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杨美益初授行人司行人。有位族兄杨美禄(576)充宁波府府掾，因为没有检举前吏遗弊，宁波府推官昌应时问罪，拟永远将他戍边。此事相当枉屈，杨美益知道后，极力出面调解，历巡按六更，最后终得雪其罪，由此也得罪昌应时。嘉靖二十九年（1550），父卒，回家守制。嘉靖三十一年（1552），外艰服阕，选授山东道监察御史。嘉靖三十四年（1555），奉敕巡视陕西茶马。时关中失年，民不堪命，杨美益将本院赃赎备赏易马之费六千余两，委官买米以哺嗷嗷，救活六万人。又以所买米止供一月之需，复条上救弭之策，请发内帑四万多两，散济关内褒城、略阳等处，度食三月，民饥始苏。又武事久弛，秋防难恃，疏请加设宁武一关，与偏头、雁门联络壮势。嘉靖三十七年（1558），巡按山西，典乡试事，是科得人最盛，士民为立祠以祀。嘉靖四十年（1561），提督北直学政，甄拔皆知名士，执法如山，权要无敢以片语请者。嘉靖四十一年六月，以山东道御史，升大理寺右寺丞。所平反案件，一洗肺石之冤。福建缺巡抚，吏部以杨美益名上。昌应时害怕，乃嘱其甥、御史林顺，将杨美益列入“京察拾遗”名单。时严嵩、徐阶方柄国，杨美益与他们关系“落落，失其欢心，由是中蜚语”，杨美益左迁江西按察佥事，寻转贵州左参议，升大仆寺少卿(577)。隆庆六年，致仕。
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因发迹，杨美益从西杨迁居城内桂芳桥（今宁波开明街桂芳巷），人称冏卿宅，有永庆堂、日涉所。嘉靖三十八年（1559），在平桥前立柱史坊。嘉靖四十二年（1563），在桂芳桥立大文宗坊。家居六年，万历六年（1578）卒，从祀名宦贤祠。
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杨美益重视古籍刊刻，嘉靖三十五年（1556），与人合编《新刻古文选正》八卷。嘉靖三十八年（1559），刊刻刘向《刘氏二书》三十卷。有《西巡稿》、《续稿》，今不传。《镜川杨氏宗谱》卷一九《著述》收录了杨美益几十首诗，略可见其诗歌创作。郑本立《西巡稿序》称：“我受堂杨子，以卓越之才而充之以博大之学，乃岁乙卯，奉命按全陕，越明年丙辰，余亦承乏同事，会于长安，政暇相过，辄出是编见示，皆关中作也。归而读之，阅日夜不能遍，美哉！洋洋无所不备矣。宏而丽，藻而典，高而不削，瞻而不秽，体裁清脱，而格致自然，其汉魏之遗音，盛唐之雅韵乎！……夫丙辰距乙卯仅期月尔，而所积乃如是之富，非其学优才敏，安所取是！……今杨子之按关中也，击奸贪，刬豪滑，振纲给，植法纪，车所至，庶僚整肃，不检之徒，喙息喘惕，奉首鼠窜，赫然称名御史焉。至读其茶法、马政、盐课、赈恤诸疏，洞析理道，切中机宜，实与是诗相表里，措之于事，明效已睹。”(578)由此可知，这是杨美益巡视关中时所作的诗文稿。
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（2）杨美璜（1474—？），字以和，号容唐。杨茂元二子。弘治六年（1493）六月，以祖杨守陈荫，补国子恩生(579)，授左都督府都事。正德十二年（1517），升南京中军都督府经历，掌留都城钥。正德十六年六月，因给事刘洙等为之申雪，世宗诏复原职，升工部营缮虞衡司郎中。后擢云南广南府知，寻改广西知府，致仕。杨美璜娶魏玉姬为妻，系魏偁孙女(580)。
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杨美璜一生中最为光辉的一节是正德十四年（1519）阻止了逆阉江彬的阴谋。此事，三个地方有记录：
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当时的抚州知府陈槐（1453—1544）称：“我武宗正德己卯年，因宸濠倡乱江右，乃亲统兵南。时已平定，于是驾至南京。江彬从中府私取京城门锁钥于二鼓后，经历杨美璜以京城禁门，祖宗定制，不许夜启，乃执不与。次日，江彬诈传旨拿杨经历赴狱，人皆危之。时留守参赞机务重臣乔宇反责杨固滞之失，禁之颇久。逆彬以非圣意，不敢决行。九卿畏其权势，不敢执奏。忽一日，有旨疏放。当时官僚皆隐忍，以待江彬口传。越数月后，驾发南京，始脱禁狱。则彼时夜索城门锁钥，虽无甚大变，是视京城若私家所有也，事势亦危，赖一经历能守法制耳。”(581)
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实录也有记载，称：“诏复南京中府经历杨美璜原职，仍命吏部量加升用。初毅皇帝驻跸南都，江彬差拨旗牌官校，分守南京各门，复索各门钥于中府，美璜坚执不发，彬诬以他事，下南京法司狱。至是，刑科都给事中刘洙等为之申雪，故有是命。”(582)
