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《苦闷的象征》书影
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陶元庆对鲁迅索求的封面画比较重视，几乎有求必应，先后完成了《出了象牙之塔》《工人绥惠略夫》《中国小说史略》《唐宋传奇集》《彷徨》《坟》《朝花夕拾》等封面画。
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《彷徨》是鲁迅写于1924—1925年之间的小说集，多写知识分子的彷徨与苦闷。陶元庆深刻理解了这一主题，在封面设计上，底色铺满橘红色，三个并列的单色人物坐在一起看落日，预感到天之将晚，想有所行动，但是缺乏果敢决心，依然坐着不动，有彷徨徘徊之意。封面上下有两条横线，上阔下窄，有中国书籍的版式特点。书名及作者名，用铅字排在右上，笔法富金石气。此封面画线条粗犷，块面分割鲜明，木刻画风味浓郁，深受鲁迅喜欢。1926年10月29日，鲁迅在致陶元庆的信中说：“《彷徨》的书面实在非常有力，看了使人感动。但听说第二版的颜色有些不对了，这使我很不舒服。上海北新的办事人，于此等事太不注意。”同年11月22日，他在致陶元庆的信上又说，一位研究美学的德国人（时任厦门大学文科哲学系教授，讲授德文、希腊文及希腊哲学等，中国名叫艾谔风——笔者注）看了这帧《彷徨》的封面画，也加以称赞。可是当时有的人却看不懂那寓意，以为陶元庆居然连太阳都没有画圆，陶元庆只好愤愤地说：“我真佩服，竟还有人以为我是连两脚规也不会用的！”
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《唐宋传奇集》的封面素朴静穆，古风悠然，画中人物、马车、旗幡排列有序，意趣高远，手法写意。
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陶元庆设计《坟》的封面时，鲁迅说：“我的意思是只要和‘坟’的意义绝无关系的装饰就好。”陶元庆遂在创作封面时把棺椁与坟相排列，色调低沉、肃穆，饱含着死亡的气息，强烈传达出鲁迅作品的寓意。此书的扉页画是一只猫头鹰站在方形的墓志边上，是鲁迅自己画的。
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《工人绥惠略夫》原由商务印书馆以文学研究会丛书于1922年出版，满版装饰黑线、火炬、书、葡萄藤、安琪儿、花带等，非常繁琐，1927年改《未名丛刊》由北新书局出版时，换用了陶元庆的封面，封面上部的矩形装饰是用汉画式的人物侧影及斧、锯等工具构成，形式虽为传统的汉画，但很有新意，突出表现了工人的特点，面目为之一新。
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另外，在《朝花夕拾》的封面上，陶元庆以亭园草木衬以古装仕女，寥寥数笔勾画出了颇有中国风味的景色，图案精巧，神灵飞扬，赫然有宋词之风。这种既有传统又有新意的创作，是陶元庆突出的艺术特点，也是20世纪20年代资产阶级民主主义潮流和“五四”新文化运动共同洗礼的产物。
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鲁迅满心喜爱和赞赏陶元庆，常常不惜褒奖，两人交往甚密。鲁迅多次赠书和宴请陶元庆，陶元庆更是以同乡晚辈的身份对鲁迅执弟子礼，经常赠送画作、画信片、家乡的火腿，甚至从西湖边采撷来的梅花。1926年8月26日，鲁迅携许广平离开北京南下，陶元庆也依依不舍前往北京火车站送行。
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与陶元庆同时代的艺术家对陶的作品有极高的评价。如陈抱一在1929年《回忆陶元庆君》中说：“陶君的作品……富装饰感……看他的作品全体的气概的特象，与其说是健重的、丰丽的，宁说是柔弱的、阴沉的。但所谓柔弱阴沉，在他的作品上决非不好的意味，因为那确是纯真的根据，他自己本能的观感所表现的缘故。”
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天妒英才，1929年8月6日，陶元庆因心脏衰竭英年早逝，年仅37岁。陶元庆的逝世是刚刚发轫的中国新文学书籍装帧艺术界的重大损失，同样也是中国新文学的重大损失。鲁迅对陶的逝世深感悲痛，并从自己的稿酬中捐出三百元，托许钦文在杭州西湖畔买了三分多地，为陶元庆置办了坟园——元庆园，且将陶元庆所创作的部分封面画托人携至杭州交许钦文陈列在元庆园。陶元庆逝世三年后，鲁迅在《陶元庆的出品》一书中题曰：“此璇卿当时手订见赠之本也。倏忽已逾三载，而作者亦久已永眠于湖滨。草露易晞，留此为念。乌呼！”
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陶元庆在其流星般短暂的艺术生涯中，用现代美术语言，抒发了现代中国人的思想、感情和心理，创造了新文学史上堪称绝品和神品的封面画，那些富有标志和徽识意味的封面不仅修饰了新文学，也参与了对新文学思想主旨的表达，为“五四”以降的书籍装帧艺术做出了卓越贡献。因此说，陶元庆开创了现代文学装帧艺术的新局面。
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鲁迅的饭局 [:1706053453]
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鲁迅的饭局 “二许相争”的醉宴——按“小鬼”之头示爱
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时间：1925年6月25日
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地点：北京西三条胡同鲁迅的新家
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与席：许羡苏、许广平、俞芬、王顺亲及鲁迅家人
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1925年6月25日是端午节，鲁迅请许羡苏、许广平、俞芬、王顺亲等人在家里吃饭。
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坐中人除许广平外，都是绍兴人氏。其中许羡苏、王顺亲同时也是周建人在绍兴的女学生，其时在北京生活读书。这类绍兴人的聚餐很常见，前述1月25日鲁迅设宴招待陶元庆亦属此列。
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6月25日的饭局之所以非同寻常，是因为许广平的到来使鲁迅醉酒，二许相争后，鲁迅暴露了自己的感情选择。
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许广平（1898—1968），祖籍福建。有趣的是，鲁迅对闽客、闽菜都不甚喜欢（参见本书《劝业场之聚》一文），却选择了一位福建女子作为自己的伴侣。许广平参加过“五四”运动，25岁时考入北京女子高等师范学校国文系，成为鲁迅的学生，两人1925年3月开始书信往来，这年4月12日，许广平第一次来到鲁迅家后，两人关系逐渐密切。
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而此前及此时，与鲁迅关系更为密切的女子却是老乡许羡苏。
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许羡苏（1901—1986），浙江绍兴人，毕业于北京女子高等师范学校。鲁迅日记中的“许璇苏”“淑卿”“许小姐”都是指她。有一段不短的时期，她住在鲁迅家里帮助料理家务，如同家庭中的一员。许羡苏是青年作家许钦文的四妹，也是早在许广平之前最有可能与鲁迅结合的女子。
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1920年秋，许钦文兄妹从绍兴来到北京，20岁的许羡苏原拟投考北京大学。她是周建人在绍兴女子师范学校任教时的学生，为了解决住处就去八道湾找周建人，住进了周宅，意外地得到了鲁迅母亲的热烈欢迎。因为许羡苏不但能讲地道的绍兴话，而且接触面广，谈起绍兴的人情世故头头是道，深合母亲的胃口，很快就成了老太太的知音。后来她考取了北京女子高等师范学校数理系住校，但星期日和假日必去周宅和老太太谈天。