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第三次参加“财富论坛”的张朝阳,在“财富论坛”开幕前的文化圆桌会议上,与雅虎CEO特里·塞梅尔、eBay总裁兼CEO梅格·惠特曼等国际网络巨头,围绕“中国与互联网”展开讨论。作为中国门户网站的代表,张朝阳说,国内互联网企业在和跨国巨头的竞争中,实际上“已赢了第一回合,在未来的第二个回合更有信心赢”。
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事实正是如此。中国互联网企业近年来的成就令世界瞩目,不断攀升的股价先后造就了丁磊、陈天桥等中国首富。
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新浪、搜狐、网易等门户如日中天,而盛大的成就更令人不可思议。然而,一个不争的事实却让海外的互联网巨头们颇感困惑:中国网站的广告收入非常低,无线收入却占据了半壁江山。
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此刻,面对这个让众巨头们百思不得其解的问题,有一个人倒是“一语道破天机”,他说:“在西方业务量最大的就是广告,包括一些赞助商支持的搜索功能、品牌的广告等。而在中国的互联网公司,搜索、广告都比西方落后了一年半。”
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好大的口气,说这话的人是谁?雅虎公司董事长兼首席执行官特里·塞梅尔。
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在加盟雅虎之前,塞梅尔曾是好莱坞华纳兄弟电影公司首席执行官,此时的他,已经在雅虎CEO的位置上做了整整四年,对雅虎的决策有很大的影响力与话语权。
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就在这次论坛上,塞梅尔还说了一句颇为微妙的话语,似乎是给了业界某种暗示:“雅虎不会把中国门户网站看成竞争对手,而是合作伙伴,雅虎将利用其技术平台促进中国互联网产业的发展。”
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再说此时的马云,如此规格的全球商界盛宴自然少不了他。在那次论坛上,接受记者采访的他这样说:“目前中国和美国在电子商务领域的差距只有4~5年,而且这个差距还在飞快地缩小。”
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马云也并非是口出狂言,就在这次“财富论坛”举行之前的一个月,2005年4月8日的《福布斯》在线刚刚把阿里巴巴评为全球“电子商务网站三巨头”之一。
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在这次论坛举行之前,雅虎“酋长”杨致远就早早来到了北京。5月13日下午,他视察了雅虎中国公司,这也是雅虎收购3721后这位“酋长”对北京的第二次造访。彼时雅虎中国的掌门人,还是赫赫有名的3721创始人——周鸿祎。当时,有国内媒体这样报道:“作为门户网站,雅虎去年(2004年)在中国的业务尤为活跃,与中国新浪等本地企业开展合作,进一步开拓互联网市场。杨致远和特里·塞梅尔同时驾临中国,以及塞梅尔在论坛上的讲话都透露出:雅虎很快将在中国市场发力。相信随着亚马逊、Google等更多的国外互联网巨头进入中国,中国互联网市场的竞争将更加激烈。”
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在C2C的中国“战场”上,由于淘宝和eBay易趣的战事正在不断升级,大有水火不容之势,所以大部分媒体最希望看的“热闹”是马云能和惠特曼“切磋一下”。遗憾的是,不仅是业界和媒体,就连马云本人也很“失望”,他自称与惠特曼女士“很遗憾地擦肩而过”。
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就在业界与媒体全都把目光聚焦到“马云VS惠特曼”身上的时候,另一个细节被他们忽视了——“马云&杨致远、塞梅尔”。就在这次“财富论坛”开幕的几天前,杨致远刚刚把马云引荐给塞梅尔。
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那时还是在上海,三人就在那里实现了一次短暂的非正式会晤。接近两个小时的会谈中,主讲者依然是那个手舞足蹈、口若悬河的“铁嘴”马云。不过,他讲得更多的是阿里巴巴的价值观、管理理念、人才培训和全球化战略思考。至于塞梅尔,几乎没怎么表态,他只是在倾听、思索着……
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数日之后,在中国顶级的西洋乐队伴奏下,东道主北京主办的全球“财富论坛”圆满闭幕。然而,“财富论坛”闭幕了,马云、杨致远、塞梅尔的故事却刚刚开始……
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3.得来全不费工夫
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北京“财富论坛”以后,在杨致远的邀请下,马云又去了一趟美国,地点是拉斯维加斯。10年前,他曾在这里用25美分换回600美元,并从此踏上了互联网的“不归之路”。时过境迁,用“十年一觉网络梦”来形容他的心情,也许是最为恰当的。
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不过,马云此次远赴大洋彼岸却不是来怀旧的,他要在这里再次跟塞梅尔会面。这一次,是一次地地道道的“闭门会议”,至于谈话的具体内容,除了他们两个人,只有上帝知道。日后,马云这样说道:“我会在10年之后把谈话的内容公布于天下。”尽管过程无人可知,结果却是显而易见的,他们没有达成任何有标志性的合作协议。
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真是“皇帝不急太监急”,马云与塞梅尔的谈判没有结果,却让另一个人感觉很郁闷,这个人就是杨致远。其实,早在几个月前那次卵石滩会晤之后,杨致远就有意与马云合作,至于杨致远为什么要选择马云,这也是个众说纷纭的复杂命题。日后,一贯以“铁嘴”著称的马云对这个问题却显得格外谨慎、三缄其口,他曾这样对好奇的媒体记者说:“你们可以去问杨致远本人,而我只能在10年之后给出答案,因为这要伤害很多人。”
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对于杨致远本人而言,郁闷的起因在于董事会“议而不决”的低效率,而他一个人又做不了主。于是,郁闷的杨致远独自开车来到了旧金山,同在这里停留的马云喝闷酒、聊天。
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那天晚上,他们几乎没有聊工作上的事情,就是在叙旧、“瞎聊”。直到半夜12点,杨致远始终一言不发。马云后来曾这样回忆:“那时候我心里面很感动,人与人之间的感情起了作用,如果我不接,其他人都有可能接不下来,雅虎中国可能就要面临崩盘了,这将对雅虎全球的品牌造成很大的负面影响,而这是一直视雅虎为偶像的我所不愿看到的,我想挑战一下,看能不能做。”
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事情的发展,往往会出乎人们的预料,正是“山重水复疑无路,柳暗花明又一村”。
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正当阿里巴巴与雅虎管理层的合作迟迟未有实质性进展时,半路却杀出了个“程咬金”,让事情突然有了转机,这个“程咬金”就是大名鼎鼎的C2C巨头——eBay。
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当时的eBay,正急于在中国寻找一个合作伙伴,以求摆脱其在中国经营的困境,而它的出价也远远高于雅虎的报价。甚至有媒体透露,作为阿里巴巴最大股东的孙正义,也希望阿里巴巴能与eBay合作。
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无论如何,这些传闻,已经让雅虎公司感到了一定的压力,形势所迫也让他们没有更多的时间“精打细算”。于是,在经过董事会的简短磋商以后,他们很快便同意在新的条件下达成交易。
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4.震撼全球的世纪并购
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