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时人谢蕡（1487—？）称：“江彬又拘唤南京署中府经历杨美璜，取要十三门钥匙，彼伊坚执不从。江彬嗔怪，就诬捏赃私事情，将伊拿送南京刑部监问，至今未结。”(583)
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这三段记录，可以互为补充。在杨美璜被捕理由上，《闻见漫录》未及，《武宗实录》仅说“诬以他事”，而《后鉴录》最为详细，“诬捏赃私事情”。在城门环节，《后鉴录》最为详细，明确是南京十三门钥匙。后面的事，《闻见漫录》详细，涉及了南京吏部尚书乔宇（1457—1524）协助江彬一事。关于杨美璜释放过程，全祖望说得清楚，称“已而，有旨释诸囚，南理臣犹畏彬，羁公以待命，众以为必死，幸武宗虽幸彬，而英明未替。彬虽擅命，不敢私有杀害。及北还，竟释之。彬诛，世宗闻公事，嘉叹，迁工部虞衡郎”(584)。家谱对复职情况有详细交待，“有交章论彬罪状者，以公不附彬，有持公守正、志节可嘉之旨，遂脱禁狱，复原职”(585)。
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关于杨美璜坚持不开门之事，明人尽管有详细记载，但外界了解不多，仍时有错误。如《明史》将不肯拿出钥匙的人归于乔宇头上，嘉靖《宁波府志·杨美璜》仅模糊说“不附彬谋逆，被系，彬诛始释”。《献征录》则归于孟尚书。清代学人全祖望读陈槐《闻见漫录》，发现了这个细节，于是“爰采之以补史，并正诸家之谬”，作《知广西府杨公传纠谬》。在这篇文章中，全祖望情绪相当激动，称：“呜呼，是时江彬逆谋虽未成，然视京城若私家门户，其威福任意，危矣，以参赞重臣，坐视其矫传，以系命吏，而不敢违，而公能当之，是贲育之勇也，抑亦文懿公以来之教泽，所谓不愧世臣者乎！然而诸重臣愧死矣，诸重臣之所不能，而小臣能之，乃仍掠小臣之名，以归之重臣，可为太息者矣！……明人重甲科，故其以任子有名于史者甚少。虽贤不得登大寮，向使起李卫公于是时，所不平也。大节如公，得为重臣，岂非坐谈而落淮南之胆者！世宗既知之矣，而仍听其浮沉夷徼以老，不亦弃才如草芥乎！”(586)
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（3）杨美珩（1469—1501），字以节，号前江，杨茂元长子。杨美弁，字以阴，号孔江，杨茂元四子。为了争夺父荫名额，他们俩兄弟曾在家族中发生争吵。杨茂元夫人钱氏想把杨茂元恩荫名额给四子杨美弁，结果长子杨美珩也要这个名额。兄弟争持不下，母亲钱氏将此事上报朝廷。最后皇帝下达圣旨，称杨美珩不孝，杨美弁不弟，将恩荫名额给长孙。考虑到杨美珩长子杨承明是庶出，又给了第四子杨承立，由是，杨承立得受祖荫(587)。这件事也可以看出，杨氏家族到了“美”字辈，科举竞争力相当弱了。他们只能寄希望于祖父之荫，才有可能出仕；如果得不到恩荫机会，也就断了出仕之路。四十四年（1615）(588)，杨美弁以孙杨德政贵，赠中大夫、福建布政司左参政。由杨美珩兄弟恩荫名额事说明，杨茂元后裔尚居住北京。
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（4）杨美琚（1482—1556），字以文，号静堂。杨茂仁长子。以《易》补郡庠生，授例补国子生，授江西按察使司知事，升山东登州府栖霞知县。
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（5）杨美冕（1485—？），字以周，一字致仲，号坳堂。杨茂仁次子。正德十一年（1516），中浙江乡试举人。正德十二年（1517）会试，房师费宏拟取荐会元，主考官以为他的策论有些语句批评了时政，将他置之乙榜。杨美冕非常愤忿，就选吏部考，居第一，授礼部司务，时在嘉靖十一年（1532）(589)。后升工部员外郎、郎中，时与权相严嵩不合，左迁湖广衡州府通判，升四川涪州知州，致仕。具体时间不详，只知嘉靖二十七年（1548）尚在外做官。萧然行李，所在皆有生祠。中年断弦，不再续娶。家居杜门二十余年，惟著书为事，郡县罕睹一面，门生故知就榻一茶，馈遗绝不一取，怡然清苦而已。卒年不详，约在隆庆至万历初年的某年三月初八日。所著有《坳堂判语》行世，诗文若干卷藏于家(590)。杨美冕所居称知州宅，在今宁波城内月湖西的三板桥。
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（6）杨美木（1509—1593），字思秾，号乐山。杨茂清之子。以《易》补邑庠生，援例补国子生，授福建布政司检校，升常州府无锡主簿，以湖广黄冈县丞致仕，享年85岁。
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（7）杨美琮（1490—1542），字以献，号埜堂，杨茂礼二子。嘉靖四十四年（1565），以子杨承闵贵，赠承德郎、刑部湖广司主事。
