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（实际上，海尔·塞拉西生来就是个老人。7岁时，在野心勃勃、聪明过人的父亲，曼涅里克皇帝的表兄弟马康南首领的逼迫下，他便能正确地阅读和书写阿姆哈拉文。9岁时，熟知了相当部分的法国文学。13岁时，从曼涅里克那里得到了首领的头衔。14岁时，被任命为绍阿省的总督。同年，他的父亲去世。尽管泰图皇后讨厌他，反对他继承王位，但曼涅里克还是把他召到宫廷学习政治。他在宫廷中待了两年。后来，当了锡达莫省的总督。16岁就开始行使司法权，宣布死刑和肉刑，率领讨伐。他是百万人的最高长官。他所经之处，人们都要匍匐亲吻。他的真名叫塔法里·马康南。他没有时间，也没有可能去经历能分辨公正与否的年代。他接受的教育是阴谋诡计和残忍凶狠，由此他学会了犬儒主义[10]的处世哲学。他的整个一生都倾注在努力争取权力和保持权力上。为了取得成功，他不择手段。他采取的手法往往会使博尔贾[11]和马基雅弗利两人合在一起的诡计黯然失色。他在取缔真正的帝位继承人利杰·埃雅苏[12]时所采取的手段，他在废黜佐迪图女皇[13]时的手法，他在击溃敌对的各首领时所用的方法都说明了这样的情况。这个无情、顽固和有远见的人，在他担任了摄政王和为了实现这一美梦而失去了笑的机能之后，终于在1930年登上了皇帝的宝座。他从来没有笑过。谁也没有见他笑过。）
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法：陛下，当今留在皇帝宝座上的帝王中，您是统治最久的君主。在这个时代中，许多国王都已覆灭，现在您是唯一的专制君主。您生活在一个与您长大成人时的天地如此不同的世界上，您从来不觉得孤独寂寞吗？
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塞：朕认为世界没有发生任何变化。朕认为这些变化没有改变任何东西。朕也看不出共和制和君主政体之间的差别。朕觉得这是实质上相同的两种管理人民的方法。快，请说给朕听听，共和制和君主政体之间有何差别？
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法：陛下，确实……对我们来说，这……我的意思是……我认为是很明白的，民主的共和国中，元首是选举产生的，在君主政体的国家中则不然。
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塞：朕看不出有什么差别。
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法：这无关紧要。陛下，您对民主是怎么看的？
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塞：民主，共和制，这些词意味着什么呢？它们使世界起了什么变化？难道人们变得更有能耐，更忠诚，更善良了吗？难道人民变得更幸福了吗？一切都一如既往地继续着。幻想，幻想。此外，在用言辞扰乱人心之前，应该想想人民的利益。有时，民主是必要的。朕认为有些非洲国家的人民可以采纳它，但有时，它是一种祸害，一种错误。
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（在埃塞俄比亚，人们连选举是什么、投票是什么也不知道。如果有人对贡德尔地区的某个牧民说，他有权利发表自己的意见，有权利通过称之为投票的方式表达自己的看法，那么他会认为自己受到了嘲弄，他也不会相信的。当然那里不存在政党，连秘密政党也没有。秘密警察组织则十分严密，电话受到控制。甚至外国人也害怕发表与皇帝不相同的观点。人们会因为一件区区小事而被控告为诋毁陛下，从而被投入监狱，或被绞死。原因是皇帝不相信埃塞俄比亚应该有自由和民主的气氛，他不把他的人民放在眼里。他常常以轻蔑的口吻对他所信赖的人反复强调：“你们知道，那些人……”他举了刚果的例子，“这就是给某些人自由后发生的事”。）
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法：陛下，您的意思是说某些国家的人民，尤其是您的人民没有接受民主的准备，因此它也不应该得到民主吗？您的意思是说言论自由和新闻自由在这里是不允许的吗？
