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阿德勒一生没有专门地发表过他的治疗案例。下面的几个案例是他在《生活的科学》一书中提及的。
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不断超越自卑，人生终将辉煌
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江河日下的沦落者
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安妮，女，14岁。她在一个很诚实的家庭里长大。父亲是一个非常勤劳的人，只要还能干活，他就一直支撑着这个家。然而，父亲得了病。母亲是一个诚实而善良的人，非常喜欢六个孩子。老大是个聪明的姑娘，可惜12岁时就死了。二女儿有病，但后来恢复了，找了个工作来帮助养家。安妮一直都很健康。她母亲整个儿地被那两个有病的女儿和她的丈夫所占据了，没有时间顾及她。还有一个弟弟，也很聪明，但有病。结果，安妮发现自己被挤在两个受宠的孩子中间。她是一个好孩子，但她却感到她不像其他孩子那样得到同样多的喜爱。她满怀怨言，感到自己受到了忽略，受到了压抑。
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但安妮在学校功课很好，她是最好的学生。由于她成绩优秀，老师推荐她继续升学。
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可见，安妮的目标是受人赏识、被人宠爱和让人照顾。她发现自己只有在学校里——而不是在家里——才能得到这些。
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有了老师的推荐，安妮13岁半就进了高中。在高中，她发现有一个新老师不喜欢她。也许在开始时她就并不是顶好的学生，但由于得不到赏识，她就越发江河日下了。最终她终于开始逃学，一逃就是几天。当她回校时，情况变得更糟。最后老师建议将她开除。在她受到以前那个老师的欣赏时，她没有成为一个问题儿童，她得到很好的鉴定评语，也非常受同学们的喜爱。然而，她总是批评她的朋友们，总想指挥他们。她希望成为注意力的中心，受别人的恭维，但却绝不能受到批评。
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在阿德勒看来，开除出校并不起什么作用，这无异于承认该教师无法解决这个问题，但如果他们自己不能解决，就应该请也许能够做点儿工作的人来。或许与她的父母谈过之后，可以安排她进另一所学校；也可能其他教师能更好地理解安妮。但她的老师却不那样想，她认为，如果一个孩子逃学、退步，她就必须被开除。这种思想方法是个人知识的一种表现，而不是常识。而对于一个教师来说，常识是特别重要的。
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安妮在失去了最后一根支柱后，觉得在一切事情上都失败了。因为被学校开除，她在家里受到的很少的赏识也失去了。于是她又从家里跑了出去，消失了一段时间。最后情况发展到她和一个当兵的闹起了一场恋爱事件。
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她的行为很好理解。她的目标是受人赏识，直到那时为止，她受的训练都是向着有用的方面，但现在她开始了向着无用的方面训练。
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那个军人最初欣赏她、喜欢她。但后来她家里接到了她的信，说她怀孕了并想服毒自杀。
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给家人写信这一举动与她的性格同出一脉。她一直不停地转变着方向，以期在那个方向上受人赏识。她不断地这样转变着，直到回到家里时为止。她知道她母亲已经绝望，因而不会再骂她。她觉得她的家庭能够再见到她，只会非常高兴。
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阿德勒指出，在处理这一类病理时，“自居作用”——富于同情心地把自己放在他人的处境之中的能力——是最为重要的。这里有一个想要得到赏识的人，她朝着这个目标推进。如果谁要是想以这个人自居，他就会责问：“我要干什么呢？”性别和年龄也是必须考虑的因素。我们应该尽量鼓励这样一个人——鼓励她趋向于有用的一面。我们应该尽量使她明白到能这样说的程度：“也许我应该转学，但是我并不是退步了。也许我还训练得不够充分——也许我观察不正确——也许我在学校里表现出过多的个人智识，所以不能了解老师。”如果可能给他们以勇气的话，那么这些人就可以学着在有用的方面训练自己。
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在这个案例的咨询过程中，阿德勒首先了解了来访者的生活目标，而通过分析，我们也不难发现，来访者的一切行为都是朝着她的生活目标进行的。而阿德勒对待来访者的态度也十分明显：他并没有把她当作不良少年，而是用自居作用去设身处地地体味当事人的感受。阿德勒所采取的方法也是鼓励性的，鼓励来访者洞悉自我从而找到前进的方向。
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“优越情结”的强迫者
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S，年轻女子。她的姐姐非常妩媚动人，深得众人的好评。
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S的姐姐对于S来说非常重要，因为，如果一个家庭中的成员之一比其他成员都显得出色的话，那么后者多少会遭到些不利。他们往往会处于一种十分困难的情况之中，有时这种困境还会严重到使他们难以忍受的程度。
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S开始学音乐，但她总是过于紧张，老想着她那众人称赞的姐姐，从而发展成了一种自卑情结。由于这个原因，她在学习上便受到阻碍。当她12岁时，她姐姐出嫁了，于是她也开始物色丈夫以期能和她姐姐赛一赛。这样，她越陷越深，越来越背离了生活中健康的、有用的一面。她得出了这样一种想法，觉得自己是一个很坏很坏的女孩，掌握着可以把人送到地狱里去的魔力。
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阿德勒觉得，这种所谓的魔力可以被看做是一个“优越情结”。
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然而，另一方面她又抱怨不止。她不仅觉得她有这种把人送到地狱去的上帝般的力量，而且还常常感到她能够也应该拯救这些人。
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虽然这些想法都是可笑的，但通过这种虚构信念，她使自己确信有一种力量高于她那备受宠爱的姐姐，她只要用这个办法就可以战胜她的姐姐。于是，她又开始抱怨她有这种力量，因为她越发抱怨，就越能使人相信她确实掌握着这么一种力量。可见，一个优越情结有时候可能是隐藏着的，未能作为现实而被承认，但事实上又存在着的，可视为对自卑情结的一种补偿。
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当S还是婴儿时，她像所有的婴儿一样得到照顾、注意和娇惯，因此S处于一个受宠爱的地位，不需自己去努力，不需去争夺宠爱。于是她成长为一位非常甜蜜、温柔与讨人喜爱的姑娘——成了家庭的中心人物。
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S之所以如此温顺可爱，完全是因为她太受娇宠。这类儿童的地位处于危险之中，他们自己也因此而感到自卑。不过只要他们处在顺境中，他们就不会觉察到这种自卑感。但一旦遇到逆境，他们不是完全垮掉、变得郁郁寡欢，就是发展出一种优越情结。
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优越情结和自卑情结在一点上是相同的：它们都总是处在无用的方面。