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敲窗。里边看门人出来，不出意料地发问：找谁？人面比天气还冷。
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我一手举相机一手举一本北京文物书籍，问此地是否北洋军阀吴佩孚的故宅？
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人家答非所问：这里是机关，不许进入。
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我正失望，传达室后的一排平房中，挑帘走出一位三十来岁的男子：干吗呢？记者？找吴佩孚的家？对喽，正是这儿！进来看看吧。我就管这事呢！
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我激动得鼻腔都发酸了（不像是冻的）！在多年的异乡寻访记忆中，没有哪次能像今天这样巧合与顺畅！
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该管事姓刘，叫刘建国，是这家单位管行政后勤的人。也许难得有人来参观他经手维修过的“花园”，所以，他很热情地领我们从一座白楼前经过，在一座灰砖墙小院门前停步，推开两扇新油漆过的小红门，过了一条窄得只容一人进出的小甬道，说声：“到了”，我们就置身于一座修葺一新的典型的北京四合院中了。
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“这是我们单位内保留的最后一套完整的老房子了。原先，大院里有八座这样的小院，一个套一个，个个有长廊相通但又个个不同，非常漂亮！现在嘛，就这一个了，是去年我张罗着修缮的。”刘建国不无惋惜地介绍道。
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说实话，一陷入这座小院中，我就长长地舒了一口气——“造反有理”的“红小将”们居然也有打盹的时候！大军阀吴佩孚的故宅竟然在国家机关的楼群之中被深藏了一角，尽管已经是十分狭隘的一角！
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小院极美，我第一眼看去就有点懵，为这仅存的吴的家园的幽静与优雅而懵得一时无语！
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西厢房有位长者出来探问：找谁？刘建国随口打了个招呼，那长者便退回屋里。看看厢房门上的牌子，知是该单位的数据室。
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小院复归静谧，静谧得如一方琥珀。
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我定定地站着，想不起看过的哪座旧日豪宅能留下如此恬然而完美的一角。
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完完全全的一座京城四合院，红门红窗红廊柱，灰砖灰瓦灰墙面，北面的正房、东西厢房和南房，都十全十美待在正晌的阳光里，东西厢房的四个墙头上，还分别砖刻着松、梅、竹、兰的图案，每一幅都古朴而深邃。院当中，是一株巨大的叫不上名字的古树，虬龙一样挣扎着长向天空。树下，有一对很旧的汉白玉雕花金鱼缸，缸体上镂空的雕花极是瑰丽。另一边，一方石桌，细辨桌侧四周，竟是十二生肖的浮雕！我失声叹曰：从来没见过这么精致的石鱼缸与石桌！
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“这三样东西是院子里的原物，别的什么也没有了。”刘建国说，“你们来晚了，早来一个多月，这棵老树还是绿的呢，满满的叶子遮了大半个院子，人在树下很凉快。”
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当年，吴佩孚经常在这棵不知名的奇树下徘徊，并百无聊赖地伏身金鱼缸前发怔——吴运乾与吴运坤前几年撰文回忆过，其先祖父“一有闲暇，便喜爱信步庭院赏鱼”。
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吴秀才甚至写过“赏鱼诗”：
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连天烽火怅离居，何处春风到草庐？
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景物不殊人事改，临流顾影羡游鱼。
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吴氏未有子女，中年后以吴文孚之子吴道时为嗣子。一个男子同时兼两家的继承人，这在中国宗法制度中，称为“兼祧”。在传统时代，儿子不仅是本家族的正统传人，而且还是最高级别的私人代表，无论前清，还是民国，概莫例外。不信你看，从袁世凯到孙中山，从张作霖到蒋介石，谁能免俗？吴佩孚也一样，有了名义上的儿子，才可代表自己待人接物。孔祥熙到北平前来看望之时，就是嗣子吴道时代表吴佩孚与高级幕僚一道到前门火车站去迎接的。在传统社会里，没有儿子是万万不能的。
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北京什锦花园里仅存的一处完整的小四合院，是吴佩孚晚年的住所，院里的一棵不知名的古树，虬龙一样挣扎欲飞。摄于2011年8月。
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运乾、运坤二位即吴道时的儿子，也算吴佩孚的孙子，他们的幼年时光正是在什锦花园度过的。
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侯门深似海。吴子玉本来就是一个颇讲礼仪的人，更因虎落平川，心情郁闷，所以，即使孙儿们想看他一面也不容易。
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让我们往下读运乾、运坤兄弟的回忆文章：
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先祖父平时不大步出庭院，也很少与家人亲眷一堂同聚。每天的正餐，总是与旧部及幕僚们共进，或接待来访的宾客。仅在一年一度的除夕，才和家人一起吃一顿团圆夜饭，继而领导阖家进行祭祖、辞岁、拜年等例行的一套传统的节日仪式。全家人依次行过拜礼之后，再与家人一起观看一会儿庭院中燃放的烟花爆竹。子时之后，远近亲族、宾朋、幕僚、部下等即络绎而至前来拜年，此时先祖父便被奉劝安歇去了。于是，这短暂的家庭团聚即告结束。