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秦淮灯船未必兴于庚午，但一定自此而盛。过去，何曾有过这么多抱团、嚣张、风雅而轻狂的举子，三天两头在此邀妓同船、聚游酣饮。只有在他们手中，秦淮才变成一片热土。
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“韩上桂”一条，记了在旧院的另一番经历。韩上桂，时为南京国监丞，庚午年黄宗羲在南京“与之为邻”。他大宴名士于曲中，让伶人演唱自己所作词曲，凡为名士击节叫好者，当场给予重赏，出手极阔：
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伶人习其填词，会名士呈技，珠钗翠钿，挂满台端，观者一赞，则伶人摘之而去。在旧院所作相如记，女优傅灵修为《文君取酒》一折，便赍百金。[29]
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“张自烈”条下，写到一班复社公子“无日不相征逐”，尤其是《桃花扇》主角侯方域的行状：
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而社中与予尤密者，宣城梅朗三（梅朗中）、宜兴陈定生（陈贞慧）、广陵冒辟疆、商丘侯朝宗、无锡顾子方（顾杲）、桐城方密之（方以智）及尔公（张自烈），无日不相征逐也。朝宗侑酒，必以红裙，余谓尔公曰：“朝宗之大人方在狱，岂宜有此？”尔公曰：“朝宗素性不耐寂寞。”余曰：“夫人不耐寂寞，则亦何所不至？吾辈不言，终为损友。”尔公以为然。[30]
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世所称的“明末四公子”悉在座。而侯方域的形象，与《桃花扇》之中有所出入。“大人方在狱”，指其父侯恂获罪被逮，而朝宗照旧追声逐色。此实为复社人等常态，黄宗羲看上去似较持重，但亦不知他于“吾辈不言”的看法是否果行。
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不过，侯方域虽痴于风情而不拔，但毕竟父厄家远，在南京囊橐颇空，不能大弄，否则，后来也不会有阮大铖托人转致三百金欲予收买之事。“四公子”中风头真正强劲的，是方以智：
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己卯岁牛女渡河之夕，大集诸姬于方密之侨居水阁。四方贤豪，车骑盈闾巷。梨园子弟，三班骈演。阁外环列舟航如堵墙。品藻花案，设立层台，以坐状元。[31]
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“状元”在此指参加献演诸姬之优胜者。这次活动，不妨名之“秦淮名姬选美、才艺大赛”。
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“四公子”另两位，宜兴陈贞慧、如皋冒辟疆，也出手不凡。旧院名姬李小大（《板桥杂记》称“李大娘”），红极一时，“定生（陈贞慧）访之，屡送过千七百金，犹未轻晤。”[32]冒氏晚年，一位世家晚辈于赋诗时叹道：“江左一时风流人物，今复存者，惟我辟疆先生，年登八十……”此语竟令耄耋辟疆唏嘘不已，和其诗：“寒秀斋深远黛楼，十年酣卧此芳游。媚行烟视花难想，艳坐香薰月亦愁……”诗余，意犹不尽，专门写了一段跋，来回忆往昔风流，而时间的起点就是庚午年：
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余庚午与君家龙侯、超宗，追随旧院。其时名姝擅誉者，何止十数辈。后次尾、定生、审之、克咸、勒卣、舒章、渔仲、朝宗、湘客、惠连、年少、百史、如须辈，咸把臂同游，眠食其中，各踞一胜，共睹欢场。[33]
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列于其间的，是一些复社名士的表字。“咸把臂同游，眠食其中，各踞一胜”，足见他们整天泡在欢场之中。所以，如果说自庚午年起，旧院已是复社的宿营地，应该没有多少夸张成分。
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当中，还有魏大中之子魏学濂（表字子一）的一桩趣事。壬午（1642）乡试头场，冒、魏夜半交卷，一同出来，且谈且走，魏一直把冒送到寓所门口，正待别去：
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忽有女郎携奁衾入。子一变色去，即至则梁（陈梁）兄寓，同札交责甚厉。余躬至两兄处，述所以。子一自父兄难后，不衣帛兼味，不观剧见女郎。知董姬经年矢志相从……子一肃衣冠揖之，为作美人画，题诗于上。[34]
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这个女郎、董姬，便是董小宛。半夜抱衾至，一望即知为妓女，故而魏学濂大惊失色，匆匆而逃。随即，联合冒辟疆结义兄弟陈梁，致信谴责——陈梁完全是混迹旧院的同伙，此时只是装清纯而已——冒辟疆见信，专程前来郑重解释董小宛人品如何，魏学濂方始释然。然而不久，魏自己也成了旧院常客。《板桥杂记》说到李香（即李香君）的成名：
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余有诗赠之云：“生小倾城是李香，怀中婀娜袖中藏。何缘十二巫峰女，梦里偏来见楚王。”武塘魏子一为书于粉壁，贵竹杨龙友写崇兰诡石于左偏。时人称为三绝。由是，香之名盛于南曲。四方才士，争一识面以为荣。[35]
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从“不观剧见女郎”，到“为书于粉壁”、活跃于捧妓行列，魏学濂之变可谓大矣。
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野哭：弘光列传 [:1706240762]
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野哭：弘光列传 五
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不过，如果只看到复社、旧院之间“狭邪”一面，则所见差矣。
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庚午、南京、复社，这三个关键词相联，是有浓厚政治意味的。《思旧录》“周镳”条记道：
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庚午，南中为大会，仲驭招余入社。[36]
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《同人集•冒姬董小宛传》