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在硅谷,在CTO吴炯的总负责下,美国研发中心很快聚集了一大批硅谷的技术精英、互联网天才。当时,研发中心最多只有20名员工(大裁员之前,已经扩展到30人左右了),开销却比杭州总部的200多人还高好几倍,每个人的年薪都在6位数以上,而且是美元!
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早在一年多前,在“十八罗汉”的创业动员大会上,马云就曾说过:“你们只能当连长、排长,团级以上的干部我得另请高明!”他不仅是这么说的,更是这么做的,正是在这种理念的指引下,马云开始大规模地批量引进“海归”、精英。
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在2000年大扩张时期,阿里巴巴的高管阵容中,除了担任中国区营运副总裁的李琪(后来成为阿里巴巴COO)是个“土鳖”之外,其余的清一色是“海归军”。有意思的是,除了把软银的总裁孙正义“逼”到阿里巴巴做首席顾问以外,马云还请到前世贸组织总干事萨瑟兰担任阿里巴巴的高级顾问。请这位老人家出山,马云的意图再明显不过了,也让外界很容易把阿里巴巴与WTO这样的国际组织联系在一起,自然给阿里巴巴增添了许多“洋气”。
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此外,除了CXO和总裁、副总裁一批核心高管,阿里巴巴当时的总监、经理、主管这批中层管理团队中,也是“海归军”。到后来关明生在杭州本部“开刀”裁员时,就清退了这样一批来自欧洲、美国、中国香港等的海外精英。
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与此同时,海外的工程师们也没闲着。从1999年3月网站推出以来,阿里巴巴就建立了国际英文站点,甚至要比中文站点还早。而这次有了充足的资本之后,马云又开始让杭州、硅谷的工程师们迅速推出多种语言版本的阿里巴巴网站。于是,继英文、中文(简体)站点之后,阿里巴巴在2000年又迅速推出了阿里巴巴韩文网站、台湾(中文繁体)网站、日本网站、澳大利亚网站……
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那时的马云,为了“国际化”而不惜牺牲“中国化”。他之所以不愿接受媒体的采访,很大程度上也是因为不想让人们把阿里巴巴等同于一家中国本土公司,他说:“我们要做的是一个世界顶级网站,如果一开始就大张旗鼓地宣称这是中国人做的,等于自缚手脚。”
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在湖畔花园的第一次员工会议上,马云就提出:“我们要建成世界上最大的电子商务公司,要进入全球网站排名前10位。”当时,那帮人心里还犯嘀咕:“就凭我们这几杆枪?”如今,当初的“18杆步枪”已扩展到上百挺“机关枪”“冲锋枪”。
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那时的马云,挥金如土,甚至让研发中心的负责人吴炯都感到吃惊,吴炯回忆当时的情形还说:“当时钱‘烧’得的确够凶的。”
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那时的马云,豪情万丈。
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4.《福布斯》之“吻”
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被美国《商业周刊》报道后,马云成了国际媒体的宠儿。在所有国外媒体中,全球著名的财经杂志《福布斯》似乎是对阿里巴巴和马云最为欣赏的媒体。
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2000年7月17日,《福布斯》把阿里巴巴评为“全球最佳B2B站点”。同时,更轰动中国企业界、传媒界的则是另一个新闻——马云登上了《福布斯》的封面。50年来,他是中国内地第一个获此殊荣的企业家!
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马云与《福布斯》的情缘,最早还要追溯到2000年5月的一次会议上。当时,在上海举行了一个主要是中国互联网公司的新贵们参加的演讲会。巧合的是,当时《福布斯》的一名高级编辑也在场。他对马云的印象极为深刻,在那场演讲会结束之后,他就找到了马云,而且双方互留了联系方式。后来,没过多久《福布斯》杂志有一名叫贾斯汀·杜布勒的记者就从美国打来越洋电话,要求采访阿里巴巴和马云,马云欣然允诺。
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几天之后,贾斯汀·杜布勒飞到杭州,不巧的是,马云正好要去上海出差,他便跟杜布勒说:“那只好委屈你跟我一起去上海了,我们可以在车上谈。”于是,杜布勒真的跟着马云去了上海,他们就在车上谈了几个小时。
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作为权威的国际财经媒体,《福布斯》的专业、敬业精神着实令人钦佩,和马云在车上谈了几个小时之后,贾斯汀·杜布勒还敬业地一个人回到杭州,作更深入、细致的采访报道。
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杜布勒在杭州一共待了3天,为了确保报道的真实性和客观立场,其间他随机采访了多名阿里巴巴的员工和会员。
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杜布勒参观阿里巴巴的创业基地湖畔花园后,对马云十分敬佩:“20个客户服务人员挤在客厅里办公,马云和财务及市场人员在其中一间卧室,25个网站维护及其他人员在另一间卧室……像所有优秀的创业家一样,马云知道怎样用有限的种子资金坚持更长的时间。”
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回到美国以后,已到了2000年6月中旬,贾斯汀·杜布勒又给马云发来一份多达180个问题的事实核对单,并电话采访了马云在接受采访时提及的几位远在澳大利亚、新加坡等国的当事人。马云被如此复杂的采访搞得筋疲力尽,不免为自己当初的“慷慨接受”犯起了嘀咕。
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2000年7月,外媒中第一篇全面、深入报道阿里巴巴的文章——《小家伙们的B2B》,连同马云的照片就一起出炉了。
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那期《福布斯》,从全球25类1000多家电子交易市场中选出做得最好的B2B企业,马云的阿里巴巴被评为“综合类B2B网站”的第一名。
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有意思的是,马云发现自己上了《福布斯》封面,还是在香港的地摊上。马云自我解嘲地说:“看了这期《福布斯》后,我才知道自己有多丑。”
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5.横遭BBC戏弄
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如果把马云的全球“跑马圈地”看做是一场世界之旅的话,欧洲之旅的第一站就是伦敦。
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第一次抵达英伦,马云就被BBC狠狠地“开涮”了一下。
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那天,马云到刚刚建立不久的英国办事处视察。同一天,该办事处公关部门意外地收到了全世界最著名的广播公司——英国BBC的邀请函。
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