，自己虽然出身不高，可是究竟还是偏于养尊处优，以致谋生能力很差，碌碌一生，不靠人就不能活。即以讨饭为例，前面说过，1926年春天避兵乱，与同学郭士敬结伴，由通县步行回家乡，路上饿得不能忍，曾有到附近村庄讨饭的念头，可是终于鼓不起勇气，只是想想作罢。书生，梦中也会吟诵“唯有读书高”吧，其实真正有大用的技能，如讨饭就是其一，却多半不会，对照凤阳这位大孩子，能不惭愧吗？
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惭愧是反观于己时的心情，一不做，二不休，干脆再说两件有关自己的琐事。一件是吸烟。我不吸烟，一贯把吸烟看作费力不讨好的应无之事，为什么到干校竟吸起烟来？不只可以举出原因，还可以发些高论。举原因，记叙实况即可，那是蚌埠什么烟厂生产的一种廉价纸烟，有没有牌号不记得了，十支一包，价八分。许多人买，我也买，本来是想在极端的枯燥中加一点点水滴，及至尝试，才知道其作用远远不只此也。用小说教程的形象写法，是在红人物的监督之下干重活，用十二分力，累得喘不过气来，还怕怒目而视继以斥责，恰在此时，传来口哨一声并一句话：“休息十分钟。”立即坐下，掏出烟，一支插在两唇间，吸几口，其感觉简直胜过不慎摔伤，疼痛难忍，意中人走近身，抚摩几下。进一步说所得，是痛楚化为迷离，绝望中出现一线生机。这样说，我从此就成为瘾君子了吗？曰不然，实况是：休息十分钟之时，也只是吸几口，一支的大部分扔掉；离开干校，不再有改造的“光荣”任务，就不再想吸，从而未费吹灰之力就戒了。戒了，但曾吸，就有资格发高论，至少是传授经验，这是，一，烟的最大用是陪伴改造；二，八分一包的同样可用，不必高消费。
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最后说说到凤阳其地，食息将近两年，离开，也曾带回一点点纪念之物，以证明在这今眼看小小的行星之上，地，凡有所经，我都是一视同仁，怀有三宿桑下之恋的。纪念之物，最好是出于三合输或黄泥铺的，可惜用好古敏求的眼看，没有。不得已而放长线，由较远处拉。前面说，曾多次到凤阳县城去拆城墙，拉城砖，那里曾是明朝始建国时设想的都城，并曾动手建，遗迹还有一些。有大的，如城门洞内雕花的石础，只能看看。有中的，如上面有文字表明是江西进贡的城砖，一块五十斤，如果能带一块，放在院里，作夏夜乘凉垫屁股之用，颇不坏，可惜太重，携带不便，又怕被发现，判定为阶级斗争新动向，也就只能想想作罢。幸而还有小的，是琉璃瓦的残片，我选了两片，一深蓝，一浅绿，带回北京。瓦厚实，颜色鲜丽，而且可以担保，必是明朝初年之物。这两片，我并且带着还乡，它就成为镇斗室之宝。也出过力，是写《顺生论》的第一分，拼凑打油的诗词，压住稿纸，使不移动，总当算是未辜负我这“救风尘”的善行吧。万想不到，1976年7月唐山大地震，我侥幸住在北京，这两片随着房倒屋塌，到我回去收拾遗存，就不知下落了。这样，到朱洪武的龙兴之地近两年，算唯心论之账，我仍是不信权力就是正义，所谓依然故我，算唯物论之账，来于其地的琉璃瓦残片化为空无，所得也只是，往时六十岁整变为返时六十岁有零而已。
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流年碎影 [:1706044131]
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流年碎影 解职还乡
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语云，智者千虑，必有一失，我也想顺应一次抟扶摇而上的时风，话拣大的说，自吹为智者，接着吹，是许多听起来值得山呼万岁的言和行，我总觉得背后必藏着什么，而事后证明，我的怀疑主义经常是对的。可是对于干校的生存、发展、变化，我的推断就错了。入学之前的想法是，既名为校，就要有课程、考试、升级、毕业诸事。而说起考试，如吾师俞平伯先生，我就以为必不能及格，也就不能升级，更谈不到毕业。如何过下去呢？幸而有许莹环师母陪伴，霜晨月夕，如果还有闲情，可以闭门对坐，小声哼“良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院”之类。我呢，也必是不能升级、毕业，可是如乐羊子，孤身上学，住八间房，门昼夜大敞，怎么办？早有精神准备，是生于此，老于此，就是说，估计也许不能回来，至少是短时期必不能回来。直到1970年后期回家探亲还是这样想，所以各处跑，置备御寒的衣物。没想到，大概是进入1971年吧，形势突变，是多方面显示，将，或说已经，走向结束，考试、升降级等事都没有了，只剩下为每个学员安排一个去处。
