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环顾当今美国史学界，把专题和综合结合得如此出色的史家实不多见。写出了洋洋三大卷《美国人》的丹尼尔·布尔斯廷，是美国当代最负盛名的综合著述史家，他那种高屋建瓴的理论视野和气象恢宏的叙事手法，博得雅俗共赏。但他的著作招致责难之处，恰在于缺乏专题研究的基础，在史料方面纰漏甚多。同是研究早期政治史的杰克·P.格林，在专题和综合上也下了同样的工夫，他对南部殖民地议会下院的研究，对美国例外论的渊源的解析，都甚为引人注目。但遗憾在于，他尚未提出在本领域引起强烈震撼的解释框架。贝林受到的批评也很尖锐，例如，有人对他在《美国革命的意识形态起源》中关于“自由”的定义加以驳难[51]；有人指出，他的人口社会史构架中没有黑人和印第安人的位置。[52]但没有人能否认，他在第一手史料的运用和宏观解释框架的构筑上，都达到了常人难以企及的境界。
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关于贝林史学的理论特色，前文已经论及；对他驾驭史料的功力，则须略作交代。在写作《美国革命的意识形态起源》之前，他对革命时期的小册子、日记、书信和其他文献作了细致的整理和深入的解读，这从他在书中的繁复脚注可见一斑。他的史料工夫在《渡海西行的人》一书中得到更为突出的体现。这本书的基本史料是一份存于伦敦的1773—1776年间的官方移民登记名册。这份名册并非贝林首次发现，但以往史家未对它作系统分析，也没有看到它的深层价值，更未结合其他资料来相互印证和发明。贝林首先对这份名册进行电脑处理和计量分析，然后根据它提供的各个移民的线索，从大西洋两岸的报纸、公私文件、家谱资料、地方史志、村镇档案、个人手稿中发掘信息，追踪各个移民，使数百名普通移民的经历得以重现，并从他们的经历中探寻到北美社会形成过程的某些局部和细节。这一工作艰苦烦难，贝林穷其心力而为，其严谨务实的学风和深厚独到的功力，均展露无遗。
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诚然，贝林迄今尚未写出如《美国文明的兴起》或《美国人》那样体大思精的历史著作，也没有提出一种足以重塑整个美国历史解释的理论框架，他的影响主要集中在早期史领域。当今美国史学处于一个大师阙如的时代，不仅找不出汤因比、布罗代尔那种创立庞大史学体系的巨匠，连20世纪初特纳、比尔德那样影响过整个美国历史写作的人物，也是踪影杳然。在一种群雄并起、流派林立、新说迭出的史学格局中，像贝林那样始终独树一帜，已属十分难能可贵。
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1998年写于天津
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附记：最近十多年来，贝林的主要精力仍用于组织“大西洋史工程”，并继续开展人口和移民史方面的研究。他的学术影响早已超出了美国史范围，在更大的历史研究领域受到关注，甚至有学者发明了“贝林式史学”（Bailynesque）一词，用以指在现代早期美国史和欧洲史领域把社会史、经济史和思想史结合在一起的史学样式。[53]他在2005年出版《大西洋史：概念与轮廓》一书[54]，收入两篇论文，一篇讨论“大西洋史”概念的缘起和形成过程，另一篇则对现代早期“大西洋世界”的特点做了概略的描述。这本书出版后，很快在学术界产生广泛的反响。对贝林来说，无论是作为观念的“大西洋史”，还是作为过去实际的“大西洋世界”，其主角都是欧洲人，是欧洲人在大西洋地区的扩张和定居活动，以及由此造成的一个“欧洲文明的边界地带”。因而有评论者认为，贝林的“大西洋史”很像是殖民地史的放大，未能很好地把非洲和非洲人整合在他的“大西洋世界”之中。[55]还有论者认为，贝林关于“大西洋史”的学术史梳理甚为偏颇和狭隘，一方面刻意强调其美国特色，另一方面对于许多相关文献也未置一词。至于他所描述的“大西洋世界”的演进，因过于关注美国的重要性，也带有为“美国例外论”招魂的意味。[56]他最近出版的新书《未开化的年代》[57]，再次引起了学术界的关注，还成为2013年度普利策奖的最终入选书目。这表明，这位耄耋老者具有非同寻常的学术创造力。站在今天的学术视点来看，贝林如果封笔于1967年，也已经是一位成就卓著的美国革命史大家；及至1986年，在那两部早期人口社会史著作出版以后，他更是登上了新的学术高峰，跻身于20世纪美国最有影响的史家之列。[58]他近年发表的论著，固然保持了常人难以企及的水准，但多少类似落日的余晖，色彩依然悦目，却已无助于为他辉煌的学术生涯增添光辉。对于贝林这样的成名史家来说，即便是早早地仿效《麦田里的守望者》的作者塞林格，做一个学术界的隐者，也绝不会为史学史所遗忘。
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2013年记于常德
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[1]丁则民：《关于十八世纪美国革命的史学评介》，载中国美国史研究会编：《美国史论文集1981—1983》，三联书店1983年版，第59—60页；张友伦：《评美国资产阶级史学关于美国独立战争性质和原因的几种论点》，载《美国史论文集1981—1983》，第88—89页。
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[2]译文载王建华等译：《现代史学的挑战：美国历史协会主席演说集》，上海人民出版社1990年版，第386—423页。该文集的主标题系采用贝林演说的标题。
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[3]满运龙：《共和修正派与当代美国思想史学》，《历史研究》，1990年第4期。
