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据考证，出生于“地主阶级知识分子”的黄兴有一个可传的清白家世。黄兴是湖南长沙善化人（今荣湾镇），善化黄氏的始祖名叫黄国璋，黄国璋的儿子黄兴辅受明太祖朱元璋赏识，从知县做到监察御史，被封为奉政大夫、修政庶尹。黄国璋父以子贵，被诰赠为文林郎、监察御史。一时之间，黄氏家族声名鹊起，荣耀湖湘。
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第六世黄宝是善化黄氏宗族的第一位进士。黄宝后来官至吏部左侍郎、山东巡抚、陕西巡抚。第九世黄洽中则官至吏部左侍郎，晚年卜居善化经铿，此后这支黄氏家族便称之为“经铿黄氏”。黄洽中共有七子，均以品德才学闻名乡里，号称“经铿七贤”。
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明清交替，华夷之变，黄家人有自己的原则。黄兴曾对李书城等朋友说：“我的远祖在清初曾写过遗书，要黄氏子孙永不出仕清朝。”以一家族敌一政权，但绝大多数黄氏子孙都恪守了这一祖训，据说，几百年间，黄家只有数人出仕。
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黄兴的祖父黄维德系经铿黄氏的第十七代，字懋昭，号月楼，是受人尊重的乡绅。黄月楼共有三子，幼子黄式翥，字翰翔，又名炳昆，号筱村，即是黄兴的生身父亲。第七次续修《经铿黄氏家谱》于清光绪十八年（1892年）行世，黄筱村是三十一位编校之一。“盛世修史”，修家史也是如此。可见黄家当时的兴盛。
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黄兴的父亲黄筱村（1840-1897），在同堂兄弟四十八人中，排行最末。在学业完成后，黄筱村先是在家里设馆授徒，后到长沙城内的教馆任教。他不但学问好，而且为人正直，主持公道，是当地负责治安的都总。黄筱村教学有方，经营有方，持家有方。除了拥有一个大庄园外，还拥有三百石谷田，两千亩左右。
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黄筱村进长沙城任教后，仍担任着乡里都总一职，经常下乡为乡亲们排忧解难。在湖南，调解纠纷的主要方式就是摆酒席，“大家喝杯团圆酒，都是亲戚与朋友”。在一次调解中，黄筱村喝酒过多，回家途中又淋了雨，一病不起，五十七岁即去世。
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可以说，截止到黄筱村一代，黄家人是典型的传统中国士绅阶层中的一员，可上可下。上可为士大夫，下则是乡贤，他们的特点无一例外地是重视文化，忠厚传家，诗书继世。他们自觉不自觉地承载着中国的文化，因此他们会成为当地的旗帜性人物，调解纠纷，修桥补路，热心公益，是当地的道德高度和文化高度。黄筱村的墓位于长沙市的叶里包桃山，因山形酷似两片树叶包着的桃子，故名叶里包桃山。黄筱村墓即位于“叶里包桃”中“桃”的位置上，风水理论认为是大吉大利、福佑子孙的选位。
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黄家重视文化，黄筱村的四个女儿，即黄兴姐姐们的丈夫都是秀才，可见黄家一向文教之盛。用民间的说法儿，黄家几乎命定要出一个大人物，只是不知道这个人物从商从学抑或做官。而只要考察黄兴的青少年，我们就可知为什么黄兴能够成为我们现代中国的开国国父之一。
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黄兴出生于1874年，为经铿黄氏的第十九世孙，仁字辈，谱名黄仁牧。后自己改名轸、兴，号廑午、庆午、竞武、克强等。他从五岁时开始跟父亲学习，内容为识字、写字、对句、读《论语》和简明的唐宋文词。黄兴聪明好学，诵读习作往往超过父亲指定的范围。八岁时，父亲把他送到当地肖举人所办的私塾就读。
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少年黄兴从长辈那里听了很多太平天国的故事，其中对他影响最大的事件就是洪秀全与杨秀清内讧。黄兴后来说：“我读史至此，不觉气愤填胸，为之顿足三叹……我们当革命党，一要服从首领；二要弟兄们同生死，共患难，有福同享，有祸同当，不能有丝毫私意、私见、私利、私图。我取名轸氏，就是前车既覆，来轸方的意思。”
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十一岁时，黄兴再拜新师，跟着周翰林学习策论词章。周翰林笃实、严谨而且具有身体力行的精神，“通晓时务，颇为乡人所重”。据说黄兴学习之外，还曾经向他询问当时刚刚结束的中法战争期间“清军失败经过”，“从此便萌发力求新知与救亡图存之志趣”。
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可以说，少年黄兴所受的教育非常罕见，他的老师中除父亲外，肖举人和周翰林两人相当于当今的院士。黄兴的人生目标远大，有很强的历史感，淡泊功名，人品高尚，性格沉稳，能诗能书，与这种幼学根底有很大关系。
