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收放自如才能打出好拳。在处理与地方的关系上，联邦政府也颇有策略，尽管它为地方政府提供了很多帮助，但并没有越俎代庖地去收回地方政府的权力，或者说将手伸得过长。在教育和公路管理等方面，联邦政府充分放权给地方，而各种志愿机构和社会组织，则在如慈善、环境保护、博物馆、图书馆等方面帮助联邦政府分担了大量的社会责任。这种策略的一个明显的好处是，使联邦政府能够从琐碎事务中摆脱出来，将注意力集中在关乎国计民生和社会发展的大事上来。
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事实证明，联邦政府权威的树立与其经济基础及正确的经济决策有关。1913年，美国的工业产量占世界工业总产值的1/3，超过了英国、法国和德国的总和。而国民生产总值则从1900年的187亿美元飙升到1920年的915亿美元。(95)经济的发展使联邦政府掌握了话语权。
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在美国从镀金时代到进步时代的经济大发展过程中，政府扮演了诸多重要角色。(96)
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（1）制定政策，塑造一个单一的国内市场，尤其是在铁路和电报的发展上，可谓不遗余力。这些进展为遍布大陆的批量生产和大众营销网络奠定了基础，也使美国很快成为国际经济的领袖。
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（2）保持低税率，鼓励企业发展。至于税收的花费则集中于关键性的基础建设上，如公共教育和交通，对经济行为的规制也保持在最低的水平上。
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（3）鼓励创新和个人奋斗。公共领域的资源——土地、矿藏、牧场、林地等，都可以按照很优惠的条件来开发，政府为鼓励西进运动，还给予移民土地。在保障公司的健康经营的同时，联邦政府还为发明者提供专利保护，为新兴产业提供关税保护。为确保劳动力供给，采取了有利于吸引移民的政策。
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这一切，都使美国经济更加充满活力。
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这一时期的发明创造，尤其是应用发明令人眼花缭乱(97)：
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1865年，布洛克在费城制成了第一部轮转印刷机。
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1866年，开辟了通往英国的电缆通讯。
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1867年，约翰·阿普尔比展示了他的自动收割机的工作样机。
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1868年，肖尔斯的打字机交付商用使用。
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1869年，威斯汀豪斯为他的铁路空气制动器领取了第一个专利权。
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1872年，爱迪生宣布了他的双工电报，得以在同一电缆上同时发两个电报。
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1875年，G. F. 斯威夫特制成了第一辆冷藏车。
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1876年，亚历山大·贝尔通过电线打出了历史性的电话。
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1877年，爱迪生在他的留声机上听到了“玛丽有只小羊羔”的曲目。
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1886年，默根泰勒的自动排铸机敲响了手工排字的丧钟。
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1888年，A. N. 哈德利为他的谷物收割机和捆禾机申请了专利。
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1892年，贝尔开辟了纽约到芝加哥的电话通讯。
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1893年，亨利·福特在公路上试验了他的第一辆汽车。
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1894年，詹金斯在印第安纳州的里奇蒙用他的新机器放映了一场电影。
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1896年，兰利的飞机飞了3000英尺。
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1901年，莱特兄弟完成了他们的第一架滑翔机。
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