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药烟一起，迷眯如深夜，天崩地裂声中，大磨百余及砖石皆迅直空中，碎落城外可二里。[29]
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威力巨大。然诡异的是，“城上城内未伤一人。里半壁城墙仅厚尺许，卓然兀立。”被刨得仅剩一尺多厚的城墙，居然无伤。城外却惨不忍睹：“势若反击城外，贼在二里内者皆死。或尸著马上，块而糜烂，如塑鬼物未成者然。”“马、步贼俱为齑粉，间有人死马惊逸者。”大约当时所用的黑火药，究非诺贝尔所发明黄色炸药可比。引爆后，能量由敞开的洞口处释其大部，而闯军攻城部队又不明智地围在洞外等候，遂罹惨祸。当时人们不明就里，以为“此真天意，非人力也”。
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古城在战火中迎来壬午年春节，进入崇祯十五年。正月初一当天，战况尤烈。李自成认为时值过年，开封守备不免松懈：
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随于本日调集马步精贼数万，伏于海濠之外，乘元旦以为我兵守懈，约令各贼同时齐攻。前驱乡民，继以骇贼，蚁附而上。复用大炮上击，各贼随响拥登，势危万分，存亡俄顷。巡抚高名衡（初围后升任巡抚）、总兵陈永福率兵将躬临危险，指挥我兵奋死力敌，加以火药砖石齐施，贼不退兵，又以“万人敌”（燃烧弹，前有述）芦柴浇烘油，烈烟弥天，贼从不能立足，焚死无数，方始退却……全汴之功，此战称第一。[30]
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初四、初八，连降两场大雪。守城士兵不能离岗，露宿城头。巡按任濬找到《守汴日志》作者李光壂，说：“大雪湿衣，兵寒难忍，须各给绵被或毡条御之，非立办二万件不可。”李光壂立刻去办，议定每名社兵出十件、每家当铺出五十件、大商人每户出三十件，不等；得到积极响应，“未及晚，城头山积”，被毡堆满。雪停后，任濬又找来李光壂，让他将征用的被毡，一一还给捐主。
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李光壂在二围前夕，受命担任左所总社，是开封民兵五大领袖之一。自此以后，便以极强责任心投身守城战斗。曹门民兵力量不足，他自出资募丁，“每次人给钱百文、饼四个，百姓蜂拥愿雇，虽日用数十人，不缺。”每天，李家还自制厚饼三千个送城上，及二围结束，他一家制饼送饼数量超过十万。李光壂表现虽然突出，却并不孤立。开封许多富户每天都主动送饼给守军，“巨商巨族，各送饼千百不等。”又有乡宦刘昌、郑封、张文光等，“于上方寺安立大锅数百口，倡督乡耆，捐输米面，昼夜供食不绝”[31]，以援城上士兵。
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应该说狂攻之下开封屹立不倒，军事层面之外，重要因素是合城齐心。以苇柴一项物资为例，上自周王，下至民间，咸与共担；“周府苇柴，令宫人运出园外，骡车数辆，昼夜载运”，而在民间，“每一社兵，出柴五束、十束，后至二三十束”，李光壂每天早晨天没亮，便要去找乡约派四轮车十五辆，专门搬运周府和社兵苇柴。到二月初九，仅经他手就运输十二万束以上；此后至解围，又运十余万束。
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有迹象显示，李自成正失去信心和耐心。正月初三，他做了两件事。一是把丁启睿手下投诚过来的三千士兵，借口点名，骗到老营，全部杀死，原因是“恐其为内应”。二是将头领李狗皮打了四十军棍。李狗皮是进攻开封北门的前线指挥官，“闯贼怒其弗克，责之”。
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以下情形同样说明这一点：初十，闯军持刀逼迫民夫重返原来所掘城洞，继续干。然而，诸洞已为守军夺取，民夫接近不得，“欲另掘，又为悬楼砖石击走，回到濠边，持刀贼乃尽杀之，屡驱屡杀，如是终日，死者万余。”[32]如此格杀勿论，显示了久攻不下的急躁。
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躁进，直接表现在李自成身上。他的大营，本来距城十里，现在贸然移至仅三里许的地方。这一位置，更利于他观察部队表现，加以监督、指挥。他或许想以此给部队施压，或者出于对手下不够信任。他自然知道这很冒险，但迟无进展令他不能安坐十里之外。他险些付出比眇一目更重的代价——城上一炮手，注意到这新的营帐，“遂安红衣大炮一位，照的（瞄准）贼营，祭毕施放，远望飞烟尘灰一道，正中其营，打死人马无数，闯逆幸免。”[33]
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反之，守方一边，却有不少进展。
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正月初七，重赏之下，开封市民朱呈祥率百余人，决定“承包”夺取闯军所掘各洞的任务。他们的办法是，通过从城顶打通的洞，将烧着并加了助燃剂的柴堆悬入洞中，再不断投以新柴，使洞内烧至极热，人不能存——驱出洞外的闯兵，自然被城上箭石毙命——随即迅速、大量灌水使洞降温，己兵带短刀跳入实施占领，之后每洞各以五十名士兵守之，闯军卷土再来，则据洞击退。如此，闯军废时半月辛苦所掘总共三十六洞，尽落守军之手，开封一大隐忧消除。
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甚至大胆出城骚扰。夺洞翌日，正月初八夜半三更，天降大雪，巡按任濬忽生一计，选奇袭兵五百，悄悄开了城门，渡过海濠，分几处杀入敌营。一阵乱砍，砍了就跑。闯军惊起，急追。过了海濠，接近城边，埋伏在闯军所掘城洞中之兵杀出，截断归路，五百奇袭兵也掉头回杀，共斩敌七百八十三级。李光壂叙至此写道：“推官黄澍同壂立城头，浑身雪厚寸余，竟不自觉。”
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《武经总要》选图二•巢车
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用于侦察，高度逾乎城墙，侦察者以车上小屋为掩体，“窥城中事。远望如鸟巢，故谓之巢车”。
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《武经总要》选图五•各种火攻器
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投掷型燃烧物，有的兼具利刃，以杀灭敌人有生力量。
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《武经总要》选图七•移动堡垒
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大概来自将城墙由死变活的灵感，有如现代装甲运兵车，在蝟集的矢雨中，有效保护进攻的士兵。
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