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塞：自由，自由……曼涅里克皇帝，还有朕的先父都是开明人士。他们都研究过这个词，密切地注视过这些问题。是他们自己首先提出了这些问题，而且向人民做了很多让步。继他们之后，朕也做了一些其他的让步。如上所述，是朕本人提出废除奴隶制的。但朕再次重复，某些事对人民是有利的，而另一些是不利的。有必要使朕的人民懂得这些。有必要缓慢而谨慎地进行工作，像十分细心的父亲对待自己的子女一样。这里的现实不同于你们那里的情况，我们的灾难无穷无尽。
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（在海尔·塞拉西统治的初期，他在埃塞俄比亚建立了电台，后来又办起了报纸，发展了电视。尽管如此，在亚的斯亚贝巴，人们对世界其他地方发生的事依然一无所知。无论是电台，还是报纸和电视，它们只起皇室宣传工具的作用。每晚的电视新闻总是以有关皇帝的一条消息而开始：或是他参加一座桥的落成典礼、一座纪念碑的揭幕仪式，或是出席慈善展览，或是召见某个大使。开头两字“陛下”永远也不变。各种日报实质上是宫廷的公报。就是英文版的《埃塞俄比亚先驱报》的头版头条，也是像电视新闻那样安排的。一场战争的爆发、第一个人登上月球、当地发生的灾难与皇帝参加某一活动的消息相比都成了次要的新闻，只用寥寥数行加以报道。东非航空公司的一架飞机撞毁在跑道上，造成50人死亡的那天，报纸把整个版面用于报道陛下在乡下的一次访问。埃塞俄比亚人被有关陛下的神话迷惑到如此程度，以至听到电台播送可口可乐的广告时，还以为听到的是他的声音。）
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法：陛下，您从来也不悲叹自己当皇帝的命运吗？您从来没有梦想过像一个普通人那样的生活吗？
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塞：朕不明白您的问题。甚至在最艰难、最痛苦的时刻，朕也没有悲叹或诅咒过自己的命运。从来也没有。为什么朕要悲叹呢？朕出生于皇族家庭，该由朕来发号施令。既然该由朕来发号施令，既然我们的创世主认为朕能像父亲为儿子那样的为人民服务，那么对朕来说，当君主是个莫大的乐趣，朕为此而降生，为此而活着。
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法：陛下，我正在设法把您作为人，而不是作为皇帝来理解，因此我坚持问您，您从来没有感到这种职业是个负担吗？譬如，当您不得不使用武力来从事这一职业时。
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塞：一个皇帝永远也不应该为武力而悲叹。坏的必要也是必要。一个皇帝在任何必要面前都不应该止步不前。即使这个必要使他感到遗憾，他也不应该止步不前。朕从来就不怕成为一个强硬的人。皇帝知道人民需要什么东西，而人民并不知道自己需要什么。譬如惩罚，朕必须根据良心作出判断，仅此而已。朕从来不为实施某种惩罚而难过，因为朕相信这一惩罚，朕对自己的判断充满信心。事情应该是这样，事情就是这样。
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（皇帝的惩罚不触及皇室成员，他们不能被判处死刑或肉刑。而对其他人则施行从强制劳动到绞刑的种种刑罚。几年前还非常盛行的削足断手刑罚现已取消，但是把叛逆分子终身监禁在家里的刑罚仍然存在。但是最近一段时间，皇帝变得温和了些。一年前，他下令释放了1954年起被囚禁在家中的一个首领，他在黑暗和寂静中度过了18年。虽然他没有死去，但病得十分严重。海尔·塞拉西让他住院治疗，还赠送给他一辆汽车，以示宽恕。为了减轻死刑的痛苦，皇帝想把电椅引进埃塞俄比亚。他把此事委托给一个意大利人承办，这人造了电椅。但是电椅运转不灵，被判了刑的人在电椅上全部被烧焦，于是皇帝又恢复使用老方法。他十分喜欢的另一种方法是公开的侮辱。譬如，某个宫廷人员犯了一个错误，或者他的表现有负皇帝的信任。在这种情况下，陛下用如下方法加以惩罚：他强迫此人每天早晨跪在他面前，他装作没看见。如此延续数月，甚至延续数年。有朝一日，皇帝对他说：“孩子，朕在这里见到你深感惊讶，朕能为你做些什么呢？”这时，这人才算得到了宽恕。）
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法：陛下，您总是出口惩罚，闭口责打。您真的如此信仰宗教和笃信基督的教导吗？
