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西厢房有位长者出来探问：找谁？刘建国随口打了个招呼，那长者便退回屋里。看看厢房门上的牌子，知是该单位的数据室。
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小院复归静谧，静谧得如一方琥珀。
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我定定地站着，想不起看过的哪座旧日豪宅能留下如此恬然而完美的一角。
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完完全全的一座京城四合院，红门红窗红廊柱，灰砖灰瓦灰墙面，北面的正房、东西厢房和南房，都十全十美待在正晌的阳光里，东西厢房的四个墙头上，还分别砖刻着松、梅、竹、兰的图案，每一幅都古朴而深邃。院当中，是一株巨大的叫不上名字的古树，虬龙一样挣扎着长向天空。树下，有一对很旧的汉白玉雕花金鱼缸，缸体上镂空的雕花极是瑰丽。另一边，一方石桌，细辨桌侧四周，竟是十二生肖的浮雕！我失声叹曰：从来没见过这么精致的石鱼缸与石桌！
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“这三样东西是院子里的原物，别的什么也没有了。”刘建国说，“你们来晚了，早来一个多月，这棵老树还是绿的呢，满满的叶子遮了大半个院子，人在树下很凉快。”
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当年，吴佩孚经常在这棵不知名的奇树下徘徊，并百无聊赖地伏身金鱼缸前发怔——吴运乾与吴运坤前几年撰文回忆过，其先祖父“一有闲暇，便喜爱信步庭院赏鱼”。
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吴秀才甚至写过“赏鱼诗”：
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连天烽火怅离居，何处春风到草庐？
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景物不殊人事改，临流顾影羡游鱼。
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吴氏未有子女，中年后以吴文孚之子吴道时为嗣子。一个男子同时兼两家的继承人，这在中国宗法制度中，称为“兼祧”。在传统时代，儿子不仅是本家族的正统传人，而且还是最高级别的私人代表，无论前清，还是民国，概莫例外。不信你看，从袁世凯到孙中山，从张作霖到蒋介石，谁能免俗？吴佩孚也一样，有了名义上的儿子，才可代表自己待人接物。孔祥熙到北平前来看望之时，就是嗣子吴道时代表吴佩孚与高级幕僚一道到前门火车站去迎接的。在传统社会里，没有儿子是万万不能的。
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北京什锦花园里仅存的一处完整的小四合院，是吴佩孚晚年的住所，院里的一棵不知名的古树，虬龙一样挣扎欲飞。摄于2011年8月。
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运乾、运坤二位即吴道时的儿子，也算吴佩孚的孙子，他们的幼年时光正是在什锦花园度过的。
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侯门深似海。吴子玉本来就是一个颇讲礼仪的人，更因虎落平川，心情郁闷，所以，即使孙儿们想看他一面也不容易。
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让我们往下读运乾、运坤兄弟的回忆文章：
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先祖父平时不大步出庭院，也很少与家人亲眷一堂同聚。每天的正餐，总是与旧部及幕僚们共进，或接待来访的宾客。仅在一年一度的除夕，才和家人一起吃一顿团圆夜饭，继而领导阖家进行祭祖、辞岁、拜年等例行的一套传统的节日仪式。全家人依次行过拜礼之后，再与家人一起观看一会儿庭院中燃放的烟花爆竹。子时之后，远近亲族、宾朋、幕僚、部下等即络绎而至前来拜年，此时先祖父便被奉劝安歇去了。于是，这短暂的家庭团聚即告结束。
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困居在这所院子里的“孚威上将军”，已不再是北洋集团里所向披靡的“常胜将军”，更不再是“五四”时期万众景仰的“爱国将领”，他麾下的几十万大军早已被本军叛将冯玉祥拆散并被国民党北伐军击溃或收买。身为败军之将，他既不愿南下向蒋介石俯首称臣，更不可能到天津的洋人租界当寓公，所以，就只能窝在北平的这条小巷里，看书，写字，推算天文，研读佛学。
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对了，困居北平的日子，他惦记着先人的墓庐。出外多年，未曾回籍扫墓。于是，他便精心安排了一次微服返乡，第二天即悄然离去，谁也没有惊动。直到这位蓬莱本土史上级别最高的统帅离去多日，蓬莱县政府才惊闻此事，后悔不迭！吴子玉发迹后，出资维修过蓬莱阁、戚继光故居和晚清名将宋庆家乡的路桥。每逢灾年，吴家便设粥厂以济灾民。更让乡人世代受惠的是，他愣是让胶东最主要的国防公路烟（台）潍（县）路拐到了蓬莱，把原来北京政府交通部设计的烟台——莱阳——潍县（今潍坊市）这一条直线，改成了烟台——蓬莱——黄县（今龙口市）——掖县（今莱州市）——潍县这样一条弯路，从而极大地促进了鲁省最为发达的“蓬、黄、掖”三县的经济。这样一位有恩于故里大人物，沓然来去，不能不给乡人留下莫大的遗憾！
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七十多年后的今天，作为掖县人的后代，我也颇感遗憾！为此，我问过蓬莱历史文化研究会的沙向阳兄：吴佩孚为何回来一夜便匆匆离去？沙兄的回答是：那时他已经落魄，可能是觉得没有脸见家乡父老吧！
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我因景仰吴子玉而结识蓬莱市政协的文史专家蔡玉臻，又因蔡先生而与沙向阳兄相识（其祖上乃康熙年间任礼部尚书三十余年的沙澄）。在沙兄的引导下，2011年6月8日下午，我曾踏访蓬莱“吴家大楼”的旧址。
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像全国各地一样，蓬莱的古城墙，连同东、西、南、北四座城门，都早被拆得无影无踪。清代的北大街，现在叫钟楼北路。在一座颇有气派的新建宾馆大楼的身后，有个不大的院子，是驻军招待所，对外营业，名“登州宾馆”。院北边是一座二层小楼，建于20世纪50年代，为客房；南边是一排平房，是餐厅。
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沙兄说，这儿就是当年的吴家大楼原址。
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读《蓬莱历史文化研究》方知，所谓的“吴家大楼”，不过是吴氏故宅四进院的最后一进有座二层砖楼而已，盖因当时蓬莱古城里没有楼房使然。民国十四年（1925年），吴佩孚已经从权力的巅峰上退了下来，忽然动了修建家园的念头，原因不言自明。他派人回乡购置了县学后街故居附近的若干房舍，重新规划建设了一番。未久，占地十亩的豪宅便傲然出现在蓬莱城北部，它南邻敕建宋庆祠堂，西傍县学，北边隔一大片荒草地即北城墙，与北城门镇海门遥遥相对，十分显赫。然而，新家园建好后，他只来过一次，即悄然返乡扫墓的那一次，之后，就再也没有回来过。这位恪守忠孝节义的游子不想给家乡带来些许的麻烦——困窘的时候，他走到哪，“党国”的大军便追击到哪；安定下来后，家乡也没有了庇护他的条件。
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