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（8）杨美瑶，字以嘉，号秋堂，杨茂礼长子。嘉靖间，补郡庠生。七次入浙闱，不售，愤疾卒。杨美瑶七次参加乡试，均没有成功，由此可知，到了嘉靖年间，要想取得举人，竞争都相当激烈。
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（9）杨美环，字以玉。智房后裔。嘉靖间，父杨茂衢为鄞县从事，缘事获罪，挈妻子北游，客居京师四十年。万历元年（1573），援开国事例，杨美环被除授山西潞王藩德化王府典膳。德化王平时很器重他，不称名字，只称字“以玉”或“四明先生”，而且要他不离左右。于是，落户山西之潞安。他娶北京人华氏为妻，有子杨承学。
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（10）杨美璿，字以齐。弱冠，补诸生。尝赴乡试。以母卒而回，不久父亦卒。与两弟析居，凡美田宅悉推之，而自取其瘠者。后屡举明经，不第。益居贫自励，无所求于人。退居西谷，与社老故交饮食娱乐。卒年83(591)。
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由上可见，“美”字辈杨氏后人科举竞争力明显下降。从功名上说，只出了一个进士、一个举人，27个庠生或国子生(592)。而且，这个进士是其他支系的，杨自惩直系后代只出了一个举人。这说明，要保证每一代均有进士是有难度的。
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明代的科举家族：以宁波杨氏为中心的考察 [:1706171884]
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2．杨承闵及其他“承”字辈人物
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“承”字辈属第十八代，只有杨承闵一人中进士，他是杨守陈后裔。
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（1）杨承闵（1522—1603），字子孝，号水南。嘉靖元年九月十八日生。嘉靖二十八年（1549）举人，第33名。嘉靖三十五年（1556）进士，廷试二甲七十六名。《嘉靖三十五年进士登科录》称：“杨承闵，贯浙江宁波府鄞县，民籍，国子生，治《易》经，字子孝，行二，年三十四，九月十八日生。曾祖守隰，祖茂礼，父美琮，母姜氏，慈侍下，兄承颜，弟承诲、承远，娶孔氏。浙江乡试第三十三名，会试第二百五十三名。”(593)观政工部，授行人司行人。嘉靖四十一年（1562），升刑部湖广清吏司主事，丁内艰。嘉靖四十三年（1564），复任主事。嘉靖四十四年，升员外郎，升郎中，奉敕南直录囚。隆庆三年（1569），升广东潮州府知府。据乾隆《镜川杨氏家谱》卷中，知潮州时，获海盗十余人，有海盗乘机装了数瓶金子要求放免，杨承闵大怒说：“身为司牧，不能为民除害，反受此非义之财以殃民乎？”严厉斥之，最终按法处治。调补雷州府(594)。旋调湖州府知府，俱有政绩。后官四川按察使。致仕归，年82卒，则在万历三十一年（1603）。他有四个儿子，即杨德先、杨德充、杨德亮、杨德见。杨承闵居城内普照桥，称知府宅，在今宁波城内南大路与大沙泥街交叉处。
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（2）杨承鲲（1551—1590），字伯翼，号桓溪。杨美益三子。关于杨承鲲卒年，屠本畯（1542—1622）《碣石编序》作“吾友杨伯翼谢世三载，乃辛卯孟冬十二日夜，梦寄三十字于余”，辛卯年为万历十九年（1591），由此倒推三年，是万历十七年。鄞县志杨承鲲传，据此称“伯翼之卒，当在万历十七年己丑”，王重民《中国善本书提要》也作“万历十七年卒”(595)，张如安据此作“1550—1589”(596)。此说有误。考杨承鲲万历十六年（1588）入京，“明年，社中入彀者六人，公独见遗，遂愤郁成疾。归居，恒赋诗，有‘商量四十告衣衿’之句。岁庚寅，公年四十，果以疾终”(597)。庚寅为万历十八年（1590）。《镜川杨氏宗谱》卷六《智房御史房派世系》更为明确，称杨承鲲生于嘉靖三十年（1551）六月十八日，卒于万历十八年（1590）七月初五日。屠本畯序作于万历四十五年（1617），时年76，离杨承鲲逝世已近三十年，显系记忆有误。一般说来，在生卒年问题上，家谱的记录更可靠一些。
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关于杨承鲲入县学时间，《镜川杨氏宗谱》卷一〇《庠俊》作“万历间，补邑庠廪生”，卷一五《行传》所收李邺嗣所写《承鲲公传》作“年十六为诸生”，而李邺嗣《甬上耆旧诗》卷二二《杨桓溪先生承鲲》作“年十五六为诸生”(598)。如年十六，应是嘉靖四十五年（1566），非“万历间”。