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狄青来到河北任职时,老上司韩琦任定州(今河北定州市)知州,同时兼任真定路都部署和经略招讨使,又是他的新领导。可以说,韩琦对这位部下感情复杂,既认可他的为人与才干,又不免夹杂着些轻蔑。多年后,韩琦对身边人回忆说:当年在定州时曾专门设宴款待狄青,请老儒刘易作陪。席间,优伶演戏助兴,刘老先生素来粗狂,一看演唱的内容有挖苦儒生酸腐的意思,当即勃然大怒,指着狄青破口大骂:你一个黥卒(刺字的士卒)竟胆敢如此!骂了许久还不算,又摔了酒杯拂袖而去,搞得场面十分尴尬。主人安排的活动,本与狄青无干,就因为他是兵卒出身,便蒙受如此羞辱。不过,韩琦观察到狄将军一直镇定自若,谈笑如常。翌日,狄青还登门向刘易先生谢罪。由此,韩琦深为狄青的气量所叹服。
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若说上面那件事,反映的是狄青的气度,接下来的一段野史记载便道出狄青的无奈与韩琦的傲慢。据说,韩琦有一次设宴招待本地官员,狄青也应邀赴会。同样是在宴会中,艺名“白牡丹”的官妓喝得有些醉意,竟公然对狄青劝酒道:斑儿喝一盏。妓女称狄青为“斑儿”,即是嘲讽他面部有刺字。当着众多客人的面,久经沙场的大将没有发作,但到第二天,狄青却将“白牡丹”鞭笞了一顿。也许是因此事得罪了韩长官,不久他便受到了冷酷的报复。一日,狄青的老部下焦用带兵路过定州,狄青设宴为旧属接风。此时,有士卒反映焦用克扣军饷,韩琦闻听立即下令将焦用逮捕。狄青赶往知州衙门营救,然而韩知州并不理会,他只能站在台阶下面恳求道:焦用是有军功的好男儿。不料韩琦却反驳道:京城东华门外唱出的状元才称得上好男儿,此人岂配得上叫好男儿?说罢,韩琦当着狄青的面下令将焦用斩首。此事出自宋人王铚的《默记》,未必完全真实,但也多少反映了狄青及武将在文官大臣眼中的地位。
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皇祐四年(1052)六月间,狄青因功勋卓著,由彰化军节度使、知延州(今陕西延安市)升任枢密副使,跻身执政大臣之列,成为最高军政机关的副首脑。当任命诏书下达之际,遭到众多朝臣的反对。御史中丞王举正、左司谏贾黯、御史韩贽等人纷纷上奏表示反对,列出了狄青出身行伍、四夷轻蔑朝廷、大臣耻与为伍、动摇人心及破坏祖宗成规等“五不可”的理由。好在天子并没有太在意这些意见。
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当日,民间称军人为“赤老”,狄青在赴任之际就受到了“赤老”的对待。据记载,枢密院得知狄青将从延州赴京师上任后,便派出官员到京城外迎接,不承想一连多日也没有见到新任长官。一天,迎候的官吏向一个过路人询问,却不知道此人就是狄青,遂漫不经心地骂道:迎一个赤老,竟多日不来。此事很快就传出去,于是文人们都贬呼狄青为“赤枢”。也就是说,狄青虽已官至显赫的枢密副使,但地位仍没有发生根本改变,在士大夫们看来,他仍不过是一介粗陋武夫而已。听到这些无聊的讥讽,初入庙堂的狄青,内心一定会泛起许多的苦涩与不平。
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生逢宋代:北宋士林将坛说 艰难挂帅
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就在狄青进入枢密院前夕,发生了广源蛮族反叛的事件。广源位于今天越南北部高平以北,靠近中越边境一带,当时属于宋朝的边荒之地。皇祐四年春,当地的部族首领侬智高野心膨胀,利用朝廷大军纠缠于对夏战争而造成南方兵力空虚的机会,纠集部众北上动武。五月,侬智高攻破宋朝邕州(今广西南宁市)后建立大南国,随之进一步攻城略地,妄想割据岭南。侬智高倒是有办法,因地制宜,组织了一批大象投入战斗。面对战象嘶鸣狂奔开路,蛮兵挥刀蜂拥跟进的景象,驻守宋军魂飞胆破,望风溃逃,于是广西诸多城寨接连失守。随之,侬智高挥师东向,又兵围岭南中心的广州城(今广州市)。
