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但随着功成名就,加上天子的信赖和朝臣们的奉迎,赵丞相却不免有些自满,渐渐专断起来,这便与天子的独尊地位产生抵牾。他还疏忽了避嫌,有时甚至对皇帝也摆点谱,因此犯了为人臣子的大忌。于是,亲密的君臣关系旋即出现裂痕,彼此的蜜月期不可避免地走到尽头。
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赵普到底是理论修养不足,还是缺乏大眼光大境界。他自认为从潜邸时就追随天子,忠心耿耿,献言献策,建国后又精心设计,消弭祸端,因此天子理应感念信赖。如此心态之下,他时常自作主张,各方上给皇帝的奏疏,凡认为不便实行,就投入火盆烧掉。一时间,宰相下达的指令甚至重于天子敕命。
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赵普还敢于对太祖直抒己见,有时甚至不顾礼数。开国初,君臣俩私下里相见,他曾多次点出天子早年的缺陷。这不是揭短吗?太祖皇帝倒是豁达,终于说了句:若凡尘中可识天子、宰相,那人们都会物色追捧了。听罢,赵普才意识到自己言语过分,从此再不敢提及此事。
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不过,赵普拂天子脸面的地方还是不少。如他不顾太祖的意思,一再反对用旧藩镇符彦卿典禁军的事,前面已经说过。又如他举荐某人任职,太祖没答应,他第二天会再次提出,如未获恩准,他还会隔天继续上奏,当天子愤怒撕破奏书扔到地上,他竟颜面不改地跪下拾起破碎的奏章下朝,直到太祖终于醒悟予以任命为止。更有甚者,当天子素来反感的某位官员,按例当升迁而得不到批准时,赵普也继续坚持,以至于龙颜震怒,气愤地对他说:朕就是不迁此人官职,你又能如何?此时若换作旁的人,早吓得心惊肉跳、五内俱焚,他却平心静气回答:刑罚用来惩恶,赏赐用以酬功,古今之理。且刑赏乃天下之刑赏,非陛下一人之刑赏,岂能因陛下喜怒而独专?天子实在受不了此人的顽固,离席站立,他亦紧随而立;天子进入内宫,他竟然久久等候在宫门前,直到太祖最终同意方才罢休。这些事都见诸《宋史》本传,或许有所夸张,意在赞扬他的坦诚忠君之举,比拟先贤名臣,却也多少折射出其自负的心态。当然了,太祖之所以在这方面让着他,是因为察觉他有理,算是秉公办事,为了自己的江山社稷也就予以包容。
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如果仅此而已,倒还好说,但日子久了,其他的事情也不可避免暴露出来。在古代官场上,当权大臣,谁不想巴结?下属送个礼献个物之类的事自然少不了,本人再利用职务之便捞些好处,也不足为怪。其实,宋太祖早已洞悉人性贪念的弱点,惯用金钱收买人心,石守信一批功臣大将的兵权不就是用钱财赎买回来的吗?对忠心能干的臣下,从不吝惜公帑,纵然他们贪占点便宜,也大可不必追究。
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赵普做宰相几年后,一位性格倔强的朝臣雷德骧因不满其专断,就向天子告发丞相家的违法营私活动。彼时,太祖正倚重赵普巩固帝位、整顿秩序,便不予计较,并当着近臣的面指骂雷德骧:鼎铛尚长有耳朵,你难道没听说赵普乃社稷之臣吗?因此不仅不接受控告,反将投诉者贬谪到外地。随后,地方官得到当权者的暗示,又诬告雷某讪上,结果再被削籍流放。由此看来,赵普若仅仅利用权势获利,太祖并不在意,完全可以宽恕。
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事情就这样越积越多,连盘踞南方的小朝廷也打起行贿执政的主意。早在开国后几年,像吴越王钱俶不顾唇亡齿寒,紧跟朝廷打击近邻南唐,无非心存侥幸,希望保存国祚。为了打动朝廷,以后又派专人向赵普馈送大批礼金。不料礼物才送抵赵府,恰巧被前来探视的天子撞见,赵普只得惶恐解释收到吴越海货十瓶。太祖故作好奇地说:海货肯定不错。即令打开瞧瞧,结果发现瓶子里都是“瓜子金”,即状如瓜子的黄金,他顿时紧张起来,连称不知情。太祖看着心腹尴尬的样子,不无敲打、讥讽地说:爱卿受之无妨,这些人以为国家大事都由你们书生做主。此事虽不属主动索贿,但却与国家利益有关联,故太祖心中相当不悦。
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赵普当权久了,专断的作风不仅引起一些臣僚的怨言,还时常对天子讲原则,不顾及九五之尊的威严,如此一来二去,皇帝渐渐不耐烦了。
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生逢宋代:北宋士林将坛说 八
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赵普是来自民间的人杰,拥有足够的社会基层智慧,其谋略用于乱世,钩心斗角,逞强斗狠,超乎凡人;收拾起胸无点墨的武夫、藩镇来,纵横捭阖,大放异彩。不过,随着秩序的稳定,国家追求的目标随之提升,于是对官员的素质要求也水涨船高,理论修养便不可或缺,这当然是世道转型使然。由此,赵普的长项逐渐不再凸显,似乎乏善可陈。
