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不过，南京的一年当中，他又回到了真实。不管前头的经历如何扑朔迷离，他做了弘光皇帝、在南京临朝一年，这可是真真切切、有目共睹。我想如果与之面对面，我将对他这样说：我也许并不知道你究系何人，但我知道你是弘光皇帝。固然，他可能是个假冒的福王，但作为弘光皇帝却并非假冒，而是经南京重臣会商决定并专门迎送，又经过正式典礼确认的。他是一个真实的皇帝。
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但接下来，若问真实的弘光皇帝到底是怎样的人？我们不免又含糊起来。史述中对他有大量、压倒性的负面描写。集中在两个方面。一是与马士英、阮大铖狼狈为奸，定策前主动联络马士英为己争位，登基后对马、阮言听计从、任其操柄。一是荒淫无度，纵酒滥性，尤其是喜好幼女，甚至彻夜痛饮而淫死幼女……这些描写，有些确有其事，有些却只是想象。假如我们希望还他一个本来面目，而不只想找一个历史替罪羊，对这些描写就需要给予细致的分辨。凡属于想象的，都将其剔除于事实之外，而不论这类话语多么甚嚣尘上、众口一辞。即便确有其事的那部分，也不能就事论事，不能孤立、单线条地看，而要深入一层看前因后果，知其然也知其所以然。我们这样慎重，实在并不为着朱由崧的缘故，他个人的毁誉，说实话无关紧要，问题在于对他的看法恰当与否，很大程度上会影响我们对那段历史认识是否正确；实际上，当时一些史述所以对他的形象展开了那些刻画，本身就由于不正确历史观的指导。
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升平署图样•《太平桥》之公主
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中国传统戏剧服饰， 都是明代样式，无论人物出自何朝何代。故后人看戏觉得是“古装戏”，在明代当时却不妨说都是“现代戏”。这样的公主扮相，朱由崧看了大概就很亲切。
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升平署剧本
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升平署是清代宫庭俳乐供奉机构，前身为康熙南府。康熙和乾隆这两个喜欢南巡的皇帝，持续从南方征调剧乐，直至乾隆末年四大徽班进京。之后徽班在京逐渐形成皮黄戏，北方戏剧才后来居上。明代与升平署相类的机构，叫教坊司。朱由崧在南京，除阮大铖的阮氏家班随时听用外，秦淮旧院理论上亦属教坊司管。
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升平署图样•《泗洲城》之状元
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京昆演出，对人物衣着很严格，“宁穿破，不穿错”。升平署当更如此，它将具体剧目中人物形象衣样绘于图册，专门注上“穿戴脸儿俱照此样”。
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升平署图样•《玉玲珑》之梁红玉
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梁红玉本巾幗女杰、抗金名将，而这幅的模样却如邻家女孩，娇小俏美、甜欢可爱。这是戏剧动人之处，它总能散发出与现实所不同、抚慰人心的魔力，朱由崧对此不能自拔。
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康熙年间《清淮运口图》（局部）
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图中水系交聚，显示淮安作为漕运南北襟喉的要害位置。因尚在黄河夺淮期，黄河同时即淮河，居中处为“淮黄交叠处”，淮河在此逼入洪泽湖。淮安同时是大运河南北分界点，北运河终于清河县，南运河起于清江浦，皆辖淮安府，漕运总督府即设于淮安。甲申年春，“难民”朱由崧在这里听说他将被迎奉为君。
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野哭：弘光列传 [:1706240722]
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野哭：弘光列传 四
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我们先从一种最耸人听闻的描写说起，亦即他的恣意声色。《明季南略》：
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马士英听阮大铖日将童男女诱上。正月十二丙申，传旨天财库，召内竖五十三人进宫演戏饮酒，上醉后淫死童女二人，乃旧院雏妓马、阮选进者，抬出北安门，付鸨儿葬之。嗣后屡有此事。由是曲中少女几尽，久亦不复抬出，而马、阮搜觅六院亦无遗矣。[6]
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“童男女”、“淫死童女二人”、“少女几尽”、“久亦不复抬出”、“六院亦无遗矣”……将这些字眼及片断挑出来，摆放面前冷冷打量一下，不难意识到其中充满妄测、夸张、虚构和杜撰，做得了这种事的人，没法是朱由崧，甚至没法是日常生活中任何一个真实的人，倒很像色情小说主角或所谓AV男优，大抵他们才能够对性事如此强悍。当然，杜撰者不是计六奇，他的《明季南略》是在搜集大量明季史料基础上，整理、编辑而成。不仅《明季南略》，几乎所有涉及这段历史的著作如《小腆纪年附考》《爝火录》《甲申朝事小纪》《甲乙事案》《南疆逸史》等，都不难找到相类笔触。连《桃花扇》也蜻蜓点水地掺杂几句“天子多情爱沈郎”、“你们男风兴头，要我们女客何用”[7]，来暗示朱由崧男女通吃。