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一天，在太原通往太谷的大路上，担任大清山西省巡抚高级幕僚的赫胜强带一队车马风尘仆仆迤逦而来，太谷土豪熊员外望见，赶紧上前拜见：“赫先生，什么风把您吹到这穷乡僻壤的太谷来啦？”
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赫先生打起轿帘：“啊呀，熊员外，你们太谷出了名人啦，居然办起了京津稀见的铭贤学校。你们当地人自然近水楼台，子弟上学不愁，我在太原城里，只好长途跋涉送孩子到这儿上学啦！”
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熊员外大吃一惊：“怎么？您从太原赶来，竟是要送孩子到这儿上学？您知道那是什么学校？岂不误了公子前程？”
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赫先生有些不解：“什么学校？不是铭贤嘛。”
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熊员外挤挤眼：“嗨！什么铭贤，我们这儿人都叫它‘圈儿学校’，也有人干脆叫它‘零蛋学校’。你去看见就知了，人家的旗子上、校服上、运动员背心上。到处都印着大圆圈。教书的又都是些高鼻子蓝眼睛的洋人。你想，这样的学校，孩子能学好吗？”
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赫先生疑窦丛生，赶到学校一看，果然到处都是大圆圈。他把孔祥熙拉到一边：“孔校长，学校画这么多圆圈是怎么回事？莫不是要孩子们到这里玩圆圈、考零蛋吧？”
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孔祥熙哈哈一笑：“你且听我慢慢道来……”
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原来，为塑造和树立起学校的形象，孔祥熙亲自设计了校旗校徽。因为他对美国人称，这所学校叫“Oberlin Shanxi Memorial School”，或者简称“Oberlin in China”，意为欧柏林大学在中国的纪念学校。孔祥熙把学校英文名字的第一个字母“O”，作为学校的特殊徽记，校旗印上一个大大的O，学生的校服上，前面有一个大O。学校运动员的背心上，更是一个大O。当地人不明白孔祥熙这校徽的含义，他们看见的只是一个个大圈儿，于是戏称这所学校为“圈儿学校”。更有人恶作剧，称学校是“零蛋学校”，说学生在这里学习，成绩零蛋才是好学生。
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玩笑毕竟只是玩笑，孔祥熙为学校的教学质量提高还是煞费苦心的。他从美国在华的传教士中聘请了一批教师，这些人多是大学毕业生，教一所中学的课程自然不成问题。
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欧柏林大学每年派男女各一名毕业生来学校任教，两年一轮换，这样学校就常年保持着4名美国刚毕业的大学生教师。不过这些教师不像在华的传教士能说汉语，他们只会讲英语，因此担任的课程就受到限制，孔祥熙就安排他们上英语、体育、音乐课。他自己则主讲理化矿物。为适应当时社会的需要，也请了一些国学先生，其中就包括他的父亲孔繁兹，主讲古文。为了把学校管理好，在美国欧柏林大学建立了铭贤托事部，托事部主席由欧柏林大学校长或副校长兼任，成员多为该校的教授或校友，在美国政府备案。铭贤在国内的管理机构为校董会，孔祥熙自任校长兼董事长，董事为本校毕业学生3人。欧柏林大学毕业生3人，社会名流4人。孔祥熙介绍完情况，又带赫先生到学校各处参观。赫先生见教室明亮，学生宿舍干净，更有当地几乎从没有过的抽水马桶、壁炉书橱等等设施，于是一百个放心地把孩子交给孔祥熙，回到太原还到处宣传铭贤学校的好处。
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孔祥熙从这件事也感到了当地一些守旧人士的保守思想可能对学校造成伤害。以前他把注意力都放在了怎么争取国外经费、聘请洋人教师上，忽略了在当地争取人心的工作。从此，他经常不断地请当地一些头面人物和富商豪绅，到学校参观，请他们在这里享用味道精美的西餐糕点，给他们送一些精美的小礼品，渐渐地这些人也称赞起铭贤来了。
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不久，一首民谣就在当地不胫而走，连几岁的小孩子也会唱诵：
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说铭贤，道铭贤，
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铭贤美名天下传。
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自从来了孔校长，
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太谷学生上了天。
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这首似通非通的歌谣，倒是反映了一个事实：孔祥熙和他的铭贤学校，已经在当地站稳了脚跟。
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教会孤女——孔祥熙的第一任妻子
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孔祥熙在为建校跑前跑后到处奔忙的时候，几道细密的鱼尾纹已经悄然爬上了他的眼角。这天早上刮胡子时他在镜前多看了几眼，终于发现了这可恨的皱纹。当下孔祥熙大吃一惊，怎么？自己已经到了生出皱纹的年龄吗？当年他发现自己唇间悄悄生出的细密小黑胡子时，那是掺杂着一种喜悦的，因为胡子是男子汉的象征，是他从身体到思想走向成熟的标志。而这次的鱼尾纹却完全不同，它和成熟无关，却是衰老的开始。孔祥熙重重地坐在了椅子里，一时思绪万千。
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多年来，他一直在为国家的命运担忧，在为自己如何能够出人头地，在社会生活中扮演更重要的角色谋划、奔忙。父亲孔繁兹几次催促他考虑婚姻大事，他都打着哈哈应付过去了，他一直认为自己青春年少，精力旺盛，来日方长。今天看到了鱼尾纹，他细细算来，自己已届而立之年。想想几个自己的同龄人，他们早已是子女成行，而自己……
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一个推门而入的人把冥思苦想中的孔祥熙惊得一跃而起：“谁？”他愣愣地望着头发花白的父亲，半晌脑子还没回过神来。“庸之，今天是什么日子你还记得吧？”孔繁兹望了一会儿发呆的儿子后才开口。
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“什么日子？”孔祥熙疑疑惑惑。
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