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到开宝(968—976)中叶,天子临朝,群臣讨论国事时,科举背景的文臣日渐显示出优势,尤其是言及典章制度建设,大都纵论古今,引经据典,侃侃而谈。其中卢多逊以博闻机敏,深得太祖赏识,先后出任知制诰、翰林学士,也就是天子身边草拟诏书的近臣。
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卢多逊出身进士,不仅饱学,而且奏言精巧多称圣意,不过为人却轻率,汲汲于功名,也好权谋一套,故与赵普关系不睦。卢氏任翰林学士后,自恃天子恩宠,经常攻击赵丞相的短处。据宋人笔记记载:某次,他与赵普同时上殿论事,太祖决定将年号改为“乾德”,并得意地称此号自古未有。赵丞相随之附和叫绝,卢学士却冷冷地说:这年号伪蜀已用过。天子大惊,这还了得,大宋年号竟与伪邦小国相同!当即令人去查,结果确如所言。皇帝勃然大怒,一边骂赵普:你理论得过他吗?一边顺手拿起笔就抹到赵普的脸上。赵普回到家中,整晚上不敢洗去面部的墨迹,直到次日上朝才在天子的命令下洗掉耻辱印记。这段资料出自百年之后,大可不必全信,却也说明赵、卢两人关系的紧张,也反映出太祖对文臣之首寡学的不满。其实,此事背后明显有太祖借机压制赵普的动机存在。
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开宝四年(971),赵普在京师起第修宅,规模宏巨,仅抹墙的“麻捣”就耗资一千二百贯钱。须知,当时一石粮食还不值一贯钱。其间,他派人到秦陇一带购买巨木,那些俗吏乘势打着丞相府的旗号,搞一些贩卖发财的勾当,这便触犯了官府的禁令。主管财经的三司使报告到天庭,丞相带头破坏规矩,影响过于恶劣,太祖十分恼怒,几乎要下旨罢免赵普相职。
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人要糊涂起来,坏事接踵而来。赵丞相又犯了一个不该犯的大错,就是不该与枢密使结亲。
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按照本朝规矩,宰相与枢密使并为两府首脑大臣,分别负责行政和军政,互相牵制,以防相互勾结架空皇帝,这一点赵普当然清楚。但在开宝五年,他竟忘记避嫌,糊涂地为儿子迎娶了枢密使李崇矩的闺女。天子闻听,顿时警觉起来,是可忍孰不可忍,大宋皇帝难道成了摆设不成?时隔不久,被流放西北的雷德骧之子雷有邻,跑到京城控诉当朝丞相包庇纵容部下诸事。太祖一看机会来了,当即令御史台审查。审验下来,自然大都属实。皇帝于是传旨对相府奸吏治罪,特赐雷有邻秘书省正字官衔,又命参知政事与宰相轮流掌管相印,以分割相权。明眼人一看,就知道赵普失去了天子的宠信。
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到开宝六年八月,太祖终于下诏免除赵普的相位,随之也把那位不识相的李崇矩免职。耐人寻味的是,素与赵普有隙的卢多逊却升为参知政事。至此,压在太祖心里的一块石头终于卸下,可以长吐一口闷气。而昔日的军师,心头却压上了那块石头。
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当然,天子对这位开国勋臣还是心存感激,不可能一棍子打死,遂授予其河阳三城节度使的头衔,再加授检校太傅、同平章事,打发他到地方赋闲。说起来,这的确有点卸磨杀驴的味道。
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这一年,赵普刚52岁,仍是精力未衰之时,却猛然间被投闲置散。要说朝廷对他的安排,表面上看仍属礼遇,论级别论待遇都相当优厚,节度使加上同平章事的丞相头衔,就是所谓的“使相”,名位至高,其俸禄比在任宰相还要高许多。不过,他却完全远离了权力中心,无法过问朝政。
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官场从来最是无情,昔日门前车水马龙、冠盖如云的喧嚣场景不再,除了家人和身边的几个亲随外,朝中那些官员们,包括赵普亲自提拔的朝臣已不敢也不愿与他联系,真正是门可罗雀。忽然间,从繁忙中闲下来,他一时还难以适应,面对如此残酷的现实,反差太大了,他心中不能没有怨气。
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在孟州(今河南孟县)城自家深宅大院里,赵普的心情渐趋平和。冷静下来,他不免反思过往一切,可以总结的东西固然不少,但最大的教训却莫过于没能妥善处理与天子的关系。若多投天子所好,多些迎合避嫌,少些坚持固执,说穿了就是多搞些投机,便不至于落得如此下场,而做这点事,对自己而言实在不过是小儿科。“早知今日,何必当初”,但悔之晚矣!
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正是因果报应,因缘轮回。当年赵普替天子出谋划策,算计了石守信等一批功臣,用的就是收夺实权、投闲置散之计,到头来轮到自己品尝。看起来,政治生命似乎走到尽头,昔日的重臣就要在小地方了却余生了。
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