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[4]参见伯纳德·贝林：《美国革命的意识形态起源》（Bernard Bailyn，The Ideological Origins of the American Revolution），马萨诸塞州坎布里奇1967年版，前言第6—8页；第19、160—161、302页。
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[5]参见查尔斯·安德鲁斯：《美国历史上的殖民地时代》（Charles Andrews，The Colonial Period of American History），纽黑文1934年版，第1卷，序言第10—11页。
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[6]卡罗琳·罗宾斯：《18世纪的共和派》（Caroline Robbins，The Eighteenth-Century Commonwealthman: Studies in the Transmission，Development，and Circumstance of English Thought from the Restoration of Charles II until the War with the Thirteen Colonies），马萨诸塞州坎布里奇1959年版。
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[7]A·罗杰·埃柯克：《有时是艺术，从未是科学，但总是技艺：与伯纳德·贝林谈话录》（A. Roger Ekirch，“Sometimes an Art，Never a Science，Always a Craft: A Conversation with Bernard Bailyn”），《威廉—玛丽季刊》，第51卷第4期（1994年10月号），第646页。
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[8]约翰·亚当斯在1818年2月致H.奈尔斯的信中说，人民在原则、意见、情绪和感情等方面的剧烈变化，乃是真正的美国革命。见查尔斯·F.亚当斯编：《约翰·亚当斯著作集》（Charles F. Adams，ed.，The Works of John Adams），第10卷，波士顿1856年版，第282—283页。
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[9]见其所著《美利坚共和国的缔造：1776—1787》（Gordon S. Wood，The Creation of the American Republic，1776-1787），纽约1969年版。
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[10]伯纳德·贝林：《英属北美人口定居导论》（Bernard Bailyn，The Peopling of British North America: An Introduction），纽约1986年版，第7—8页。
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[11]伯纳德·贝林：《渡海西行的人：革命前夕美利坚人口定居中的一次人口迁徙》（Bernard Bailyn，Voyagers to the West: A Passage in the Peopling of America on the Eve of the Revolution），纽约1986年版，前言第19页。
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[12]阿伦·福格尔曼：《早期美国的人口定居：伯纳德·贝林的两项研究》（Aaron Fogleman，“The Pepopling of Early America: Two Studies by Bernard Bailyn”），《社会和历史比较研究杂志》，第31卷第3期（1989年7月），第605—614页。
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[13]伯纳德·贝林：《论历史教学与写作》（Bernard Bailyn，On the Teaching and Writing of History），马萨诸塞州汉诺威1994年版，第7—8页。
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[14]贝林：《论历史教学和写作》，第12页。
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[15]贝林：《论历史教学和写作》，第55页。
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[16]埃柯克：《有时是艺术，从未是科学，但总是技艺》，第629页。
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[17]埃柯克：《有时是艺术，从未是科学，但总是技艺》，第629页。
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[18]见伯纳德·贝林：《教育在美国社会形成中的作用》（Bernard Bailyn，Education in the Forming of American Society），纽约1972年版，第3—49页，重点参见第14—15页。
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[19]伯纳德·贝林：《17世纪的新英格兰商人》（Bernard Bailyn，The New England Merchants in the Seventeenth Century），马萨诸塞州坎布里奇1955年版。
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