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美洲也是棉花的产地之一，但种植的棉花品种却是由移民从旧大陆带去的。美国的棉花种植几乎可以追溯到殖民开始之时，即1607年弗吉尼亚创建之时，到1620年在市场上已能买到棉花，不过在整个殖民时期其产量并不多。这个“棉花王国”的第一个中心，位于圣蒂河至圣约翰斯河之间的潮水带及附近的岛屿，那是美国“海岛棉”的主要产地，其中爱迪斯图岛最为有名。据记载，到1808年时，该岛已有白种居民236人和12倍于此的黑人。“海岛棉”作为该岛的主要种植物，一英亩好地可产皮棉435磅，而土质不好的土地也能产140磅，每个劳动力的平均产值为170—260美元。当年的报告称：“在好年份，此岛产原棉7.5万镑，按平均价格每磅2先令计算，年总收入32.13万美元，每英亩产值11美元，每个居民110美元，但每个白人为1350美元。”
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1793年惠特尼“轧棉机”问世后，由于高地棉的大规模种植成为可能，到1800年南部的植棉业便从沿海扩展到彼德蒙特地区。在19世纪最初10年，这一地区的经济发生了根本性变化，大批小农被大种植园吞并，粮食作物被棉花种植所排挤，契约工的数目增加了近70%，迅速发展成南部“棉花王国”的第二个中心。据统计，1811年时，仅南卡罗莱纳就产棉4000万磅，约占南部棉花总产量的1/2；到1826年，乔治亚已超过南卡罗莱纳，其棉花产量达7500万镑。更重要的是，增长主要是来自高地棉而不是“海岛棉”，来自南卡罗莱纳和乔治亚的中西部。彼得蒙特高地棉产区的形成和发展，是南部“棉花王国”兴起过程中的重要步骤。
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南部“棉花王国”的第三个中心是亚拉巴马，它位于阿巴拉契亚山脉以西，已越出了独立时期美国的版图，这个地区属于1790年国会组建的“俄亥俄以南领地”，向这个地区的移民早在独立时期就已开始。第二次英美战争后，在不到20年的时间内，由于联邦政府的直接干预，以切罗基、克利克为主的印第安部族，先后被驱赶出世代生活的家园，为蜂拥而至的移民准备了条件。亚拉巴马作为新的棉花中心，从1825年一直持续到1835年。据统计，1821年该州的棉花产量才1000万磅，但到1834年其产量已升为全国的首位，达8500万镑。迪凯特、塔斯坎比亚等工商业中心，就是伴随着植棉业的发展兴盛起来的。
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1835年之后的10年，南部植棉业开拓了三个新的产区：乔治亚以西的库萨河谷，密西西比州的中东部和密西西比河谷冲积地。其中，主要是密西西比河三角洲，包括亚祖河流域、雷德河流域，阿肯色河流域，从新奥尔良往北直至孟菲斯，乃至密苏里东南部。这是南部棉花王国形成过程中的新阶段。据统计，1833—1837年，密西西比州5个土地局，共出售公共土地700万英亩，大部分经土地投机者之手转卖给移民。约翰·R．斯克特斯写道：“密西西比历史上最重要的10年是19世纪30年代”，正是在这10年内，“棉花生产迅速增长，该州成为棉花王国”，“奴隶人口增加了197%，使奴隶与白人之比达到52：48，以致从新奥尔良出口的棉花翻了一番”。
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南部“棉花王国”形成的最后阶段，是德克萨斯的开发与发展，这就使整个产棉区跨过了密西西比河，直抵格兰特河一线。德克萨斯原是墨西哥领土，自19世纪20年代起，美国人开始进入该领域，后美国人造反并成立“孤星共和国”，1845年被美国正式兼并。拉尔夫·布朗认为：“1821年棉花的种植已越过了密西西比河，不久就进入了德克萨斯东部。”据统计，由于棉花种植园在得克萨斯的发展，早在1835年，黑奴就占了当地人口的21.9%，到1859年棉花产量已达34.6万包，虽然未能成为“棉花王国”的中心，但在各产棉州中已居第五位。
