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“这是什么意思？”蒋夫人心里虽然有气，但面带笑容地说，“中国目前有多少弹药就使用多少人力。总统说过，中国现在需要更多的弹药。中国已经训练了飞行员，但是没有足够的飞机和汽油；中国已经成立了航空部队，但它还名不副实。”
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“那你的意思是让美国人支援？”
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“不！”宋美龄否认道，“我只是把中国的现实介绍给美国朋友，我们需要被别人理解。如果是朋友，你们援助我们当然也不拒绝。”继而宋美龄把头转向罗斯福总统：“尊敬的总统阁下，你说呢？”
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宋美龄谦逊地转请罗斯福回答。他曾经解决这么多的重要问题，而且度过了这么多的危机，她觉得，她让他来回答这个问题是万无一失的。
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记者们微笑地眼看她如何简练地把球扔给了罗斯福。总统毫无惧色，他说：“当前把飞机和供应品运往中国存在巨大的困难，但是美国正在努力把东西运进去。如果美国人民都将理解我的话，这将是无私的援助。不就是百架飞机吗！这等于每个美国人碗里少放两块牛排！”这番回答，使罗斯福显得极有总统风度。
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“感谢您，尊敬的总统阁下！”宋美龄急忙伸出手来，“谢谢您，您对中国人民的难中支持！不，还有很多理解您的美国人民！”
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……
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就这样，宋美龄并没有从财政部长宋子文的兜里掏出一分钱，而得到了120架飞机的援助，和一个“空中外籍兵团”。这个消息传到国内，引起轰动。包括蒋介石也不得不对妻子的外交天才佩服得五体投地。也就是从那时起，宋美龄像其有传奇色彩的父亲宋查理一样涂上了神秘的色彩。
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为了让这批飞机安全运往中国，宋美龄雇用了美国那位神通广大的威廉·波利。波利建立了一个公司——称为中央飞机制造公司，来承担这项工作。
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为了尽快地找到合格的飞行员，宋美龄一方面加紧中国三大航校的建设和招生，一方面又往返于中美之间。
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宋美龄的外交活动终于打动了罗斯福总统的心，他发布了一道命令，允许军事人员辞职，同波利的中央飞机制造公司签订合同，跟陈纳德一道去中国与日本军作战一年，此后他们还可以重新回到他们原来在美国军队的岗位上去。他们还签订合同，答应给每个应征军人每月750美元的薪饷，外加旅行津贴、住房和每年30天薪饷照发的假期。中央飞机制造公司同意每击落一架日军飞机发给500美元奖金。陈纳德任这个志愿大队的队长。于是这批美国驾驶员传奇式地出现在中国的战场上。在以后的几个月里，他们击落日机近百架，美国志愿大队因功绩辉煌而举世闻名。中国人称他们为“飞虎队”，而且这个名字变得很流行。
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后来由于美国已经参战，美国志愿大队的任务就要改变了，飞行员们的军人身份、正常的公事、正常的薪饷和军装都要恢复。陈纳德被重新任命为陆军航空兵准将，属于一个新的晋升等级。志愿大队因帮助中国抗日有功，在中国人民中有极高荣誉和声望，数以百计的来到中国的其他美国飞行员被称做“飞虎队员”。
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蒋氏家族全传 第十八章 外交夫人
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宋美龄赴美看病
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宋美龄的才能随着她的阅历在增长。
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1942年10月9日，美国副国务卿威尔斯召见中国大使魏道明，宣布美国取消在华领事裁判权及有关的种种特权。美国最高法院院长为庆祝中华民国“双十节”，在费勒得斐亚独立厅前发表最亲切的祝辞，并鸣自由钟31响。
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“双十节”的当天，蒋介石致电罗斯福总统表示感谢。电文说，全中国民众都因美国这一行动欢欣鼓舞，费城独立厅自由钟为祝福中华民国国庆日而敲响，更使中国人民对美国人民的亲善友好有共鸣感觉。电文说，此种献礼对于中国军民继续抗战的鼓励，是其他事物均不能比拟的。
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罗斯福总统复电说：“取消在华领事裁判权是美国政府及我个人多年的心愿。中国抵抗侵略者的英勇奋斗精神令人敬佩。”
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正是在这种气氛下，“双十节”过后的不几天，第一夫人宋美龄因荨麻疹复发，在董显光及其他随行人员陪同下，秘密地离开重庆，搭乘美国军用飞机，飞越太平洋，前往美国。
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碧蓝的天空，飞机平稳地飞行着。
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宋美龄鸟瞰着一望无际的蓝色太平洋，感到说不出的超脱和振奋。这些日子，她实在太累了，要不，荨麻疹还不会复发呢！
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宋美龄在纽约哥伦比亚长老会医疗中心接受治疗，住了一个月的院，病愈后立即展开了旋风般的外交活动。
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宋美龄旋风般的外交活动
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