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整个冬天，宁夏平罗看起来好像是一个死寂的地方。在这个地方一点光明、一点希望都没有。但是过了一个冬天，春天来了，春天来得很晚，出乎预料……过了5月1日，豁然开朗，原来看不见的树，看见了，长出叶子来了，绿叶子长得很快。啊呀！看到了绿叶子使人愉快高兴得不知怎么形容，就像从一个地狱到了天堂，一下子从冬天到了春天。当地的河流本来没有水，到了5月1日就开闸——这个闸叫青铜峡，我现在记起来了。青铜峡不仅是一个水库，还是一个发电站，我们的电就是从那里接来的。5月1日青铜峡开闸，水就流到河里，流到我们种田的小田沟里。
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《逝年如水——周有光百年口述》
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随着“江南季节”的到来，劳动强度陡然加大：
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在平罗种田，我做的最困难的就是挑秧……走这个又软又滑的小田埂，要有技巧。走快了不行，否则没有踩稳，人要跌倒的，那就满身都是泥浆了，而且还会被骂。走得太慢了也不行，太慢你的脚就粘住了。所以速度要掌握好，要一脚踩稳赶快往前迈，这样维持身体的平衡，不会跌倒。我呀，居然没有一次跌在田里……我那个时候已经是六十五岁了，还能挑秧，在又滑又烂的小田埂上走。我今天还是很得意的。
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《逝年如水——周有光百年口述》
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∷宁夏“五七”干校的具有时代特征的宣传陈列品 ∷干校时的土坯房 长期居住在城市的周有光对许多城市生活中不常见的事物感觉新鲜，其中有当地的“小咬”和蚊子。他作过一首诗，可惜后来只记得一句，“小咬如雾蚊如烟”。（上图）
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到了冬天，周有光被派去检查干校的白菜，白菜从天津运来，是北方冬天补充维生素的主要来源。干校每天都派人检查储存的白菜腐烂情况：开始腐烂的白菜会被挑出来先吃掉。周有光称之为“白菜原理”：
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好的不吃，吃坏的。不坏不吃。坏光吃光。这个原理可以运用到许多社会科学上面去。
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《逝年如水——周有光百年口述》
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到干校的第二年，65岁的周有光得到照顾，可以不去大田劳动。他和71岁的教育部原副部长林汉达一起去看守即将成熟的高粱地，他们曾经在“文改会”共事。彼此熟悉的人在一起，学术兴趣随之而来。周有光在《跟林汉达先生一同看守高粱地的时候》一文中写下了这个故事：
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……谈得起劲，我们坐了起来。我们二人同意，语文大众化要“三化”：通俗化、口语化、规范化。通俗化是叫人容易看懂。从前有一部外国电影，译名《风流寡妇》。如果改译《风流遗孀》，观众可能要减少一半……
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林先生进一步说：“三化”是外表，还要在内容上有“三性”：知识性、进步性、启发性。
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我们谈话声音越来越响，好像对着一万株高粱在演讲。
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《今日花开又一年》
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∷倪海曙著作《中国拼音文字概论》（封面）
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∷周有光后来利用下放宁夏时的研究成果，写作了《汉字声旁读音便查》
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对于他们来说，研究学问是对人生意义的肯定。环境闭塞，缺少研究资料，周有光带了20多本各种文字的《毛主席语录》，空闲时用来做文字的比较研究，一本《新华字典》做字形分析。后来他利用当时的研究成果写成《汉字声旁读音便查》（右图）。
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∷1972年7月初，还在“牛棚”劳动改造的林汉达（中），接受了周恩来总理委托审校《国际主义还是俄罗斯化》一书。这位年过古稀的长者夜以继日地伏案工作，认真校改，每天工作长达十六七个小时之久，7月24日深夜，他终于完成了这项任务。7月26日凌晨3时半，林汉达先生因心脏病发作，抢救无效而与世长辞
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林汉达（右图）也在悄悄地搞自己的研究，他的《上下五千年》中的许多章节，便是在宁夏干校期间悄悄写下的。
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1971年9月13日，林彪突然出逃，坠机在蒙古。流言四布，人心浮动。当这件事逐级传达时，从窃窃私语到公开宣布，表明了没有什么人在政治高压下是安全的。