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这个“棉花王国”约35万平方英里。与棉花生产有关的有三种生产组织形式：边疆垦殖者、自耕的小商品农场和奴隶种植园。按官方的定义，“种植园”是指拥有20名以上奴隶和100英亩以上土地的农场，其数量在1850年时只占奴隶占有者人数的10.7%，因此绝大多数奴隶拥有者并不是种植园主。但据统计，1860年即内战爆发之时，南部棉花总产量的85.8%都是由种植园提供的，其中棉花产量的53.8%和奴隶的59.6%集中于耕地面积在100—600英亩之间的种植园。这类种植园主，集奴隶主、资本家和地主于一身，其经济从一开始就是为世界市场而生产的，因而具有资本主义经营性质，但由于主要采用奴隶劳动又使其剩余价值的生产主要限于绝对剩余价值，因而其形式还是一种不成熟的过渡形态的资本主义生产形式。它是资本主义已经产生、以西欧为中心的资本主义世界市场初步形成这样一种特定社会历史背景下的产物，是资本主义生产的特殊形态。（图6-20）
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6-2019世纪上半叶美国南部的棉花种植园
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虽然棉花在南部作为“王”而成为大宗作物，但并不能由此得出结论说南部的经济是单一的。这是因为，从根本上来说，在内战到来之前，甚至直到19世纪末，南部尚处于从传统农业社会向现代工业社会的转型期，而“自给”是一切农业社会的基本特点，南部自然也不例外，而要做到“自给”，多样化是必不可少的。此外，越是大的种植园，它越要使自己的经济具有一定程度的多样化，因为它所拥有的大批奴隶对生活日用品的大量需求，如果均依赖于市场的供应是不合算的，得想法由自己来提供。所以，即使在植棉业发展的鼎盛期，南部各地也不是仅仅种植棉花，还包括水稻、玉米、甘蔗、蓝靛、烟草等等。据统计，1860年南部提供的产品，在全国总产量中的比重为：棉花100%，烟草84%，玉米42%，小麦27%，钢制品11%，纺织品8%，其他工业品13%。
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美国历史十五讲 大陆扩张体系与大西部的拓殖
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独立时，美国只据有大西洋沿岸的一个狭长地带，加上1783年英美《巴黎和约》英国答应划归美国的那部分领土，总共也不过82.8万平方英里。况且，按《巴黎条约》的规定，已划归美国所有的阿巴拉契亚山脉和密西西比河之间的领土，也还不在它的有效管辖之下，而是在印第安人（甚至英国人）的掌握之中。英国人占据的一些西北要塞，如奥斯威戈、尼亚加拉、底特律和麦基诺，阻挡着美国人西进的道路。
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但在独立之后，特别是1812—1814年第二次英美战争之后，在大约半个世纪的时间之内，随着“西进运动”的迅速兴起和广泛开展，美国不仅把密西西比河以东地带从印第安人手中夺了过来，而且把它的疆界从密西西比河向西推进了1500英里，直抵太平洋沿岸。据统计，从1783年到1860年美国领土扩大了两倍半，由原来的83万平方英里增加到300万平方英里。这一事实表明，“西进运动”具有很强的扩张性。在一系列领土扩张中，1803年的“路易斯安那购买”具有极大的战略性意义，因这片土地位于北美的心脏地带，其面积达88.3万平方英里。正是这一购买的成功，不仅使美国真正找到了作为一个大国的重心，而且使密西西比河成为美国的内河。
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推动美国向西扩张和拓殖的动力，来自土地投机家、普通的农场主和奴隶主这三大社会势力。土地投机家是一个从1748年兴起的，以土地公司为代表的商人集团，其主要目标就是西部广袤的自由土地。普通的农场主，包括数目极大的中小农民，其本身就兼具农民和投机家的双重身份，因为他们并不是传统的小农，而是处于市场经济之中的自由农民，他们把不断拓殖又不断卖地变成自己的生存方式，有很大的流动性。至于奴隶主，由于他们经营大宗商品作物，所采取的粗放式耕作对地力的消耗很大，不断扩张新领土就成了他们的生存法则。正是这三大与土地有关的社会势力的交互作用，使美国向西部的扩张和拓殖，一浪甚过一浪。