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从来平静的南疆突然发生大战,令朝廷一时措手不及,朝野人心惶惶,因为边防的重心一直在河北与西北,南方驻军不仅数量少,而且很多还是战斗力低下的地方军,因此蒙受巨大损失。庙堂上君臣会商后,只得紧急抽调援军南下。不过,按照当时用文臣驾驭武将的固定做法,最初派出了多名文臣率军应对,先是桂州(今广西桂林市)地方官陈曙受命征讨,接着余靖和杨畋两位文臣挂帅,分别负责广西与广东的军事活动。当战场形势日益紧张后,朝廷干脆又任命余靖为两广地区安抚使,统一指挥军队行动。不久,再派文臣孙沔负责湖南、江西军务,协助平乱。遗憾的是,余靖这位文官大帅以前曾激烈地指责狄青为粗率武人,威望难以服众,反对其独当一面防务,结果自己却懵懂军务,指挥无方,损兵折将,致使战场形势不断恶化。
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叛军在围攻广州两个月不能得手后,侬智高又回师广西,依然是势如破竹,一路连斩多员朝廷将领,继续盘踞邕州城。到九月间,南疆失利的战报如雪片一般涌向京城,形势严峻,刻不容缓。
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有道是“天下兴亡,匹夫有责”,作为军界领头羊的狄青热血沸腾,再也按捺不住了,就主动请缨。他向天子上表请战:为臣起于军旅行伍,国家有难,我自当出征以报效朝廷。仁宗皇帝眼见文臣无力扭转败局,只得考虑请狄将军出马。
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狄青出任南征统帅的过程,可谓一波三折。当初,仁宗曾一度打算派亲信宦官任守忠出任狄青的副手,承担监军的任务,以监视主帅。可文官们对武将固然不免轻蔑,但对宦官更无好感,所以几位谏官都对此提出异议。天子拗不过言之凿凿的谏官,便放弃这一方案。宦官是出局了,不料一位叫韩绛的朝官又提出新的建议,他上奏提议道:狄青只是一个武人,不可过于放权,最好还是派出天子的近臣加以监督。不用说,这仍是安插监军的办法,只是由宦官改为文臣。
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问题摆在天子面前,祖宗留下的家法是要防范武将专权,以免引起兵变。那么眼下是派出文官牵制狄青呢,还是打破成规,放手让狄青一搏?这位素来仁厚寡断的皇帝拿不定主意,左右为难起来,只得征求宰相庞籍的意见。庞籍由科举出身登至高位,自然熟知文官对武将的轻视态度,他以前也曾在西北做过方面军的指挥官,了解一些军中的实情,他清楚主将若受到牵制的话,往往会贻误战机,而这将严重影响南征的行动结果,遂劝说天子道:之前王师所以屡败,都是因为大将的权威不够,副将们人人自作主张,进退不相统一,故不能克敌制胜。狄青起自行伍,如果派侍从之臣出任副职,必定无视狄青的权威,主帅的号令便难以执行,结果是必然重蹈覆辙。陛下若授予狄青南征大权,令他具备足够的权威,部属一心服从,则王师必能成功。仁宗这才下定决心,专任狄青全权负责。
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天子下达了诏书,任命狄青为宣徽南院使、荆湖南北路宣抚使、提举广南东西两路“经制贼盗事”。在狄青获得的三个头衔中,宣徽南院使属于武官的顶级虚衔,而另外两个则是差遣实职,也就是负责今天湖北、湖南、广东和广西四省广大地区军事的最高指挥官,加上原本的枢密副使官职,可谓位高权重,实在是本朝开国以来武将所获得的罕见信任。
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狄青挂帅后,立即组建幕僚班子,准备行装,同时上奏请求从西北抽调万余番汉骑兵随自己南下。为了防止继续发生败局,他又火速派人先期给前线下达了禁止擅自行动的指令。
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就在此时,朝廷接到余靖从广西送来的交趾(今越南)国王李德政的国书,表示愿意出兵协助平叛。余靖在前线一筹莫展,焦头烂额,所以希望朝廷接受。仁宗刚表态同意余靖的建议,狄青闻听立即反对,他在给天子的上奏中说:以我堂堂大国,不能平定一撮叛乱,还要假手小国相助,实在是有辱朝廷神威!何况交趾乃蛮夷之邦,居心叵测,一旦得志,又如何防范?这话说得不仅义正词严,而且极具远见,一下子提醒了仁宗皇帝,于是马上回书谢绝了交趾的提议。