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就我所知的范围说，结束之最明显的迹象是，传达一个文件，内容的重要一点是，结业之后，不分配工作的，一般不得回城市。所谓一般，是容许例外，只说与我有关系的例外，比如伴侣在城市有工作，而且离不开，为了不劳燕分飞，可以回城市。我的老伴是家庭妇女，虽然参加过“我有两只手，不在城里吃闲饭”的学习，正如其他家庭妇女，都是嘴里学好了，心里没学好，而且未拿到毕业证书就逃了学，为了躲避下乡，扔了城里的住所，投身于北京大学的人海之中。仍然没有职业（不是无事可做），于是就堵死我回北京的去路。心里当然有想法，是没有职业，为什么就不能在城市住？还有，如果不上干校，告退，也逐出都门吗？显然，是只能心里想想，新的传统，今日的所说都对，只许服从，不许有想法。这也有好处，是心可以长期休息，不为将来费时费力。大概是2月晚期，听说名为连、实为社的组织已经在为我的去处奔走。这里插说几句，我在教育部所属的出版社工作几十年，切身感受，社，上承部，对于职工，一向是宽厚的，有时参与整治，都是压力由上方来，不得不等因奉此。我不得回北京，是因为有自天而降的明文。哪里去呢？花甲以上，最好能有人照顾，于是考虑几个女儿。二女儿在北京，四女儿尚未成家立业，可考虑的只有大的和三的。大的在张家口，三的在新疆，当然以住张家口为上，于是派两个人去联系。都办好了，最后呈军管会，说其地乃反修前线，当地老的还准备疏散，况外来者乎，总之是不收。听说还考虑过香河县城，那里没有我的亲属，自然困难更大。但这样想，是求我的生活变动不过大，我感激。最后无路可走才想到生地的家乡，联系，因为已是背水一战，也就成了。家里的人，老一辈，父母，早已归西，中一辈，兄一支，在唐山，妹一支，在天津，总之都在外。房子空了，成为生产队的队部。交涉，让出一间西房，略修整，算作我的安身之地。
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去处定，已是3月下旬，接着就送来申请退休的表格，也就是办理退休手续。社门里的事，好办，也就成为快办，只是三四天，就来人通知收拾东西，该装箱的装箱，该打包的打包，准备有便车就回北京（因为户口还在北京，要办完移户口手续才能下乡）。我听命，收拾，等车。万没想到，等了两天，来的不是便车，而是另一个通知，是暂不能走，因为军管不同意退休，要改为退职。都感到意外，但一想也就明白，是社，部，仍通情达理，可是已归军管，自己不再有权。有权者愿意左，于是就不管解放初期审查历史无罪的结论，更不看其后的规规矩矩工作二十年，账重新算，认为在旧时代，未能与旧的肉食者一刀两断的都算有罪。所以我，吴道存，可能还有其他人，就欲行又止了。止，还要劳动，仍是烧锅炉，于是再作长久计，开箱，解包，照旧规生活，听候处理。等了约半个月，又让办手续，主要是问同意不同意退职，同意就签字，准备离校。不同意？积二十年之经验，是连梦中也不敢说，因为这不是在法治的法院，可以辩护，上诉。我仍是用新时代的处世奇术，表示感激宽大处理，然后等待回北京。记得是4月22日下午，有了便车，社里派一男一女，送我到蚌埠，直到晚间，上了北上的火车。