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但美国的“西进运动”集群众性移民、领土扩张和大规模开发于一身，并不能简单地归结为“领土扩张”。作为一个群众性移民运动，它最初的目标是所谓“旧西部”，即刚从英国手中获得的密西西比河以东的地区，因而是一种“国内殖民运动”。从领土扩张的角度看，在这个过程中实际上存在着3种矛盾：（1）侵略和反侵略的矛盾；（2）各殖民国家之间的矛盾和冲突；（3）先进和落后的这两种生产方式的矛盾。因为在向西扩张中实际上只有墨西哥才是一个主权国家，美国与英国、法国和西班牙的争夺，一方面暴露了美国本身的新殖民主义野心，另一方面也有排斥欧洲旧殖民势力的作用。印第安人是这些土地的真正主人，他们是美国西进过程中最大受害者。可以说，美国的资本主义文明，是建立在征服土著人、占领土著人的土地之上的。
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联邦“公共土地”政策的制定，对西进及其拓殖具有决定性作用，而这一政策的基本内容和方针，是由1784年、1785年和1787年土地法奠定的。所谓“公共土地”，最初是独立后各州转让给联邦的西部土地，后来逐渐扩大到整个西部土地，其总面积达14亿英亩之多，涉及阿巴拉契亚山脉以西29个州和领地。根据这三个土地法提供的资料，美国联邦有关西部公共土地的政策大致可以归纳为：（1）所有已经和将要获得的西部土地，均将先纳入联邦政府的公共土地储备，即实现西部土地的“国有化”；（2）这些公共土地的很大一部分原是全体美国人民通过流血斗争从英国手中夺得的，其处理应以国家的“公共利益”为准绳，并向广大移民开放以在这些土地上获得妥善“安置”；（3）为了缓解联邦的财政困难，这些公共土地的处理应采取现金支付的原则，在市场上公开拍卖；（4）在条件未成熟之前，即在当地移民人数不足6万之时，联邦政府应在这些“合众国的西部领地”上建立“临时政府”，临时政府由1个总督、1名秘书和3名法官组成；（3）在领地自由男性人口达5000人时，由当地居民按一定比例选举领地立法机关，并从立法代表中选举国会议员一名，但在国会中只享有辩论权而无表决权；（6）当领地居民达6万时（特殊情况除外），即可自由成立永久宪法和州政府，它应被接纳为联邦的正式成员，并在一切方面“享有与原有诸州平等的权利”；（7）在成为联邦正式成员之前，领地政府“将永远是美利坚合众国联邦的一部分”，领地和新州的政府必须实行“共和制”，在领地内“不得有奴隶或强迫劳役”存在，传统的民权和自由必须保障，包括宗教和信仰自由，等等。不难看出，美国联邦在西部实行的这一“领地制度”，乃是一种不同于旧殖民制度的“新的殖民制度”，因为在此之前殖民地一直被看成是为母国利益而存在的并在政治上处于从属地位，而西部的“领地”在美国却被看成国家的扩大，并最终将成为联邦之正式成员。
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阿巴拉契亚山脉以西的第一个新州是肯塔基，但未经过“领地制”阶段，因在领地制出台之前，肯塔基就提出了加入联邦的申请。西部先后建立过如下几个大的领地：（1）1787年按《西北条例》建立的“俄亥俄河西北领地”；（2）1790年建立的“俄亥俄河以南领地”；（3）1804年建立的“奥尔良领地”；（4）1848年建立的“俄勒冈领地”；（5）1850年在墨西哥割让地上建立了两大领地，即北部的“犹他领地”，南部的“新墨西哥领地”。这些大的领地，随着西进运动的发展和人口的不断增加，先后分裂成29个领地和州。由领地到州的演变过程，是以居民数量和政治制度为转移的，其实质是逐渐“美国化”的过程，这个过程从1787年制定《西北条例》算起，到1912年最后一个领地加入联邦为止共经过了125年，但大多数领地完成这一过程只用了一代人时间。
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由于西部农场的建立者，绝大多数是从联邦而不是从私人那里获得的公共土地，他们得以免除绝对地租的负担，而将节省下来的资金投资于经营，这使成千上万独立的自由农民得以在西部迅速地形成，（图6-21）杰斐逊所盼望的那个“自由帝国”实际上已经建立起来，这是美国西部繁荣的秘密所在。所以，到1859年，中西部已发展成美国的“小麦王国”，其产量达全美国的小麦产量的54.9%。
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6-21移民的车队正在穿过西部的河流（Snake River）
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美国历史十五讲 [:1706302116]
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美国历史十五讲 伊利运河与国内“三角贸易”的形成