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塞：从幼年起，从朕的先父马康南首领用我们创世主的诫命开导朕那天起，我始终是笃信宗教的。朕常做祷告，常做祷告。朕尽一切可能经常去教堂。如有可能，每天早晨都去。朕每星期天都按时去领圣餐。但是朕不仅仅把自己信仰的宗教理解为宗教，朕允许人民自由地信奉他们自己喜欢的任何宗教。朕相信各教会之间的团结，为此在意大利之行中，朕是如此高兴地会见了保罗六世。朕非常喜欢他，朕觉得他是个能力很强的人，特别反映在他致力于各教会之间的团结的这一意愿上。他对朕十分友好。
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（会晤教皇是海尔·塞拉西几十年来梦寐以求的事。但是他想结识的教皇不是保罗六世，而是乔瓦尼二十三世。他多次说过：“我们应该在两人中的一人去世前见面！”乔瓦尼教皇的去世使他悲痛万分，以至有一段时间他再也没有提起教皇。多年后，他才重新提起这个话题。人们普遍认为，他的意大利之行与其说具有政治目的，不如说出于神秘主义的考虑。海尔·塞拉西身上大部分的神秘主义应归功于他的妻子，即1965年去世的梅嫩皇后。她迷信之极，是皇室中首屈一指的科普特神职人员。皇帝对她忠诚之至。自从把她从她的前夫那里夺走之日起，他始终爱着她，始终听她的话。但是皇帝之所以如此笃信宗教的另一原因是，这样的形象有利于他的威信。他多次竭力地把自己打扮成这种形象，以期获得诺贝尔和平奖，甚至达到了快要赢得它的地步。后来由于在厄立特里亚的镇压行动而失去了。）
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法：陛下，在您的意大利之行中，意大利人竭力向您表明，他们因为向您发动过战争而感到万分遗憾。总之，他们用欢迎来向您说明1935年的战争是墨索里尼发动的战争。您对这一点信服吗？
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塞：如果区分意大利人和法西斯分子是可能的话，那么不应该由朕来说话，而应该由你们的良心来说话。当全体人民接受一个政府，并允许它存在时，这意味着人民承认这个政府。但是，朕应该澄清一下，朕根据自己的看法始终是把墨索里尼的战争同墨索里尼的政府分开的。这是两个不同的东西。同时，朕也不想因为墨索里尼进行了侵略埃塞俄比亚的战争而对它的政府下结论。应该由这个政府本身来判断它的行动是否有利于人民。显然墨索里尼政府在侵略我们国家时，认为这场战争是有利于意大利人民的。
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法：陛下，也许我对您的话还不十分明白，我能否问您，今天您怎样评价墨索里尼？
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塞：朕不予评价。他已经去世，评价死人有何用处？死亡改变了一切，消除了一切，也消除了错误。朕不爱谈论对某个已经再也不能作答的人所怀有的仇恨和鄙视。这些话同样适用于侵略过我们国家的其他人：格拉齐亚尼和巴多利奥。他们都已死去，不再做声。1924年，当朕还不是皇帝，前往意大利进行正式访问时，朕认识了墨索里尼。他作为真正的朋友盛情款待了朕。他和蔼可亲，朕喜欢他，同他畅谈了过去和未来。他给朕以信心。会谈后，朕的一切疑虑都烟消云散了。后来，他没有履行对朕许下的诺言。这是朕一直不理解的。但今天它已无关紧要。
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（从来没有人能使海尔·塞拉西说出一句反对墨索里尼的话。当接触到这一话题时，人们从他嘴里掏出的话至多只能是惊讶自己被出卖了。实际上，人们普遍的看法是，海尔·塞拉西是最后一个真正推崇墨索里尼的人。1935年之前，他内心深处就对墨索里尼怀有钦佩之情，后来由于法西斯战争，这种感情遭到了挫伤，但并没有被抹掉。在1924年的会晤中，海尔·塞拉西这个聪明的政治家、嗅觉灵敏的人，意识到他同墨索里尼情投意合，而墨索里尼却从来没有意识到他可以同海尔·塞拉西和谐一致。归根到底，他们是两个以同样的原则，即铁拳和取缔一切自由来进行统治的独裁者。对我们来说是罪孽的东西，对海尔·塞拉西来说却是美德。1941年，当皇帝返回亚的斯亚贝巴时，得知法西斯的标志正从一座桥上拆下来，他当即下令让人别去动它。“为什么朕非得这样做呢？”另外，在埃塞俄比亚，同皇帝有关系的所有的意大利人都是死心塌地和根深蒂固的法西斯分子。）
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法：陛下，那么您如何看待那些艰难的岁月？如何看待我们向您发动的战争？
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