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车很挤，记得到济南才找到个座位。没有坐睡的本领，又因为如此还乡，还要还另一个乡，思绪万千，一路未曾合眼。23日晨九时左右车到北京站，大概是干校曾用电报通知家里，二女儿来车站接。到家，家里人还是表示安慰，因为究竟是回来了。我也有些安慰，但更多的是想近和远的将来。由下一个月起，工资没有了，得了总数的退职金五千多块钱，应该存起来，备不时之需，而上有岳母，中有妻，以及自己，年，月，日，怎么过呢？我挣扎多半生，虽然自知无能，却愿意自食其力，难道此后变为吃孩子吗？还有，古人多说富贵回故乡，我现在是落魄回故乡，纵使已经多有不要脸面的训练，想起《史记·项羽本纪》所说：“纵江东父兄怜而王我，我何面目见之！”终于不能不感到凄然。总之是干校的一段苦难表面像是度过去，实际是换为另一种形式，这是心方面、物方面都成为“来日大难”。
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流年碎影 少小离家老大回
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我于1971年4月22日离开干校，次日上午回到北京暂住的家，记得又过一天，为我联系去处的两位校友（社里的党员同事）就来我家，告诉我联系的情况，像是还曾有不愿收的意思。但既已收了，就要照政策办事，从速移户口还乡。估计他们来，还有督促的意思，因为他们的任务是把我安置在京城外的一个地方。家乡不愿意收，我不愿意去（因为要由无大困难变为有大困难），可是这两位还要各处奔走（曾往张家口、香河），因为其时的局势是只信权，不讲理，更不顾小民的苦难。我户口在北京，要自己去把户口移到个既无亲属又无生活条件的地方，为什么会这样？我嘴里不敢说，心里明白，是我们的一切，决定之权不是“法”，或退一步，“情理”，而是至上的灵机一动。但既已多年如此，为了平安地活下去，处世奇术也就只剩一条，是绝对服从，并装作心里没有任何其他想法。事实是有想法，比如曾设想，可以装病，到张家口去疗养，拖延，不去迁户口，北京市不知道，不会来催，干校越来越冷清，还有精神管这鸡毛蒜皮的事吗？但立刻就转念，如果追问，扣一顶抗命的帽子，抗命者，反革命也，这还了得！所以三十六计，仍以遵命为上计，让回去就回去，保命为上。事后，有人说风凉话，认为我如此顺从，多受好多苦，不合算。我说，就说是不合算吧，所失究竟不多（也许还有所得，详下）；而有些人呢，如吴祖光先生所说，某戏剧名家只是因为过于听话，三十年，竟是一片空白，小巫大巫，真是不可同日而语了。
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言归正传，说还乡。由迁户口说起。北京大学的住户属海淀派出所管，迁户口，要带着户口本以及其他粮本、副食本等，到南大街附近的派出所去办。去之前，家里曾开个小会，因为头脑里还有学习“我有两只手，不在城里吃闲饭”的影像，怕派出所顺水推舟，让没有职业的老伴也随着下乡，都知道乡下生活苦，所以也定个对策，是能够少下去一个就少下去一个。如果派出所坚持必须一齐迁出怎么办？二女儿的意见：那就暂不迁，回来，先办离婚手续，再去迁户口。大家同意这坚决少下乡的策略，我带着离婚的决心，于26日去派出所。接待的是个四十上下岁的民警，我说明原委，他看看户口本，果然说：“你老伴呢？”我说是经过领导研究，决定我一个人下去。那位没说什么，拿起笔，该抹的抹，该填的填，只几分钟，我这整整四十年的住户就“押出国门”了。
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趁热打铁，隔一天就往广渠门外马圈开往东南方向的长途汽车站买次日车票。其实距北京不过八九十公里，高速车一小时可到，却整整用了一天。29日晨六时起床，到马圈，车坏了，修理，拖延到近午才开车。到大孟庄下车，还离家二十里，天已热，慢慢向东走，到家已经是下午六时。村里人还都熟，见面，外表都过得去，当然，心里会说：想不到你也倒了霉，被赶回家。一其实，如果有家，在熟悉的屋子里，吃睡，都有家里人在眼前，也不至这样狼狈。糟糕的是家里人都外出，房子无人住，用为生产队的队部。我从家里原来的所属，算作第五生产队的社员。当晚办完入队（入公社？）手续，就住在队部。家里大变样，临街的门和院墙，中门以及两旁的墙，都没有了；正院东房三间，由土改时分得的一家拆走了；北房五间尚在，靠东三间成为生产队的办公处，靠西两间用作粮库；西房三间也在，靠南一间由一家无房的石姓住，靠北一间用作粮库，腾清后修整为住屋，给我。且说这间西房，二十年代早期建成，曾用作牲畜的居住之所，大概是三十、四十年代之间，改为人的卧室，我记得还住过，现在成为我的安身之地，想想，不能不有“人间如梦”的感慨。
