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25岁，返城知青彭小莲重新走在淮海路上，看见树干或电线杆上贴着许多小条子：对调——某地调上海，或者调换房子。母亲执意要她扶着，在这条路上来来回回地，散步。之前，退休的母亲已经到原单位去过了，逢人便讲：“你知道吗？我女儿考上大学了。”
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如今，在从前电影局的位置上，耸着两家国际品牌旗舰店，常卖限量版货品，身穿黑色西装的门童双手交叉立在门口。三楼是一个club，京城出版人张立宪不久前在此会友，看了看价目表说，“咱们来几盎司啤酒。”
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“就昨天，跟女朋友逛街，橱窗里豁到一眼，一根围巾颜色真舒服。进去一看四千多，还有一只包么三万二。我朋友就讲，人，不要有那么多欲望，回家吧，一张碟片一本书，日子也能过充实的。”彭小莲说。
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今天的淮海路是谁的？这种戆问题，她是懒得去想了。
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不要说淮海路，就是家门前这条小马路，几十年里好像也没有歇过。
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早些年，红卫兵在这里冲进杀出、烧线装书、打老年人，火光映红了每家的窗帘。
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后来，一些门面房悄悄改头换面，改成店面了。再后来，霓虹灯装起来了，也是红艳艳的。
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90年代初，彭小莲刚从美国回来，她的英文在家门口新开的一片酒吧前派到了用场。有个外国胖子搂着中国女孩占了整个人行道，彭小莲推着老坦克一样的自行车过不去，于是用英语说“你让开”。正因语言不通谈不拢价钱的外国男人以为抓到了救命稻草，请求中介，彭小莲要求支付翻译费，胖子说No。
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“No what? There is no free lunch. Fuck you!”彭小莲推开胖子，从“中外交流”中间过去了。
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除了震耳欲聋的音乐，另一桩烦心事是深夜云集的出租车司机神出鬼没的方便。假如院门没有关紧，彭小莲很有可能沾着一坨大便一脚高一脚低地爬楼梯。
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“啊哟，踩到黄金啦，恭喜发财。”邻居笑嘻嘻的，活像《乌鸦与麻雀》里的赵丹。
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这些马路，跟人一样，都在与时俱进。一个时代换一副样貌，但好像都长不了。凝聚很难，离散，倒像是一夜间就能完成。彭小莲呷一口咖啡：“与时俱进是个好东西吗？切！”
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《小说月报》2010年1月号发表了彭小莲的新小说《举起我天天阅读的那本书》，是根据对画家林风眠养女的采访和自己少年时代的记忆重组的一个故事。谈起大师林风眠，她的音色陡然高亢：“那种独立，那种孤傲！他绝对不是与时俱进的人，因为他有自己扎实稳固的东西。”
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1991年，彭小莲跑到东京，为她的论文、纪录片《我的日本梦》收集素材。她想解决的疑问也摊给了小川绅介：在父辈的年代里，日本人用枪炮都没有占领的中国消费市场和廉价劳动力，为什么现在他们全得到了？
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她第一个访问的，是少女时代一起走过来的闺蜜阿橘。阿橘当时正跟丈夫一起住在东京6平米的出租房里，靠打三份工维持学业，功课都是半夜里一边打瞌睡一边做的。她后来考取东京大学研究院时，老师当着全班同学的面向她鞠了一躬。
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与小川团队在一起
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阿橘听了彭小莲的爱国主义主题光火了：“你是个什么东西，有什么资格来给日本留学生做结论？你在美国拿着奖学金，你打过工吗？你知道什么是真实的生活？你有什么资格说风凉话？还要写篇深刻的论文，你给我省省吧！”
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两个人嗓门儿越来越大，最后都变成咆哮。
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她们的友谊，好比潮水和沙滩的关系，是在不断冲击和拍打中加深的，但还是有措手不及的时刻。
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她又访问了一个在日本做男妓的上海青年。他是“文革”时出生的，但不知刘少奇是谁。19岁到了日本，发现这一行钱来得快，又“不吃亏”，所以停不下来。不过五年光景，一个看上去健健康康的年轻人聊到最后只是反复说着：“没意思，一点意思没有。”
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在东京的大太阳底下骑着自行车采访，彭小莲像在沙漠中穿行。她常常在访问中丢了主题，为闯入陌生人的命运而尴尬，要么，傻傻地跟着被访者一起哭泣。她常常觉得时代慌乱得令整个胸腔都挂不住那颗心。她越来越心慌，害怕失去方向。
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她把这个故事告诉了小川。小川说：“孩子让社会毁了。”
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沉默很久，小川问她：“毛泽东还是给了年轻人一些理想主义的东西，你说对吗？为什么要全盘否定呢？为什么不把有价值的东西留下来？”
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