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二月十八日黎明，闯军前锋部队掉转方向，在西边“逡巡终日”，傍晚，终于全军撤离。闯军的动摇，除了陈永福回归和李自成中箭，还因为传来消息，左良玉大军将至，保定的官军也即将渡河。当时，左军名头还很有威慑力；一年后，打完朱仙镇战役，左良玉神话才告解构。
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闯军自十二日先头部队现身，至十八日西去，前后六天半，此即开封三围之初围。几乎没有驻军的省城开封，通过发动民众，顶住和化解各种危机，令刚刚取得洛阳大捷、信心爆棚的闯军，空徒往返。不宁唯是，其领袖竟至不能全身而退。
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二月十九日，脱险后的开封，开始收拾烂摊子。王燮督众修葺城垣，夜以继日，仅用十天把所有的挖洞及其他破损修好。三月初一，进一步备战，各官募兵选将，添设营伍。高名衡添设了清真营，“皆募回回充之，称劲旅。”按：开封为回民聚居地，当时清真寺就多达十余处，大多是元初随蒙古远征军来此。此外，还有守道苏壮所设“道标营”。王燮创建的八十四社社兵，当然也并未解散，“无事则团练习艺，有事则登陴守御”。
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大家都有预感：李自成还会再来。
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野哭：弘光列传 [:1706240859]
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野哭：弘光列传 二围
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平静持续了足足十个月。
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年底，十二月二十日（公历已是1642年1月20日），大寒节气当天，城中已到处传闻闯军将至。二十三日下午，忽见七骑疾驰而至，将两张纸贴在曹门外栅栏上，卫卒急追不及。众人看时，正是李自成的布告。
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“是夜，贼大营至。”前度，闯军是偷袭战术，意乘开封空虚打一个措手不及，故假扮官军等等。此番，态度迥然，大军未到，先张布告，可谓堂堂正正。
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所以如此，盖出四者：一，开封久备不懈，自成已知偷袭无益。二，一箭之仇、眇目之辱，令其耿耿于怀，此番再来，自当以雷霆威震之势，荡平汴梁。三，初围兵力是小股轻装，昼夜疾行，“精兵不过三千，胁从之众不过三万”。此次不然，“时自成有众五十万”，另外还带了一个帮手——结义兄弟、外号“曹操”的罗汝才。“汝才战士四五万，战马万余骑，马驺厮养不下四五十万。闯兵长于攻，罗兵长于守，相倚为用。”[23]《守汴日志》《汴围湿襟录》《明史》均载李、罗规模百万，《甲申传信录》至言合计“二百余万”。四，既然是大兵团作战，装备方面自非昔比，整编整备、精锐悉出，“每一贼有马三匹”，各种重型武器应有尽有。总之二围重来，李自成麾以重兵，耀武扬威，是决战姿态。
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连主攻方向亦先予明示。初围地形不明，主攻西门是错误的，因为开封西门海濠特别宽阔，易守难攻。这次总结经验，将主攻方向放在东北至正北一线，故贴告示于曹门。
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二十四日，进攻正式开始。当时，督师丁启睿率兵三千从南阳来援，在北门外立营迎敌。闯军刚发动冲击，兵刃未接，丁师即告崩溃，败卒狂奔进入北门月城（即瓮城，掩护城门之用，半圆形，故又称月城），而闯军骑兵紧追，随之而入。堵在月城中的官兵“哀号求入”，丁启睿在城上见此，要求打开北门令其部下入内，遭到王燮严辞拒绝：“此何光景？尚敢启门也！”拥入月城的闯兵，开始徒手攀援，很多已经爬上月城上面，进而再攀主城，则轻而易举，情形甚危。一名叫李耀的军官，率数十名回族勇士，“各持大柳椽，跃过瓮城，尽击贼落城下”。然闯兵仍不断向上攀爬，后续闯军也大批拥来，“炮击不退，贼兵拥集城下”。督抚面面相觑，又是王燮站出来充当“恶人”。他提出了冷血的建议：“火攻下击，以解其危”，不分敌兵己军，一律烧死。丁启睿还在沉吟犹豫（在他自当如此），王燮已下令投火月城，“兵寇不及避，霎时皆焚于火”。白愚对此记道：“合城称快”。后来，兵部于其文件中评估事态，称“若非知县王燮付之一烬，则汴城不可问矣！”
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北门危机之后，转入胶着之攻防战，挖墙脚重新成为焦点，闯军一心把城墙挖透，城内则极力阻之。承担挖墙任务的，并非闯军士兵，而是被驱赶而来的四乡农民。盖因此事伤亡巨大，闯军自不肯以其徒耗有生力量。《大梁守城记》记之：
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贼每令数十人持锤凿，闻鼓蚁进。至城下施锤凿，人一声，舍而退，继者进。砖石微动，施鹰嘴镢，亦人一声。首得砖者，劳而休之，终身不与攻城之役。[24]
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撅得一砖，即得豁免。这种办法，利用掘城者求生欲，而听驱策，但因此所需乡民，人数也十分惊人，《守汴日志》有曰“胁从之众近百万”，数目应不夸张。偶有乡民反抗，《大梁守城记》载，有一乡民被闯军执刀逼迫前来，忽然“回身紧抱，向城大呼曰：‘我不为贼用，速发炮，愿与贼俱死。’”[25]不少乡民接近城下前，已死炮火之下。躲过炮火，到相对近些的地方，还得防城上之箭。闯军令所有掘城之民，都背负“版扉”亦即门板窗板前来，作为挡箭牌。虽然伤亡巨大，但毕竟征夫极多，故进展仍旧显著。到二十五日，环城所掘之洞有三十余处，每洞可容数十人，大小应在十平方米以上。对于已经潜入洞中的闯军，“砖石不能击，系柴加烘药下烧之，贼自出”；于是，“火昼夜不绝，自曹门至北门环亘十余里”。从中可以注意战争的实质是消耗，一切最终取决并归结于物力。从烧柴这一端，即可体会开封城的巨大消耗，“周府出苇柴，官府买蜀柴无几，强半出之社中”，从开战第一天起，所有物资都在急剧消耗中；目前吃紧的是柴，将来则必发展到粮食。
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古代城防体系
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由外至里：护城河、瓮城、城墙及墙上敌楼和战屋。每种设施，俱为一道防线，从而构成纵深的、空间立体的防御体系。
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《武经总要》选图一•地道
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《武经总要》为宋代官修军事大全，兹从攻城战角度选图若干作为参考，但应说明，四百年后明代武器装备较之已有很大提高。这里的“地道”不同于现代地道战，而是城下掘洞，将一种名“地栿”的木框架置入其中，然后“积薪于内，纵火焚之”，“地栿”烧塌，形成悬空，城墙因墙体沉重，自然下沉而崩陷。
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二围战事突出之处，在于大炮成为主角。初围是奇袭，轻装简从，故少见炮战身影。二围再来，李自成倾巢而动。而且此时他的家底，除得之洛阳外，还有初围后十个月中间各地攻城的斩获，“贼之再围也，沿途攻陷郡邑，所获火药器械大称饶足。”[26]无疑，他已拥有一支非常完备的炮兵。
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炮火显示了威力。一是重创城上守兵，死伤惨重（城上亦唯还以炮击，方能反制）。二是直接击毁城墙，二十七日，闯军“列大炮十余，一时并击，城垣随声而堕。”[27]坍现二丈余大口子，然后以步兵登城，骑兵随之。城内也迅速调集十余门炮，“步贼至半途者，一拥而下，死者无数。”如此炮火掩护下的来回攻防，一夜竟达数十次，黎明才稍见稀疏。
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