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手续办完，乐得还没有安身之地，理直气壮地回北京。决定多流连一天，看看镇上集市的情况，五一先到天津，看看亲友，然后回北京。家乡离天津近，约五十公里，来往人多，交通比较方便，所以五一这一天，先到村西三里张庄马表弟（三姑母之子）家，吃过午饭，由他们村西口外上汽车，刚过中午就到了天津。住三夜，看了最近的亲友，于五四乘火车回北京。又得先公后私。公还不只一件。其一可以坐待，是那联系去处的二位又来，问迁户口的情况。据实陈述，我们都取得遵命的善果；至于这个果，我将来怎么往下吞，下命令以及执行命令的人当然就不会挂心了。其二是我已经失掉北京户口，回来，虽然同住的是相伴近三十年的老伴，终归不能算合“法”，因为没有允许住的证明。这是说，要报临时户口，而报临时户口，又要先有我所属的什么社、什么队的证明。枷锁这样多，我不由得想到《史记·商君列传》所说：
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秦孝公卒，太子立，公子虔之徒告商君欲反，发吏捕商君。商君亡至关下，欲舍客舍，客人不知其是商君也，曰：“商君之法，舍人无验者坐之。”商君喟然叹曰：“嗟乎，为法之敝，一至此哉！”
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但“嗟乎”完了，就是有兴趣，接着读《苏秦列传》，读完了，还是要去报临时户口，不然，虽然实际是自己的家，住，来查，也许就要“坐之”的。计自1971年4月我因苛政而失掉北京户口，到1979年2月落实政策而户口回北京，将近八年，为这临时户口，我受的折磨也是一言难尽。例如到严冬，室内降至零下3度，水缸结冰，我想回北京，去大队开路条（许外出的证明），有权开的人说不行，我就只好不走，仍旧咬牙忍受。依情理，（如果有法）依法，我可以问为什么不许走，可是二十多年的治术，都是上上下下的有权者，出言即是法，就是正义，不许怀疑，更不许问。怎么办？忍加等待，等有权者一阵心地平和，大笔一挥，盖个印记，我再起程。到北京，有路条，报临时户口不难，但有期限，至多三个月吧，到时候要去续。八年，终于混过来了，现在回顾，就禁不住要问，一，如此不惮烦，究竟有什么获得？二，不许如此，不许如彼，这权力是哪里来的？
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也许人之最大患是决定忍、只能忍而仍想问。知过必改，也就不再想这些，专心准备还乡的一切琐碎事。主要可以分作两类。第一类是那间房，要腾清，修整到能住。这看来不难，只是三五日之功，其实不然。原因很多，只说其荦荦大者，是：一，不管吹为伟大也好，吹为灿烂也好，反正闭门自省，要承认自私是自古而然，于今为烈，修房于己无利，当然就不想动；二，二十余年说了算的传统，孕育成一种反常现象，是小官反而有更多的官僚主义。其结果是我为了表示有遵命的高尚品德，几次写信问，或不答，答，总是还没弄好。直到约百日之后，9月中，说大致完成，可以去看看。我带着我的少信哲学，去了一次。看，屋内粮食移出，靠窗给盘了一铺土炕，只此而已。求糊窗糊顶棚，说可以；但有室无门（原有门，哪里去了？都知道，我不知道，也不便问），有炕无席，言明须我自备。他们的原则是不花一文钱，收干校安家费几百元，算作意外获得。我既不要求，又不追问，因为二十几年的经验，深知要活得平安，就必须不想讲理的理。房总算有了，再说准备的第二类，生活用具，如果把身上穿的、眼睛看的（书）也算在内，琐琐碎碎，数量也不会少。单说与吃与用有关的，绝大部分可以由家里拿，少数，如书桌、水桶之类，就要买。买，也有个原则，是只求能用，越省钱越好。时间长，到10月，连煤球都买了，总算万事俱备，只待找车。再说这等待回乡的几个月，还忙里偷闲，远，到张家口和宣化，近，到西山温泉，或住几天，或只是看看，人，天命所定，只要还有一口气，就进取，可笑吗？能笑就笑一两声也好。