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清开国帝王以弧矢定天下，骑射曾发挥重大作用。作为八旗王公子弟，当他们长驱数千里，刚刚从寥廓的关外大平原移居北京时，依旧勤肄骑射，毫无懈怠。康熙年间，宗室文昭在《题东峰二弟春郊步射小照》一诗中写道：
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辫发高盘绿染油，春风扇物手初柔，挺身独立花阴下，臂挂雕弓捻骲头。[147]
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诗中点染出一位贵族子弟步射的英姿：为了射箭的便利，将油黑的辫发盘在头顶上，只见他臂挂雕弓，手持骲头箭（一种骨制箭），信心十足地挺立在树影下，准备大显身手。
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骑射郊猎也是王公贵族的重要生活内容。文昭《校猎行》，即歌咏了行围时的骁勇气概和满载而归时的盛况：
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朔方健儿好驰鹜，擒生日踏城南路。怒马当风势欲飞，耳立蹄不肯驻。大箭强弓身手热，一时杀尽平原兔。穿心贯腋血纵横，锦鞍倒挂纷无数。君不见，独孤信，会猎归来日已暮，侧帽驰马人争慕。[148]
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清朝帝王为了维护政权，保持民族本色，不仅号召八旗子弟经常练习骑射，而且带头“秋狝木兰（围场）”，倡导尚武精神。康熙帝晚年曾回忆：朕自幼凡用鸟枪弓矢获虎135只、熊20只、豹25只、猞猁狲10只、麋鹿14只、狼96只、野猪132只、哨获之鹿数百，其余在围场内随便射获的野兽不可胜数。数量如此惊人的收获当然不会是玄烨一人取得的，但他娴于骑射应是没有疑问的。据奕赓《寄楮备谈》说，玄烨曾经在一天内射兔318只，确是寻常人毕其一生也难以做到的。
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乾隆帝弘历一向注意武事，曾说“弓矢乃八旗旧俗，而神武实万世之家风”。他身为一国之尊，骑射娴熟，坚持行围狩猎。每年八月十三日在避暑山庄度过自己的生日，八月十六日率领皇子皇孙到木兰围场行围打猎。乾隆五十四年（1789），他已是年近八旬的老翁，按向例于八月十六日由避暑山庄启跸去木兰围场。这是他最后一次秋猕，在围场住了20天，行围13次，命中三鹿。纪事诗中因有“将至八旬犹策马，命中三鹿去未空”句。
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图24 郎世宁《 弘历射猎图》（北京故宫博物院藏）
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八旗子弟的骑射技术，在乾隆朝以后渐成虚文。但清朝皇帝仍旧身体力行地加以表率和提倡。据说道光皇帝的骑术至精。咸丰皇帝尽管体弱，骑术亦娴。为皇子时，从猎南苑，驰逐野兽之际，坠马伤股。经上驷院骨医治疗后，终生行路不便。咸丰初年，京师市井传有“跛龙病凤掌朝堂”之谣。龙，指咸丰帝，病凤指慈安后体弱多病。[149]但不管统治者如何殚思竭虑，身体力行，却无法重振祖辈雄风。讲武的旧典旷废。
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旧制，宗室习射，由亲王至闲散宗室10岁以上，左翼以每月初七、十七、二十七日，右翼以每月初二、十二、二十二日，在镶黄旗教场演习骑射。觉罗成员也必须参加这项活动。自20岁以上有品秩宗室，每步射两次，兼骑射一次。每年春秋两季，各擐甲习射两次。由宗人府考其勤惰优劣注册，劣者交族长学长给限学习，如仍怠惰者参处；成绩优异者题奏。王以下、闲散宗室、觉罗官以上，及王等护卫，每年习射，于七月十七日起至次年四月十七日止，由本府王公监视。[150]每次考验骑射，也就是宗室成员的大比武。届时衣冠竞会，旌麾并举，骏马骄风，雕弓替月，弦声响处，箭飞如蝗。但清中叶以降，盛况不再。所谓每年“考验骑射”，不过“循例具奏”，“实未尝演射”。[151]
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八旗王公平日家居，原有演习射箭之俗。家中设有靶场，良朋三五，约期为会。久而久之，逐渐脱离习武的宗旨，蜕变为一种娱乐活动。射法又有种种讲究，曰“射鹄子”，鹄即天鹅，引申为箭靶，靶心俗谓“羊眼”；曰“射月子”，满语叫“艾杭”，即“画布为正”，也就是射布靶，上绘靶心；曰“射绸”，悬挂方寸绸布于空中而射，难度较大；又有于暮夜中悬香火于空而射的，则更难。清初旗人马步射，弓用8力，箭长3尺，镞长5寸，名叫“透甲锥”，所中必洞穿，或者连贯两人尚有余力。[152]而此时的射法，主要凭的是技巧，而非气力。到清季，连这种游戏也随着王公子弟骑射技艺的荒疏而式微了。
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许多宗室贵族即便勉强参与骑射，除弥补生活空虚外，还利用骑射当作邀取恩赏，获得升迁的手段。宗室奕绘（乾隆帝曾孙）在《牧羊儿》诗中，借牧童用土块准确击中羊背的例子讥嘲八旗王公官宦:“不似彼官人，学射多势态，五发中三四，升迁换冠带。可应承平赏，难当军阵队。”[153]实际上成为博取功名的花架子。
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（四）姓名与字号
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与满语的衰落同样令清朝统治者忧心忡忡的，是宗室子弟在姓氏与命名上也效法汉俗而忘记“根本”了。
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“爱新觉罗”本来是清代社会中最尊显的姓氏，许多宗室觉罗子弟却偏要改从汉姓。这种现象在清入关初已露端倪，它的普及，还是在满洲人逐渐放弃本民族语言而改用汉语之后，大抵发生在乾隆、嘉庆年间。乾隆年间，由于在汉地生活年深日久，一些宗室觉罗子弟，或者对满人“称名不举姓”的旧俗不以为然，或者是故意取仿汉人，往往将自己名字的头一个字当作姓，以至引起乾隆皇帝亲自干预。乾隆三十二年（1767），吏部带领引见的八旗子弟中有个叫满吉善者，是觉罗留保之子。弘历谕旨称：
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其名满吉善者，竟以满为姓矣。朕将满吉善之名改为吉善。吉善乃系觉罗，甚属尊贵，吉善竟不以觉罗为尊，以满为姓，照依汉人起名，是何道理？似此者，宗人府王公等理应留心查禁，今竟不禁止。王公所司何事？恐其尚有似此等者，著交宗人府王公等查明，俱行更改，将此严禁。[154]
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按照汉人根深蒂固的观念，姓氏因与祖宗血脉相关，是至关重要的，非到万不得已，绝不会改从他姓。天潢贵胄子弟，纷纷取仿汉姓，不仅关系到满洲文化的荣枯，而且涉及皇室“尊贵”能否长久保持的问题，难怪要引起弘历的关注，并且大放厥词了。但是，其效果亦如面对满语的颓势一样，惟有徒唤奈何而已。
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