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美国人:从殖民到民主的历程 前言·殖民的历程
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陌生的海岸
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“从某种意义上讲,他们开辟了一个新世界。”
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——贾雷德·埃利奥特
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威廉·布雷德福总督一六二○年十一月中旬亲眼目睹“五月花”号船上的乘客登上北美大陆海岸时的情景,他作了如下报道:
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“他们双膝跪下,感激上帝带他们越过了浩瀚汹涌的大洋,把他们从危险和苦难中解救出来,使他们安全无恙地又一次踏上了坚实的大地……现在他们越过了茫茫大洋和苦难之海之后……没有亲朋来欢迎他们,没有旅店来招待他们,为他们洗尘,也没有房屋,更没有城镇可以让他们歇脚,向他们提供帮助。圣经上记载基督的使徒及其同船的难友受到野蛮人热情的接待,恢复了精神体力,这是上帝对他们的怜悯,而这里残忍的野蛮人,当他们遇上时……却是最乐意用乱箭射他们。当时正好是冬天,他们在国内知道冬天是什么滋味,所以部能想象这里的冬天是寒冷的,常有凛冽的大风和凶猛可怕的风暴,这种天气,即使到熟悉的地方会也是危险的,更何况是去探索陌生的海岸呢?此外,他们在这里除了阴森可怕的、荒无人烟的原野、野兽和蛮人之外,还能看到什么呢?而到底有多少野兽和蛮人,他们也不得而知。事实上,他们永远也不能登上毗斯迎山,从这荒凉的原野上看到美好的前景,产生希望,因此,他们只好乞求于苍天,他们从任何外界事物中既得不到安慰,也得不到满足。夏天已经过去,眼前是一片严冬萧瑟景象,整个大地树木林立,杂草丛生,满目是荒凉原始之色。回望身后则是他们刚越过的浩瀚大洋,而现在大洋已变成了他们与文明世界之间的重大障碍和鸿沟。”
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没有一块“希望之乡”看是如此毫无希望的。但在一个半世纪之内——甚至在美国独立革命之前——这块与世隔绝、令人生畏的地方却变成了世界上比较“文明”的部分。一个新的文明国度的轮廓已经形成。这一切又是怎样发生的呢?
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美国人:从殖民到民主的历程
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美国人:从殖民到民主的历程 第一部分 幻想与现实
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“英国为它那些不安分守己的臣民,在遥远的地方买下了一大片土地。”
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——亚当·斯密
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美国的早期历史的确发人深省。在殖民地这片土地上乌托邦是行不通的。以下各章,我们将用事实说明欧洲的诸般梦想——郇山天国的梦想、至善论者的梦想、慈善家的梦想、移民者的梦想——在美国的现实中是如何破灭或转化的。新的文明是在新世界打破旧世界的种种习惯过程中诞生的,而不是按照预先的计划与目标产生出来的。
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美国人:从殖民到民主的历程 第一章 建立一座山巅之城——马萨诸塞海湾殖民她的清教徒
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“我要讴歌基督教创造的奇迹。为逃避欧洲的腐败堕落,他们来到美洲的海滩;……感谢上帝庇祐,把印第安人的荒芜之地变得光辉灿烂。”
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——科顿·马瑟
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一六三○年春天,三百五十吨重,装载着二十八门大炮、五十二名船员的“阿尔培拉”号止载着马萨诸塞海湾殖民地未来的领导人横越大西洋向西驶去。“阿尔培拉”号船于当年三月二十九日从怀特岛的考威斯出发,直到六月下旬才抵达北美洲。乘客们有各种办法去消磨时间、加强团结和祈求上帝饶恕,但是最普遍的办法大概是布道会。这些人的领袖约翰·温思罗普在向同船各人讲道时,便已敲定了美国历史的基调。他预言说:“我们将成为整个世界的山巅之城,全世界人民的眼睛都将看着我们。如果我们在实现这一事业的过程中欺骗了上帝,如果上帝不再象今天那样帮助我们,那么我们终将成为世人的笑柄。”三百年之后,人们重新追述当时的情况,谁都没能象温思罗普那样,把美国人的命运感表达得如此确切。通过阐述清教徒的经历,我们可以看到这种命运感是如何形成的,以及是什么东西防止了它走向极端,使之不致发展成为狂热的乌托邦主义。
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清教徒向误入歧途者提供的指导既不是书本知识,也不是成套的理论,而是他们亲身的经历,美国对全人类所作的启示不是空洞的告诫而是实际的行动,不是口头的教诲而是如何生活的楷模。因此,下面这个有点粗鄙的问题“那又怎么样?”从最早的年代开始就与人们对美国命运的信心联系在一起。
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