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生逢宋代:北宋士林将坛说 南疆大捷
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正当狄青率军马不停蹄南行过程中,又发生了令人遗憾的军情。当年十二月下旬,肩负前线指挥职责的余靖与另一位文臣、广西转运使孙抗,显然是不服狄青的指挥,还试图抢功,就不顾禁令逼迫广西钤辖陈曙进攻邕州。陈曙是位武将,虽不愿贸然行动,但拗不过顶头上司的强硬态度,只得率领八千士卒发起进攻,结果在昆仑关(位于广西宾阳县与邕宁县之间)前溃败,一些部将还临阵逃跑,从而再度助长了敌军的气焰。
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抵达广西前线的当天,狄青就获悉了不久前战败的详情,他放眼残破的战线,耳闻将士们的叹息,凭着丰富的军事经验,他当下就明白战场失利的症结所在,这便是事权分散,指挥混乱,互不统属,更不用说一些文官不懂兵略,随意调遣,自难形成强大战斗力。更令他无法容忍的是,有人无视自己的权威,胆敢公然违抗军令。他对身边幕僚说:兵之所以败,就在于号令不一。经过彻夜思索,他决定先下手痛治这一顽疾,之后再筹划用兵。
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翌日早晨,奉命赶到的各路文武官员汇集于主帅大帐之内。狄青看到来人都到齐坐定后,便先请败将陈曙起立,接着传令三十余位怯阵逃脱的裨将进帐,然后当众历数这些人违抗军令军纪的罪状,随之祭出尚方宝剑,喝令将他们推出辕门斩首。眼见几十个将校喊冤叫屈地被拉出去问斩,众人哪里见过这种场面,个个面面相觑,提心吊胆,大帐内气氛顿时紧张起来。据记载,身为前统帅的文官余靖也在狄将军的追问下,惊恐地伏地谢罪。狄青起身将他拉起,说道:你是文官,军旅的事情非你所能承担。大帅一句话,算是网开一面,放了余靖一马。其他人可是惧怕继续问罪,不由得惊恐万分。此时,广西提点刑狱官祖无择急中生智,忙谎称自己有天子的特诏在身,必须去办,言罢匆忙离席,跨上马便狂奔而去,及至回到官舍,才发现自己屎尿撒了一裤子。
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狄青懂得掌握分寸,当然不会扩大追究面,便见好就收。但通过这次严厉的整肃,树立起主帅的绝对权威,严明了军纪,也震慑了军中那些自命不凡的文臣,为整军出战做好了准备。
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为了给屡战屡败的军队振奋士气,狄青还采取了一些特殊的手段。他听说桂林城南有座庙香火很旺,当地人都视若神灵,便率部下前去祈祷。当着所有人的面,他说完一段祈求成功的话后,取出百枚铜钱,对庙中神像说道:我如胜算,撒出的钱都字面朝上!左右一听,忙劝说不可,万一不如意,恐怕影响军心。他却毫不在意,出手将铜钱抛于面前,真是天遂人愿,一百枚铜币竟全是字面朝天,众人一看,都大呼上天显灵,于是全军欢呼,声震四方。狄青见状,立即喝令手下拿来铁钉,把所有铜钱都钉死于地上,然后用青纱遮住,并亲自写上封条,最后对神像说:等我凯旋,再致谢取钱。日后,他获胜如约重返这座神庙,令幕僚将一枚枚钉子撬开,大伙发现这些铜钱其实是两面一样,也就是特殊的两面字铜钱,才明白是大帅施展的一个小手腕。要说兵家讲究的本就是虚虚实实,虚实难辨,所谓“兵不厌诈”者是也。
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据记载,邕州一带瘴气很重,叛乱者又在溪流上游投下毒药,一些士卒喝了溪水便中毒身亡。这可把狄将军难住了,他为此忧虑整夜,不料想第二天竟忽然有甘泉涌出,真是上苍保佑,一下子就解决了大军的燃眉之急。
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