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还是学生时代的黄兴就有了革命思想。他说，男儿要为天下奇；他说，只有革命方能救亡图存；他变卖家产支持革命，对朋友如孙中山、刘道一等人，他能够看到其优长而欣赏敬重之，他的为人豪侠刚勇而儒雅风流。历史上素有“孙黄并称”、“孙氏理想，黄氏实行”之说，孙中山当年说：“黄君……身为同志之所望，亦革命成败之关键。”宋教仁则说：“黄兴与中山先生同为吾党泰斗。”章太炎在选总统时更是直言：“论功归黄兴。”宋教仁也有过选黄兴做总统的想法。但终黄兴一生，他都是维护孙中山的威信和地位，历史学家傅国涌先生为此再三感叹，黄兴甘当配角是辛亥革命成功的关键因素之一。
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如果说在黄兴以前，黄家跟世俗意义的书香之家有些区别，也只是表现在具有历史节义等方面，那么，黄兴则使这种人生社会正义的表达付诸了行动，使得黄家人从此走出了乡里，走出了一省之地，而进入国家社会层面参与建设。黄兴的振拔还在于，他虽然伟大却“笃实”、“无我”，这种做人做事方式给黄家注入了新的特征。
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我在多种场合称赞黄兴的历史意识，担当和牺牲精神，以及诗歌才华。他自己并非言胜于行者，并非一个想得多做得少的人，他以实干著称，被时人称为“革命党中唯一之实行家”。他是一个发展健全的人，知行合一，对人生社会的发展有相当精准的远见卓识。因此，以中国文化论，一个健全的人格最终要参赞天地化育，个人、家族的进化之路，都是要给天地、国家社会提供创造性服务。这也是黄兴给家族提供的新内容之一。
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1912年1月28日，中华民国临时参议院在南京成立。前排左四为黄兴
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家世：百年中国家族兴衰 [:1706168989]
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家世：百年中国家族兴衰 二
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黄兴的历史眼光今天看来也是有意义的。他虽然有新兴的国民主义、民族主义，但他没有我们后来者那样强烈的民族中心主义，作为一个伟大的爱国者，他有着我们已经难以理解的人类情怀和世界眼光。1912年黄兴回乡之后，他为一个教堂写下了几个字至今流传：“耶稣圣名，敬拜宜诚，辞尊居卑，为救世人。”
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黄兴有八个子女，他给五个儿子分别命名：欧、中、美、球、寰，女儿的名字都有一个“华”字。有人说他给子女取名有“面向世界，振兴中华”的寓意，民族主义和世界主义在他那里健康而统一。他曾经发起创办《世界报》，希望人们以“世界之眼光为眼光，世界之生活为生活”。黄兴虽然跟家人聚少离多，英年早逝，他的子女却跟他一样多有一种历史感。
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少年黄一欧十来岁时因父亲参加革命而到处流亡，最后辗转到了日本跟黄兴团聚。1906年冬，在孙中山、章太炎的介绍下，十四岁的黄一欧加入中国同盟会，成为当时同盟会最小的会员。1911年3月，黄兴组织黄花岗起义，要十九岁的黄一欧参战。结果，革命党人七十二烈士死难，黄兴手指被打断两根，黄一欧也死里逃生，成为这次起义中少数几个幸存者之一。辛亥革命期间，黄兴在汉阳鏖战，儿子黄一欧在上海参加了攻打江南制造局的战斗。在前线时，黄一欧收到了父亲寄来的一封信，信上只有八个字：“努力杀贼！一欧爱儿。”胡适为此感慨：“当年曾见将军之家书，字迹娟逸似大苏。书中之言竟何如？‘努力杀贼，一欧爱儿’八个大字，读之使人慷慨奋为而爱国。呜呼将军。何可多得！”
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辛亥革命成功，黄兴叮嘱黄一欧，趁年轻之机“好好读书”，黄一欧于是只身赴美留学，入纽约哥伦比亚大学攻读外交与经济。1915年，为了帮助蔡锷将军逃出北平，黄一欧奉命从美国来到日本，与程潜等人设法帮助蔡锷脱险。在他们的帮助下，蔡锷终于躲过袁世凯的爪牙的追踪，由天津至日本，再经香港、越南，然后安全到达云南，护国运动得以顺利进行。
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在这样的磨炼中，黄一欧的历史意识也是强烈的。父亲和孙中山先生先后去世，国民党落入新贵之手，国民党的党内民主逐步为个人独裁取代，这几乎是一切中国组织的宿命。这一过程也是黄一欧等老同盟会员不断抗争而失败的过程。黄一欧认识到蒋介石背离了孙中山的路线，参加了一系列的反蒋活动。1932年，孙科任国民政府立法院院长后，黄一欧任立法委员十年之久。在此期间，他目睹国民政府的腐败，蒋介石的独裁，不免心灰意冷，曾多次请辞未准，后来就以养病为名，离开官场，回到老家湖南，从事实业。